第47話 彼の「仁」と彼女の「狠」
綾辻澪の、あの鋭い詰問は、針のように、オフィスにあった、あの「曖-昧」という名の薄い紗を、容赦なく、突き破り、ただ、血塗られた、和解しようのない、対立だけが、残った。
「私に、何の権利が？」
龍園蓮は、彼女の、あの、興奮で紅潮した顔を見つめ、自嘲気味に、笑った。
そうよな。
俺に、何の権利が？
洗い流せない血に染まった手の人間が、何の資格があって、被害者に、「屠刀を置け」などと、説くことができるのか？
「おっしゃる通りです」と、彼は、全ての感情を、収め、その声は、また、あの、古井戸の水のように、波一つない平穏さを、取り戻していた。「私に、あなたを説教する資格は、ありません。」
そう言うと、彼は、もはや、彼女と、言い争うことなく、ただ、机の上の内線電話を、手に取り、黒崎隼人の番号に、かけた。
「張副社長を、12番のセーフハウスへ、『お連れ』しろ。」
彼は、ただ、そう一言、言うと、電話を切った。
そして、彼は、唖然とする澪に、一つの、「どうぞ」という、仕草をした。
「我々の、意見が、一致しない以上、事実で、話しましょう。」
「行きましょう。あなたに、お見せしましょう……私の、『処理方法』を。」
・・・
三十分後、地下駐車場の奥深くにある、密閉された部屋で。
張副社長は、まるで、飼い主に見捨てられた犬のように、氷のように冷たい金属製の椅子に、ぐったりと座り、全身を、篩のように、震わせていた。
彼の向かいには、ただ一人、立っていた。
——龍園蓮。
そして、澪は、部屋の、もう一方のマジックミラーの壁の後ろに立ち、まるで、沈黙の観客のように、静かに、この全てを、見ていた。
蓮は、張副社長に、いかなる暴力も、振るわなかった。
彼は、ただ、一台のノートパソコンを、張副社長の、目の前に、置いた。
パソコンの画面には、一つの、映像が、流れていた。
映像には、張副社長の、大学に通う息子が、映っていた。
彼は、友人たちと、バスケットボールコートで、ボールを追いかけ、陽気で、ハンサムで、青春の活力に、満ち溢れていた。
突然、画面の隅に、一台の、黒いセダンが、現れた。
車から、数名の、険しい表情の男たちが、降りてきた。
「張副社長」と、蓮の声は、平穏だった。「この者たちは、城西の『黒虎組』の者です。ご子息が、先日、外で、五十万円の、学生ローンを、お借りになったと、聞きました。彼の、恋人のために、バッグを買うためだったとか。利子が利子を生み、今や、五百万円に、なっているそうですね。」
張副社長の瞳孔が、急激に、収縮した！
「き、貴様ら……何を、するつもりだ？！息子に、手を出すな！彼は、何も、知らない！」
「お気になさらず。」蓮は微笑み、次の映像に、切り替えた。
今回は、画面に現れたのは、張副社長の、妻だった。
彼女は、高級なエステサロンで、SPAを受けており、その姿は、気品があった。
しかし、彼女に、施術をしていた、あのエステティシャンが、彼女のマスクに、そっと、何か……正体不明の、白い粉末を、加えた。
「奥様の、お肌は、本当に、手入れが行き届いていますな。」蓮の口調は、まるで、世間話のようだった。「しかし、お聞きしたところによると、彼女が、よく行かれる、あのエステサロンは、最近、南米から、密輸された、『特効』製品を、仕入れたとか。効果は、抜群だそうですが……副作用が、少々、大きい。軽い場合は、肌が、爛れる程度。重い場合は……人に、いくつかの、断ち切れない、『依存性』を、生じさせる、と。」
「悪魔め！この、悪魔が！」張副社長は、完全に、崩壊した。彼は、狂ったように、もがいたが、椅子に、固く、縛り付けられており、身動き一つ、できなかった。
蓮は、彼の、叫び声を、無視した。
彼は、最後の一つのファイルを、開いた。
それは、一枚の……張副社長の、両親の、健康診断報告書だった。
報告書には、彼の老父が、深刻な心臓病を患っており、命を救うためには、心臓移植手術が、急務であることが、示されていた。
そして、その、適合する、健康な「心臓」は、既に、見つかっていた。
今、まさに、東京第一市民病院の……冷凍庫に、眠っている。
「張副社長」と、蓮は、ついに、彼が、あの「笑み面の仏」のような、穏やかで、残忍な、笑みを、浮かべた。「今、選択肢を、一つ、差し上げましょう。」
「この『自白書』に、サインをし、あなたの、全ての裏切り行為を、認め、そして、あなたの名義の、全ての不法所得を、全て、綾辻に、返還しなさい。」
「そうすれば、私は、『黒虎組』の者に、ご子息の借用書を、『買い取らせ』、一筆で、帳消しにさせましょう。」
「あのエステティシャンには、奥様の顔のマスクを、最も純粋な天然の、海藻泥に、替えさせましょう。」
「そして、あなたのお父上の命を、救うのを待っている、あの『心臓』は、明日の朝一番に、手術台に、送られます。」
「もちろん……」
蓮は、話の矛先を、変え、その笑みは、氷のように、冷たくなった。
「サインを、しないことを、選んでも、構いません。」
「その場合は、三十分後、あなたは、東京の、社会ニュースで、一つの……家が破滅し、人々が亡くなる、人間の、悲劇を、見ることになるでしょう。」
「どう選ぶか、あなた自身で、お決めなさい。」
そう言うと、彼は、一枚の、とっくに準備されていた書類と、一本のペンを、張副社長の、目の前に、置いた。
そして、彼は、踵を返し、悠然と、部屋を、出ていった。
全過程で、彼は、一言の、汚い言葉も、一度の、暴力も、振るわなかった。
しかし、彼が使ったのは、いかなる暴力よりも、もっと、人の心を抉り、もっと、残忍な……手段だった。
彼は、正確に、張副社長の身にある、全ての、弱点を、握ったのだ。
彼の息子、彼の妻、彼の父……
そして、最も、優雅な方法で、これらの弱点を、一つ一つ、握り潰し、そして、再構築したのだ。
これこそが、彼の、「仁」だった。
一つの、闇の帝王に属する、慈悲深い、残忍さ。
マジックミラーの壁の後ろで、澪は、この全てを、見ていた。ただ、一股の、寒気が、足の裏から、天辺まで、突き抜けるのを、感じただけだった。
彼女は、初めて、これほどまでに、はっきりと、自分と、蓮との間の……格差を、認識した。
彼女の、獰猛さは、外に向かい、憎しみに基づく、なりふり構わない、破壊だった。
そして、彼の、「仁」は、内向的で、絶対的な支配に基づく、人の心を、弄ぶ、芸術だった。
彼女は、人を、殺そうとする。
そして、彼は、心を、誅する。
その、優劣は、明らかだった。
蓮が、再び、彼女のそばに、戻ってきた時、澪の、彼を見る眼差しは、既に、完全に、変わっていた。
その中には、もはや、争いや、不服は、なかった。
ただ、一種の……畏敬に近い、深い、震撼だけが、あった。
「さて」と、蓮は彼女を見つめ、平穏に、尋ねた。「今、まだ、彼の、『家族全員を、消す』必要が、あると、お思いですかな？」
澪は、ゆっくりと、首を、横に振った。
彼女は、蓮が、張副社長に、与えたこの結末が、彼を、「消す」よりも、遥かに、苦しいものであることを、知っていた。
彼は、全てを失い、裏切り者の汚名を、背負い、かろうじて、生き延びていくのだろう。
そして、彼の家族は、彼について、何も知らずに、彼が、「裏切り」で、手に入れた「安寧」を、享受し続けるのだろう。
この、精神的な、凌遅こそが、最も、極致の、拷問なのだ。
「分かりましたわ。」
長い時間が、流れた。澪は、ようやく、小声で、そう言った。
彼女は、自分が……負けたことを、理解した。
完膚なきまでに、負けたことを。
