第55話 溅った血潮
金融センター広場の、あの巨大なスクリーンは、既に、一つの……審判台と、化していた。
一つ、また一つと、東京で、雷鳴のように、その名が轟く、名家が、次々と、晒し上げられていった。
李家の利益供与……
王家のインサイダー取引……
趙家の資産移転……
一通、また一通と、完璧に偽造された「罪証」が、当事者の、あの、本物と見紛うほどの「直筆サイン」と共に、まるで、重磅爆弾のように、東京全体の金融界を、めちゃくちゃに、爆撃していった！
無数の会社の電話が鳴り響き、無数の株主がパニック的に株を売り始め、未曾有の金融危機が、目に見える速さで、狂ったように、醸成されていた！
プライベートクラブの中で、彰人と、彼を支持する、あの数名の長老は、既に、完全に、呆然としていた。
彼らは、元々、自分たちが手にした、綾辻宗一郎に関する「証拠」が、切り札だと思っていた。
しかし、思いもよらなかった。龍園蓮という、この狂人が、竟に、盤面をひっくり返し、一山の……核爆弾を、投下してくるとは！
「狂人め……正真正銘の、狂人だ……」山羊髭の長老の唇が震え、スクリーンの中の蓮を指差し、一言も、発することができなかった。
そして、あの中立を保っていた大叔父上の顔色も、また、既に、土気色になっていた。
彼は、スクリーンに映し出された、あの、「龍園会」が長年、表社会で築き上げてきた名声を、一夜にして、台無しにするに足る「証拠」を見つめ、その声には、抑えられた怒火があった。
「蓮！一体、何を、するつもりだ？！『龍園会』を、滅ぼす気か？！」
「大叔父上、お焦りなさらず。」蓮の声は、相変わらず、恐ろしいほど、平穏だった。「素晴らしい芝居は、まだ、これからです。」
彼の言葉が終わった、その瞬間。広場の巨大スクリーンから、全ての「証拠」が、消え去った。
代わりに現れたのは、一つの、新たな、書類だった。
書類の表題は、太字の黒体で、書かれていた——
【綾辻グループ会長・綾辻宗一郎、「龍園会」を通じた違法な資金洗浄に関与した疑いに関する調査報告書】
まさしく、彰人と長老会が、蓮を失脚させるために準備した、あの……「切り札」だ！
彰人と、あの数名の長老の瞳孔が、急激に、収縮した！
彼が……彼が、竟に、自分から、この証拠を、暴露しただと？！
彼は、何を、するつもりだ？自殺か？！
大叔父上でさえも、信じられないという表情を、浮かべていた。
そして、まさに、誰もが、蓮が「自爆」するのだと思った、その時。
スクリーンに、あの報告書の下に、突如として、もう一つの、書類が、現れた。
それは、一通の……メールだった。
メールの差出人は、隠蔽された、ヨーロッパからの、IPアドレス。
そして、受信人は、驚くべきことに……彰人の、プライベートメールボックスだった！
メールの内容は、一つの、短い、やり取りだった。
【彰人様、「贈り物」は、準備万端です。綾辻宗一郎も、龍園蓮も、逃げられません。】
【見事だ。事が成った暁には、約束の品は、一つも、欠けることはない。】
続いて、スクリーンには、また、一つの、銀行の送金記録が、現れた。
記録には、まさに、この「証拠」が偽造される、その前日に、彰人の海外口座が、ある……「龍園会」と、長年、敵対してきた、海外の勢力から……巨額の、資金を、受け取っていたことが、示されていた！
濡れ衣！
陥穽！
外敵と結託し、当主を、陥れる！
これには、誰もが、理解した！
そうか、この全ては、彰人が、権力を奪うために、自ら演じた、一つの……苦肉の策だったのだ！
彼こそが、真に、「龍園会」を、滅ぼそうとしていた……裏切り者だったのだ！
「ち……違う！俺じゃない！これは、捏造だ！龍園蓮が、俺を、陥れているんだ！」彰人は、ようやく、我に返り、ヒステリックに、咆哮した。その顔色は、青ざめていた。
しかし、彼の弁解は、もはや、何の意味も、なかった。
大叔父上は、スクリーンに映し出された、あの、はっきりとした送金記録を見て、そして、隣の、あの、先ほどまで彰人を支持していたが、今や、同じく顔面蒼白の長老たちを見て、彼の瞳に、天をも焦がす、怒火が、燃え上がった。
彼は、ゆっくりと、向きを変え、一対の、濁っているが、威厳に満ちた目が、彰人を、じっと、見据えた。
「彰人……」
彼の声は、掠れて、そして、氷のように、冷たかった。
「お前……まだ、何か、言うことは、あるか？」
彰人の体から、まるで、全ての力が、抜け落ちたかのように、瞬時に、崩れ落ちた。
彼は、悟った……
自分は、終わったのだ、と。
彼は、この、硝煙のない戦争で、完膚なきまでに、負けたのだ。
彼は、蓮を、失脚させるどころか、逆に、蓮の一太刀で、自分自身を、「裏切り者」の、恥辱の柱に、磔にされたのだ。
これこそが、蓮が、彼に送った、「血の代償」だった。
スクリーンの中の蓮が、ゆっくりと、立ち上がった。
彼は、ビデオの中の、大叔父上と、他の数名の元老に、向かって、軽く、腰をかがめ、後輩の、礼をした。
「大叔父上、叔父上方に。」
彼の声は、落ち着いて、そして、恭しかった。
「家門の不幸、このような、醜聞を、起こしましたこと。彰人を、厳しく、躾けられなかった、私の、不徳の致すところです。」
「広場での、あの……根も葉もない噂につきましては、長老方、ご安心ください。私が、きれいに、処理いたします。『龍園会』の名声に、一筋の、傷も、つけさせはしません。」
そう言うと、彼は、一方的に、ビデオを、切断した。
プライベートクラブ全体が、死のように、静まり返った。
大叔父上は、地上の、あの、彰人という名の、ぼろ屑を見つめ、ゆっくりと、目を閉じた。
長い時間が、流れた。彼は、ようやく、目を開け、どこか、限りない疲労を帯びた口調で、黒崎に、最後の、判決を、下した。
「家法に、従い……処分しろ。」
・・・
地下のセーフハウスで。
澪は、スクリーンに映し出された、あの、既に、塵埃落定した「審判」を見つめ、ゆっくりと、あの、緊張で、ずっと、固く握りしめていた拳を、緩めた。
勝った。
私たち、勝ったのね。
彼女は、横を向き、隣の、あの、終始、平穏で、まるで、ただの映画を、見ているかのようだった男を、見た。
彼こそが、この驚天動地の、大博打における、真の、操盤手だったのだ。
彼女は、彼の、あの、スクリーンの冷たい光に照らされ、ますます、美しく、また、ますます……底知れなく見える顔を、見ていた。
彼の、あの、あたかも、この世の全てを、掌中で、弄ぶことができるかのような、黒い瞳を、見ていた。
一つの、念頭が、制御不能に、彼女の脳裏に、浮かび上がってきた——
この男……
私、彼に、恋をしてしまったのだわ。
この、私が、これまで見てきた、どの悪魔よりも、もっと……魅力的な、悪魔に。
