第34話（前編） 魂の理と、“印”を持つ者
「七国にはそれぞれ思想があり、一体の神獣が存在しており、その神獣によって加護も異なります。ここまでが昨日の講義内容です。」
シリウスはそう言って、チョークで黒板に大きく一文字書いた。
――“魂”。
「そして、この神獣には必ず“理”があります。
それが、この“魂”です。」
黒板に刻まれた字を軽く叩きながら、シリウスは続けた。
→ セレフィア＝黎光鳥アウル・ルミナリエ＝希望
→ アクエリシア＝氷鱗の鯨・セレーネ＝慈愛
→ ソレイダ＝焔獅子ヴァルガン＝勇気
→ スィルファリオン＝蒼翼グリフォン・アイオロス＝知恵
→ テルメナ＝大甲獣バルクレイ＝誠実
→ ルクヴェル＝聖光竜ルクシオン＝正義
→ セレリオス＝雷蝶エリシア＝真実
「神獣の“魂の理”を体現する者が、各国にひとり必ず存在します。
その者は神獣に選ばれた証を持つ。
――“印”と呼ばれるものです。」
印とは、神獣が選んだときに身体へ刻まれる“魂の紋”。
国の加護を最も強く受ける者である証。
リリナは、息を呑んだ。
（……私も、その一人……）
胸の奥がきゅ、と締まる。
その時、シリウスの視線がレンセリオンへと向けられた。
「レンセリオンさん。皆さんに見せてあげることはできますか？」
リリナは思わず横を向いた。
見せやすい場所に印があるのだろうか……？
「いいでしょう。」
レンセリオンはわずかな迷いもなく立ち上がり、
静かにシリウスの隣へ歩み出た。
そして、シャツの前ボタンを三つほど外した。
あ……脱ぐ気なんだ。
やっぱり、私と同じ場所。
リリナはそれ以上見られなくて、片手で目元を覆い、窓の外へと視線を逸らした。
けれど耳はしっかりと小講堂の気配を追っている。
わずかに見えた印は、
金の光が胸元で脈を打つように揺れていた――。
ほどなくして、レンセリオンはボタンを留め直し、席へ戻ってきた。
チラリと横を見ると、
レンセリオンと目が合った。
……が、すぐに静かに視線を外される。
その控えめな仕草に、胸がまた少し熱くなる。
「では……リリナさん。」
突然名指しされ、「はいっ……！」と思わず声が上ずった。
その瞬間、隣から小さく息がもれる。
レンセリオンが、ほんの少しだけ笑った気がした。
動揺を隠せないまま、リリナは視線をシリウスへ向ける。
「セレフィアは、“器”です。」
「……え。あ……はい。」
分かっていた言葉なのに、
胸の奥がひゅ、と冷たくなる。
――“器”。
誰かに知られたくないわけじゃない。
でも、それはどうしてこんなにも重いのだろう。
静けさが、小講堂に落ちた。
誰も、すぐには言葉を持たなかった。
