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【幕間】ある日の雑談

　事務所の古いソファに座って、僕はふと思い立って聞いた。

「博士って、どうしてマッドサイエンティスト扱いされてるんですか？」

　香織博士は、一瞬だけ口元を引き締め、それから苦笑した。

「まあ、簡単に言えば“浮いてた”んだろうな。有能すぎて疎まれたとか、派閥に忖度しなかったとか、いろいろさ。　……それに、仏教の世界観に興味を示したら、“宗教かぶれ”のレッテルも貼られた」

「仏教？科学者なのに？」

「“なのに”じゃない。“だからこそ”だ。仏教は、世界の成り立ちや空間・意識に対して、量子論以上に鋭い視点を持ってる。でも、学会は“宗教かぶれ”と決めつけた。それだけさ」

「え、それだけで……？」

「科学の世界は、見かけよりずっと閉鎖的だよ。だが、悔やんではいない。いまはしがらみもなく、好きな研究ができる。……それに――」

　博士は、僕の顔をじっと見てから、少しイタズラっぽく言った。

「それに、少年という、面白い素材とも出会えたしな」

「えっ」

「……おや？なに赤くなってる？」

　にやりと笑ったあと、博士はふと真面目な表情に変わった。

「現代科学の常識にとらわれず、“なぜ？”と素直に問えるのは、頭の柔らかい若者の特権さ。科学の素養があれば、なおさらのことだよ」

　照れくさくてうつむく僕を見て、博士は少し目を細めた。

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【補足資料】仏教の無限と宇宙観：主なポイント

1. 三千大千世界（さんぜんだいせんせかい）

　仏教における「宇宙モデル」のようなものです。

一小世界（いっしょうせかい）：

　1つの世界に、須弥山（しゅみせん）を中心とする四大洲・天界・地獄が含まれる。

一中千世界（いっちゅうせんせかい）：

　小世界が 1,000個集まったもの。

一大千世界（いちだいせんせかい）：

　中千世界が 1,000個 → 合計 1,000×1,000×1,000 = 10億の世界。

　つまり、仏教では「無数の宇宙（世界）」があり、それぞれに仏が存在すると考えます。

　これは現代の「マルチバース」や「パラレルワールド」に通じる発想です。

2. 無量・無辺（むりょう・むへん）という概念

　仏教では、数えきれないほどのものを「無量」や「無辺」と表現します。

無量寿：阿弥陀仏の寿命は数えられないほど長い

無量光：阿弥陀仏の光は無限に届く

　これらは時間的にも空間的にも「無限」を意味しており、「光」「寿命」「功徳」など様々な性質が無限に広がるとされます。

3. 空（くう）と無限性

「空」は物質や現象に実体がなく、縁起（えんぎ）によって一時的に現れているだけだとする概念です。

　空は「無」ではなく「固定された実体がない」という意味。

　空の理解は、世界が変化し続け、限定されない＝無限の可能性があるということを含意します。

4. 禅における「無限小」的な感覚

　禅では「一瞬の中にすべてがある」「一滴に宇宙を観る」というような表現が多くあります。

　たとえば：

「花開けば世界あり、一念にして仏界を得る」

　これは、一つの小さな出来事（無限小）が全宇宙（無限大）と通じているという感覚です。「無限大＝無限小」の発想とよく似ています。