干支刀説明
長内陽介が次に連れてこられたのは、伊達家当主、伊達政宗の部屋だった。
「さて、なにから話そうかのぉ」
「まずはこの干支刀について話してくれ」
陽介がそう言うと、政宗は干支刀とは何かについて話してくれた。
簡単に説明すると、干支刀とは、元は戦国時代に伝わる十二本の刀のことらしい。それを全て手に入れたものが天下を取れると言われ、争いの火種の一つとなっていたらしい。
しかし、時の天下人、織田信長が十二本の刀を手に入れ天下を手中にし、いよいよ本能寺で全ての刀を納めるときになって明智光秀の裏切りにあい本能寺で自害に追われたというのだ
「ってーとなんだ、織田信長は死んだのか」
「ふむ。明智光秀が言うには織田信長はあの日に本能寺で死んだ事になっておる。」
「それで、刀はどうなったんだ？」
その後、刀は本能寺の変の際に様々な者に持ち出され、ほとんどが消息不明となった。現在消息が分かってるのは、元織田家筆頭家老、柴田勝家が1本。元織田家家老、豊臣秀吉が1本。そして伊達家が一本で最近北条家が一本をどこからか入手したらしいが残りはどこにあるかも分からないらしい。
「風の噂では大友家が1本取り返したとも聞くがのぉ」
「取り返した？ ってと、なんだ元は大友家ももってたのか」
「そうじゃ。織田家が天下をほぼ手中に治めた際に大友家から譲り受けたのじゃよ」
「ということは、五本の在り処が分かってるのか。それで今は本能寺の変から何年たっているんだ？」
「四百三十年くらいかのぉ」
「そんな長い間立っていてまだ五本しか現存が確認できてないのかよ。残りの七本は無くなってるんじゃないか？」
「いや、それはない。十二本の刀は特別でな。折れたり壊れたりは絶対せず、鞘に入れておけば自然と刃も回復するように出来ておる」
「なるほど。それで、俺はいったいどうすれば帰れるんだ？」
「おお、そうじゃったそうじゃった。帰る方法はただ一つ。十二本の干支刀を全て集め本能寺に収めればどんな願い出も一つだけ叶えられるらしいのじゃ。その時に帰らせてくれと願えば戻れるじゃろう」
「なるほど。つまり、俺はどこにあるかも分からない剣を全て集めて本能寺に収めるまで帰れないと」
「そういうことじゃ。まぁ、年をとることも死ぬこともないので何年掛かっても問題はなかろうがのぉ。さて、そなたを召還した理由じゃが。今度北条と刀を賭けて戦争をする事になっての。刀の所有者がいないとまずい状況になったからなのじゃ」
「なに？北条と戦争？」
「うむ。長年北条とは仲が悪くてのぉ。北条が干支刀を入手してからと言うものより緊迫した状況が続いてたんじゃが。ついに宣戦布告されてしまったのじゃ」
「で、その戦争ってのは俺の知ってるドンパチ戦争なのか？」
「いや、干支刀を持つ国同士での戦争は決まっておっての。干支刀所有者同士の一騎打ちじゃ。負けたほうは全面的に勝者の傘下に入ることになっておる」
「それで俺を呼んだわけか」
「その通りじゃ。わがままな申し出だとは思うが引き受けてくれんか」
「仕方がない。帰るためにも全ての干支刀が必要だしな。まずは一本回収しておくか」
「それは、心強い。それでそなたは刀を使った事はあるのかの」
「刀はないが。俺は剣道部だった」
「そうかそうか。召還された者は剣の心得がまったくないものばかりじゃ。これは少し有利かものぉ」
陽介は再び干支刀、龍刀を鞘から抜いて、試しに振ってみる。
「はっ！！はぁっ！！」
"シュッ" "シュッ"と剣が鳴く。
剣道をやっていた時から思い描いていた真剣での勝負が出来る。陽介の心は高鳴っていた。
「さて、北条との一騎打ちは1週間後じゃ。それまで干支刀に慣れるなり、この世界を知るなり色々やることはあるだろう。部屋は用意したのでそこを使うが良い。」
「ありがたい。感謝するよ」
「ふむ。わしの方もそなたには頑張ってもらいたい。北条の傘下になど入りたくもないのでな」
