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「それぞれの行く先」(後)

「大丈夫だよ。獣人族から奪った大剣だと言ってたし」

　　と、口を挟(はさ)むロピュコロス。

「獣人族も、地下迷宮から盗んだと言ってたそうだ」

「えっ？　地下迷宮？　あんなの討伐団たちのホラ話じゃなかったの？」

　　少し戸惑(とまど)うミトラ。

「宝物ザクザクと言うの、本当だったの？！」

「そういう話なら、そのうちにチャレンジしましょう」

と、迷宮への欲望を剥(む)き出しにして語る、「蛮行の雨」の金庫番ジュテリアン。

「ではゴルポンド殿。大剣の埋葬場所に、ワシが案内しよう」

　　と、宣言するフーコツ。

「うむ。貴殿はもう少し上等な武器を持った方がよい。さすれば不覚を取る事も減るであろう」

　　黒騎士が助言した。

「じゃあ、先生とまた一緒に旅が出来るんですね」

　　と、喜ぶアマゾネスのギュネーさん。

「おう。竜の巣まで道行きじゃ、ギュネー」

　　フーコツも嬉しそうに応じた。

「あたいたちはこの地方に残る。この際、悪党組織を根絶やしにしたい」

　　と、ベルベリイさん。

「それが終わったら……」

「残党どもがまた、新しい悪の組織を作るんでしょうね」

　　と、苦く笑う斧使いのオークスさん。

「自分らは、どこまでも聖女様に付いてゆくだけですが」

「人間の寿命は短い。お二人が引退してからも、僕なら手助け出来るよ」

　　と、ロピュコロス。

それはベルベリイさんとの約束であったし、その善行の間は、フーコツもランランカさんも彼の存在を大目に見るだろう。

「この地方のローカル魔王、ロピュコロス、スハイガーン、ドゥクェックの軍団は壊滅したので、拙者(せっしゃ)は南に向かおうと思う」

　　と、黒騎士さんが言った。

「南には女魔王のグウクレッドとウハンマウトがいるからな。今度は自分で倒してみせるぞ」

その女魔王の討伐旅には、妖魔ディンディン、くノ一(いち)アヤメさん、回復役のサイゾーさん、偽獣人のムンヌルさんも同行するのだろう。

「お供いたしますわ」

　　黒騎士ファンを公言するランランカさんが手を上げた。

堂々たるストーキング宣言に聞こえなくもないが、この場合は

世の平穏を守るためであるから、問題はないのだろう。

「ソレガシらは、ランランカ様に従うのみ」

　　と、ゲンヨーサイさん。

こちら、起動忍者部隊は付き人みたいなもんだから、やはり問題はない。

「拙僧(せっそう)らは、東にあるナーファ古戦場の見物に行こうと思っております」

とは、「黄昏(たそが)れの砦」のエルビーロさん。

「確か、パレルレさんの生まれ故郷なんですよね？」

　　と、マークンドラおばさん。

「壊れた古代武器が転がっているばかりの、寂しい場所ですよ」

　　と、ぼく。

「望むところじゃ。『侘(わ)び寂(さ)びは人の心を豊かにする』と、かの大勇者サブロー様がおっしゃっておられる」

　　と、オオールお婆さん。

「メリオーレスはどうするの？」

　　と、ジュテリアン。

「もちろん、特別特捜官として『蛮行の雨』と行動を共にする。あなたたち、またすぐにナニかやらかすから」

　　メリオーレスさんは、自信たっぷりに放言した。

「一緒にいたら、何かあっても特捜官としてすぐに対処出来るじゃない？　これは大変にありがたいわ」

「パルウーガの遺跡はこれで解放されたと思いますが、ゾイウートさんはこの先、どうされるのですか？」

　　ジュテリアンは矛先(ほこさき)を一般人に向けた。

「ワタクシは、聞いてはならぬモノを沢山(たくさん)聞き、知ってはならぬコトを沢山知ってしまいました」

　　と言って頭を下げるゾイウートさん。

「一旦、バタガピーンに戻りますが、御者(ぎょしゃ)を辞して冒険者に戻ろうかと思います」

あっ。もう老齢だと言うのに、巨神像やパルウーガの戦いで、自信を持ってしまったのかも知れない。

「『年寄りの死に水』」とつぶやき、フーコツに頭を叩(はた)かれるミトラ。

「ゾイウートさん、一人(ソロ)は危険ですよ」

　　と、ザミールさん。

「おいらたちでよければ、同行しやすぜ」

　　と、カメラートさん。

冒険者の経験値たぶんゾイウートさんの方が長いだろうが、モヒカンコンビの若さは武器になる。と思う。

「貴方(あなた)たち三人では回復役もおらず、危なっかしい」

　　テンジュ仙人が発言した。

「僕(やつがれ)もアテのない旅です。同伴しましょう」

凛凛(ジュテリアン)しく妖艶(フーコツ)に笑(え)み、可愛(ミトラ)らしく頭を下げた。

「げっ？　貴女(あなた)のような美人の仙人様が俺たちに同伴？！」

　　声を裏返して驚くザミールさん。

「気にする事はありません。人間は短命だ。ほんの気まぐれであります。皆さん、天寿(てんじゅ)を全うしたとしても、あと百年も生きられないでしょう？」

　　と、応じるテンジュ仙人。

「そ、それはそうでやすが」

カメラートさんは短命と言われ、複雑な心境に陥(おちい)ったようだった。

「願ってもない！」

　　と、声を高くしたのはゾイウートさんだった。

「若い女性がいるだけで、全身に元気がみなぎりますぞ！」

(この間までお爺さんだった事は、永遠の秘密だな)

(『御意！』)サブブレインが同意した。

「こちらの気分も若返ります。倒せぬ魔物も倒せましょうぞ！」

　　ゾイウートさんは握り拳(こぶし)を見せた。

テンジュ仙人の気まぐれで、ここにいるチームのどこよりも、モヒカンコンビ班は強くなったのではないだろうか？

　　ザミール＆カメラートさんの、なんという悪運であろう。

　　ぼくの背中でフーコツが、

「物好きじゃのう、テンジュ殿も」

　　と、細く笑った。

目指している仙人が目の前にいる。

　　すこし変人気味だが。

後で感想を聞きたい所だが、たぶんフーコツは教えてくれないだろうなあ。

ぼくたちのこれからの行き先が決まったのはいいが、案外、バラバラなのが分かった。

まあこれからも、ひょんな所でバッタリ会っちゃうんだろうけど。

　　それから、ケシズミ状態になった魔王ドゥクェックを、

「念のために、呪いで消そう」

　　と、フーコツが言いだした。

「万物反骨の呪い」とやらで、この世界から消滅させるのだそうだ。

　　掻き集めてきたドゥクェック・ゼロの亡骸(なきがら)を前に、

「どういう呪術なのだ？」

　　と、興味津々の様子のテンジュ仙人。

仙人も知らない光呪術の呪いなのか？

　　さすがは攻撃杖フーコツ。　

人外な能力だ。

　　　　　　　　　　　　　次回「討伐隊の帰還」(前)に続く

次回、「討伐隊の帰還」前編は、近々投稿予定です。

「年寄りの死に水」と言う多少危ないコトワザのパロディは、「魔人ビキラ」で使ったモノです。

「魔人ビキラ」や「のほほん」で使ったアイデア(？)を、惜しげもなく再利用しております。そしてこれからも。