閉話7 イマガ幕府での秘密会議
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「殿、全国統一おめでとうございます亅
重臣の一人がヨシート・イマガに祝いの言葉をかけた。東北征伐が終わり、イマガ幕府のもとで全国統一ができたのだから、イマガ家家中はお祝いムードだった。
しかし、ヨシートは皮肉な笑いを浮かべて言った。「天下統一はなったが、イマガ家による支配はこれからだ。意味は分かるな」
重臣たちは、緊張の面持ちで言った。「モウリ、シマズやウエスキ、アシガの件ですね」
「そうだ、あいつらは、たまたま現状わしに従っているに過ぎない。なんてとしても儂が存命中に力を削ぐか若しくは取り潰すようしないとなるまい」そう言って、「もう一つ忘れていた。クトーを何とかしなくてはな」と付け加えた。
重臣の一人が訪ねた。「クトーは元々イマガ家に従い、従属国のようなものです。危険視する必要はないのではないですか」
すると、ヨシートは答えた。「あいつは、まだ13歳。よっほどのことがなければわしより長く生きる。そして、あの年で、準男爵家の三男から諸侯と対等の立場になった天才だ。あいつほど恐ろしい男はいない。今はわしのもとで働いているが、アシガの時のように、わしに不満があればいつ寝返っても不思議ではないぞ」
「しかし、今回の東北征伐でも一番の戦功をあげました。何らかの形で報いねば、それこそ謀反を起こしかねませんぞ」
ニヤリと笑ったヨシートは言った。「わしにいい考えがある。クトーを国替えする」「国替えでございますか」「そうだ。国替えに応じればよし、応じなければ、討伐の対象となる。そこで、クトーを無力化する」
ヨシートは言葉をつづけた。「クトーを処理し、アシガにくさびを打ち込み、ウエスキを処分したら、次はモウリを弱体化させる」
「モウリですか」
「モウリは危険だ。チュウゴク地方を治め、シコク地方に力を及ぼし、北キュウシュウ地方に支配地を持つ大国だ。我がイマガ家よりも力が強いかもしれない。これの力を削ぐ」
「いかにして削ぐおつもりでしょうか」
「シコク地方はまだ、小領主どもが争っておる。そこに付け込むのだ。イマガが兵を出し、シコク地方をイマガの勢力下におさめる。その際、モウリから反応があれば、それに対応して、戦に持ち込む。キュウシュウ地方のシマズはモウリと敵対していた。モウリの味方になる可能性は低い。事前に東のアシガ、ウエスキ、クトーは力を削いでおけば問題ないし、場合によっては兵を出させて、その力を弱める」そう言ってヨシートは笑いながら言った。
「イマガ幕府1000年のためだ。クトーには悪いが、犠牲になってもらおう」
重臣一同はヨシートに対し、期待と恐怖にかられ頭を下げた。評定衆をつぶした後は、我らが標的になるのではないかという恐怖である。
彼らの心に黒いものが沸き上がるきっかけとなった。
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