『陰キャなヒカル君に春は来ない。(はずだった)』

Ep 8.『色々知っているはずだった。』

第8話です！

今回からテスト週間編に入ります。

いつも通り勉強に苦戦する灯乃ですが、今回はそんな彼女の意外な一面が明らかに……？

瑆が少しずつ知っていく、甘城灯乃の知らない姿。

ぜひ最後まで読んでいただけると嬉しいです！

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　朝の教室は、いつもより少しだけ騒がしかった。

　理由は単純だ。黒板の端に、来週から始まる定期テストの日程が書かれていたからである。

　普段なら授業が始まるまで好き勝手に過ごしている生徒たちも、今日ばかりはその予定表を気にしているようだった。

「うわ、もうテスト週間かよ……」

「今回、数学の範囲広くない？」

「英語も結構やばいって！」

　あちこちから聞こえてくる声に、俺は小さく息を吐いた。

　テストなんて、決められた日にやってくるものだ。今さら騒いだところで日程が変わるわけでもない。

　それに、俺にとってはいつも通りのことだ。

　問題は、俺ではない。

「……あー、どうしよう」

　少し離れた席から、聞き覚えのある声が聞こえた。

　視線を向けると、甘城灯乃が机に頬を寄せていた。いつもなら周囲の友人たちと楽しそうに話している時間帯だが、今日は手元のテスト日程表をじっと見つめている。

　どうやら、現実を受け入れられないらしい。

　……まあ、気持ちは分からなくもない。

　何しろ、こいつの数学の成績は以前からなかなかのものだった。もちろん悪い意味で。

　俺は自分の机に視線を戻した。

　関わらない。余計なことはしない。平穏な安全ボッチライフを守る。

　それが俺の基本方針である。

　もっとも、今の俺にはその方針を簡単に貫けない理由が一つあるのだが。

「瑆くん」

　ほら、来た。

「……何だよ」

「今日も、よろしくね」

「はいはい。分かってるよ」

　俺は小さくため息をついた。

　こうして、今日もいつもの勉強会が始まることになった。

　夕方。

　窓の外から差し込む光が、部屋の床に長い影を落としていた。

　机の上には数学の教科書とノート。向かい側には、いつものように甘城が座っている。

　テスト週間が近づいていることもあって、今日はいつもより少しだけ真剣な雰囲気だった。

「ここは、さっき説明した公式を使えば解ける。まずは式を立ててみろ」

「えっと……こう？」

「違う。そこは符号が逆」

「あっ、ほんとだ！」

　甘城は消しゴムで間違えた部分を消し、もう一度ノートに書き始めた。

　以前に比べれば、少しは進歩している。少なくとも、問題を見ただけで諦めることは減った。

　……まあ、まだまだ先は長そうだが。

「できた！」

「お、今度は合ってるな」

「やった！」

　甘城は嬉しそうに顔を上げた。

　その表情を見ると、教える側としても悪い気はしない。

　ただし、調子に乗られると面倒なので、そこは口にしないでおく。

「じゃあ、次の問題」

「えっ、もう？」

「今の一問だけで満足するな」

「瑆くん、意外と厳しいよね……」

「うるせぇ、意外とは余計だ」

　そんなやり取りをしながら、勉強は続いていった。

　しばらくして、俺はシャープペンシルを置いた。

「少し休憩するか」

「賛成！」

　甘城は待ってましたと言わんばかりに、背もたれへ体を預けた。

　……こいつ、本当に勉強のときと休憩のときで表情が違うな。

「テスト週間かぁ……。家でも勉強しないとだよね」

「当たり前だろ。学校だけで全部終わるわけないだろ」

「分かってるよ。でも、家に帰ったらやることもあるし」

「やること？」

　何気なく聞き返すと、甘城は少し首を傾けた。

「うん。家のこととか」

「家のことって、家事か？」

「そうそう。洗濯物を片づけたり、ご飯を作ったりね」

　……ご飯を作る？

「ちょっと待て。お前って、料理するのか？」

「うん。するよ？」

　あまりにも普通の返事だったので、逆に反応に困った。

「……できるんだな」

「できるよ。そんなに意外？」

「いや、まぁ……」

　正直に言えば、かなり意外だった。

　俺の知っている甘城灯乃といえば、明るくて、誰とでも自然に話せて、そして数学が壊滅的に苦手な女子だ。

　料理をしている姿なんて、今まで想像したこともなかった。

「料理って、どんなものを作るんだ？」

「普通のものだよ。卵焼きとか、炒め物とか。あとは、その日の材料を見て考えたり」

「材料を見て考える？」

「うん。冷蔵庫にあるものを使って、何を作るか決めるの。余らせちゃうともったいないしね」

　さらっと答える甘城。

　どうやら、思っていたより本格的らしい。

「洗濯もするのか？」

「するよ。干す順番とか、たたみ方とか、ちょっと工夫すると楽になるんだよね」

「……ずいぶん詳しいな」

「そうかな？」

　甘城は特に自慢する様子もなく、指先で髪を整えた。

「あと、裁縫もできるよ。ボタンが取れたときとか、自分で直せるし」

「裁縫まで？」

　俺は思わず聞き返していた。

　料理に洗濯、さらには裁縫。

　いつの間にか、甘城の知らなかった一面が次々と出てきている。

「なんか、色々できるんだな」

「家のことは結構好きなんだよね。どうしたら早く終わるかな、とか考えるのも楽しいし」

「効率化が好きなのか？」

「うん。無駄な時間はできるだけ減らしたいから」

　その言葉を聞いて、俺は少しだけ考えた。

　効率化。

　確かに、家事をするうえでは大切なことなのだろう。限られた時間の中で、何を先に済ませればいいのか考える。そういうことが好きなのかもしれない。

　……それなら、勉強にも活かせそうなものだが。

「それだけできるなら、勉強も効率よく進められそうなもんだけどな」

「うっ……！」

　甘城の表情が固まった。

「いやいやいや！どうしてそこで数学の話になるのー！今めっちゃグサって来たよ！」

「いや、今の話を聞いたら自然とそう思うだろ」

「家事と勉強は別なの！」

「そうなのか？」

「そうなのー！」

　勢いよく言い切られてしまった。

　どうやら、そこには触れてほしくなかったらしい。

「……まあ、得意不得意はあるか」

「そう！ そういうことだよ！」

　甘城は何度も頷いた。

　さっきまでの余裕はどこへやら。勉強の話になると、途端に分かりやすい反応をする。

　俺は少しだけ笑いそうになり、慌てて口元を引き締めた。

「何か今、笑った？」

「気のせいだ」

「絶対笑ったでしょ」

「気のせいだって」

　甘城は納得していない様子だったが、それ以上追及してくることはなかった。

　やがて、休憩時間も終わり、俺たちは再び教科書に向き合った。

　さっきまでの会話が嘘のように、部屋にはシャープペンシルの音が響き始める。

「じゃあ、次はここの問題な」

「うん。今度こそ間違えないからね」

「ああ、その意気だ」

　そう言って、俺は問題を指さした。

　甘城は真剣な表情でノートに向かっている。

　こうして見ると、学校で見かける姿とは少し違う。

　もちろん、学校での甘城が嘘だとは思わない。誰にでも明るく接して、周りを笑顔にする。あれもきっと、甘城灯乃の一面なのだろう。

　ただ、俺が知っていると思っていた彼女は、まだほんの一部分だったのかもしれない。

　料理ができることも、洗濯に工夫をすることも、裁縫が得意なことも。

　今日まで、俺は何一つ知らなかった。

「……瑆くん」

「なんだ？」

「ここ、次はどうすればいいの？」

　甘城がノートをこちらに向ける。

「ああ、そこはな……」

　俺は説明を始めた。

　今までと何も変わらない、いつもの勉強会。

　けれど、向かいに座る彼女を見る目は、ほんの少しだけ変わった気がした。

　甘城灯乃。こいつは料理ができる

　俺は、こいつのことを色々知っている。

　…そのはずだった。

　……いや。

　まだ、知らないことの方が多いのかもしれない。

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ここまで読んでいただき、ありがとうございます！

今回は灯乃の家事スキルについてのお話でした。

勉強は苦手でも、得意なことはちゃんとある。

人にはそれぞれ、知られていない一面があるものですね。

これからも、瑆と灯乃の日常をゆっくり描いていきます。

次回もよろしくお願いします！