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Ep 4.『二人きりの勉強会になるはずだった。』

今回は、いつもの勉強会に少し変化が訪れます。

瑆の提案によって、勉強会の場所は学校から自宅へ。

果たして、二人はいつも通り勉強できるのでしょうか？

それでは、Ep 4をお楽しみください！

　放課後。

　今日も俺は、机の上に数学の教科書を広げていた。

　目の前には甘城灯乃。いつも通りの勉強会……のはずだった。

「瑆くん、ここなんだけど」

「ああ、そこはさっき説明しただろ」

「えーっと……どこだっけ？」

「おいおい」

　甘城は困ったように笑いながら、ノートを見つめている。

　まあ、いつものことだ。

　ただ、一つだけ気になることがあった。

　教室の外から、ちらちらとこちらを見ている男子たち。

　昨日の放課後の一件以来、どうにも視線が増えた気がする。

　俺は別にいい。どうせ普段から目立たない存在だ。多少の噂くらい、放っておけばそのうち消えるだろう。

　しかし、甘城は違う。

　クラスの人気者であるこいつが、俺なんかと一緒にいるせいで変な噂を立てられるのは、さすがに申し訳ない。

「……なあ、甘城」

「ん？どうしたの？」

「ちょっと、勉強する場所を変えないか？」

「場所？」

　甘城が首を傾げる。

「ここだと周りの目が気になるだろ。俺は別に構わないけど、お前まで変な噂を立てられるのは嫌だし」

「瑆くん……」

　少しだけ、甘城の表情が柔らかくなった気がした。

「じゃあ、どこで勉強するの？」

「それは……」

　ここで、俺は一つの案を思いついた。

　学校以外で、落ち着いて勉強できる場所。

　図書館も考えたが、わざわざ移動するのも面倒だ。

　ならば。

「……俺の家はどうだ？」

「えっ？」

　しまった。

　口に出してから気づいた。俺、今なんて言った！？

「瑆くんのお家？」

「ああ。もちろん、嫌なら断ってくれていい」

「ううん！嫌じゃないよ！」

　甘城はすぐに首を横に振った。

「むしろ、いいの？」

「勉強するだけだ。別に変な意味とかはなくてだな…」

「ふふっ。分かってるよ！」

　……本当に分かっているのだろうか。

　こうして、次の勉強会は俺の家で行うことになった。

　そして、約束の日。

「お、お邪魔します！」

　玄関先で、甘城が少し緊張した様子で頭を下げた。

「そんなにかしこまらなくてもいいんだぞ」

「そ、そう？じゃあ、お邪魔します！」

　家にクラスメイトを呼ぶこと自体、ほとんどない。

　ましてや、甘城灯乃が自分の家にいるなんて。

　……落ち着け。今日は勉強をするだけだ。

「自分の部屋でやろうか。こっちだ。」

「うん！」

　俺は甘城を自分の部屋へ案内した。

「わあ、ここが瑆くんのお部屋なんだね！」

「普通の部屋だろ」

「そうかな？なんだか落ち着くね！」

　甘城は部屋を見回してから、机の前に座った。

「じゃあ、始めるか」

「はーい！」

　教科書とノートを広げる。

　いつもと同じ勉強会。場所が変わっただけだ。

　……そう、場所が変わっただけ。

「瑆くん？」

「な、何だ？」

「どうしてそんなに緊張してるの？」

「してない」

「えー？さっきからちょっと固いよ？」

「気のせいだ」

　余計なところばかりよく見ている。

「それより、昨日の続きだ。ここ、覚えてるか？」

「えっと……たぶん！」

「たぶんじゃ困るんだけどな」

　俺がノートを指さすと、甘城は真剣な顔で問題を見つめた。

「ここは、こう？」

「そう。それで合ってる」

「やった！」

　甘城が嬉しそうに笑う。

　その顔を見て、俺は少しだけ安心した。

　学校では周囲の目を気にしていたが、ここなら余計なことを考えずに勉強できる。

　少なくとも、俺はそう思っていた。

「ねえ、瑆くん」

「今度は何だ？」

「ここ、もう一回教えてほしいな」

「ああ、いいぞ」

　気づけば、最初に感じていた緊張も少しずつ薄れていた。

　いつもより静かで、いつもより集中できる。

　……悪くない。

　そんなことを考えているうちに、時計の針はずいぶん進んでいた。

「今日はここまでにするか」

「うん！今日もありがとう！」

「ちゃんと復習しておけよ」

「はーい！」

　甘城は教科書を片づけ、玄関へ向かった。

「じゃあ、またね。瑆くん！」

「ああ。またな」

　扉が閉まる。

　ようやく一息つけた。

　……ふう。

　正直、思っていたより疲れた。

　でも、甘城に余計な気を遣わせずに済んだのなら、それでいい。

　俺はそう考えることにした。

　そして翌朝の学校。

「おーい、瑆！」

　教室に入るなり、聞き覚えのある声がした。

　振り返ると、そこには恵が立っていた。

「何だよ」

「お前、昨日の放課後、教室にいなかったなー？何があったんだ？」

　……こいつ、よく見ているな。

「別に何もない」

「へえー？本当か？」

「本当だ」

「ふーん……」

　恵は何やら意味ありげな顔をしている。

　頼むから、それ以上聞かないでくれ。

「余計なお世話だ」

　……まったく。

　俺の平穏な学校生活は、まだまだ遠そうだ。

ここまで読んでいただき、ありがとうございます！

今回は瑆の家での勉強会を描いてみました。

自分から提案しておきながら、いざ二人きりになると緊張してしまう瑆。

そんな不器用な一面も楽しんでいただけたら嬉しいです。

次回もよろしくお願いします！