18.首輪
ギルドにクロトは連行されていた。
クロトはまた独房に入れられる。
ロッキーとやる気のない表情のエルフが話し合いを始める。
「ニーナ隊長、クロトを王都のギルド本部に連行してください」
ニーナはかなり不服そうな表情をしている。
「クロトがもっているスキル（絶倫と巨根）はこのど田舎のギルドでは判断できません。
なので、王都に連行してください」
ニーナの視線が厳しくなる。ロッキーは地雷を何か踏んだかと思い
「すいません。貴方がやらなくても、討伐隊のメンバーの誰かで構わないんですよ」
ニーナはやっと喋りだす。
「いや、暇つぶしになるか考えてるとこなのよ。」
「暇つぶし…？」
「ええ、久しぶりに山賊狩りで楽しめたし、次の遊びはどうしようかとね」
「遊びですか？」
「ええ。」
ニーナは何か閃いたらしく、表情が変わる。
「クロトを弟子に迎えて、道中鍛えていい？」
「だめに決まってるでしょ」
ニーナは無言で剣をロッキーの首元に当てる。
「構いませんよ」
「なら良かったわ。話が分かる人で」
討伐隊のメンバーが集められた。
ニーナ隊長が現地解散と宣言をだすと、メンバー全員が喜びだす。
ロッキーにクエスト完了の報酬の手続きをするために並びだす。
ニーナはギルドの独房へと向かう。
そこには、どう見ても弱そうな少年が怯えていた。
「クロト、今日からアンタは私の弟子だよ。早く支度しな」
ニーナは独房を開けてやる。
クロトが出てこようとしない。ニーナは無理やりクロトを抱えるが、
クロトは「助けて」と鼻水と涙を垂らしながら連呼しだす。
クロトを抱えたニーナが解散したばかりのメンバーたちの前に出て、
「あんたらの誰がこの子を虐めたんだい？」
というトンチンカンなことを言い始めた。
討伐隊で無理やり集められ、なんとか生き延びた思ってた冒険者たちは
クロトを抱えた危険人物が回答しだしでは暴れだしそうな質問をしてきたため
場が凍った。
目線で合図を送りあうが、皆回答したくない。逆鱗に触れれば殺される未来が見える。
そんな中、ドーラ婆さんが空気を読まずに現れた。
「わしゃの財産返せ！」
「婆さんうるさい。受け取りな」
ニーナは片手で、ドーラ婆さんの残った財産を返す。
ドーラ婆さんは中身を確認すると顔を真っ赤にさせて怒り出す。
「財産がほぼないんじゃ！許さん」
討伐隊の一人がドーラ婆さんを指さして
「クロトが泣いてるいる原因はあの婆さんに違いない」
と指をさす。すると、他の隊員たちも同様に指をさし始めた。
「なんじゃ、お主ら？ 老いぼれを集団でいじめる気か？ 恥を知れ」
ドーラ婆さんがさらに怒り出す。ニーナはドーラ婆さんに唾を吐きかける。
突然ドーラ婆さんが倒れだす。いわゆる脳卒中で死んだが、クロトには
ニーナの唾で死んだように見えた。討伐隊のメンバーも同様にニーナの
何かしらの特殊な攻撃だと思い込んだ。
クロトは諦めることにして、泣き止んだ。
出発前に脱走防止用の首輪をクロトに装着された、
ニーナから離れる程、息苦しくなり、一定距離離れると息ができなくなるマジックアイテムだ。
クロトとニーナの二人は、解散した討伐隊のメンバーたちに見送られて出発した。
ニーナたちが見えなくなると、解散した討伐隊のメンバーたちは本当に解放されたのだと喜びだした。
