出る
第6グループと第7グループは問題なく続いた。この間、辞退を決めた他の競争者はなかった。
2つのグループが試験を行っている待ち時間の間、私はただ心を休ませることしかしていなかった。
〈私の心理試験はまだ始まってもいないのに、もう疲れた。〉
イストと他のグループの様々な展開シナリオや様々な時間を分析したことは、過度ではないにせよ、私を疲れさせた。しかし、後悔はしていない。悪魔と直接対峙しなければならないかもしれないという疑念を抱きながら自分の番を待つことは、私をさらに消耗させただろう。無駄な動きではなかった。
一方、イストは私たちの推論に気を取られなくなり、彼の落胆状態に戻って愚痴を再開した。
私たちが数えるのをやめてから、「絶対に無理だ」というフレーズが彼の口からささやくように何度も聞こえた。
〈他のグループも数えさせた方が良かったかもしれない…〉
最初の5回の「絶対に無理だ」では純粋に皮肉にそう思ったが、その後、それが彼にとってその状況で最も有用な動きだったと信じ始めた。
私は彼と一緒に数えるふりをすることができただろう、単に真剣さの欠如で疑念を抱かせないためだけに、しかしその間、私はリラックスし続け、休み続けることができただろう。
そうすれば彼は気を散らしただろう。少なくともしばらくの間、自分自身を責めるのをやめただろう。
コップ一杯の水の比喩は、彼のやり方にもぴったりだった。コップ一杯の水を持ち上げ続けることは問題を引き起こさない。しかし時間が経つほど、その同じ重さが性質を変えるように見える。煩わしくなり、そして重くなり、ほとんど耐えられなくなるまでになる…実際には、決して変わっていないのに。
彼の考え方との類似性は同じだった。
できないと確信していることは、それ自体が限界だった。しかし、それを絶えず繰り返し言い続けることは、その考えを重くするだけで、単純な疑念から確信に変えた。その時点で、失敗は避けられなくなっただろう。
<<よろしい。第7グループが試験を終了したことをお知らせします。残りの最後のグループ、つまり第8グループは進んでください。>>
ついに私の番だった、私のグループと一緒に。
4時間以上同じ場所でじっと立ち、不安が私たちをゆっくりと消耗させるに任せた後、待ち時間はついに限界に達したようだった。
他のグループと同様に、私たちは試験開始時にグループが通過し、聖軍の2人の人物に導かれて二度と戻らなかったドアの敷居を越えた。
ドアは倉庫の外に通じていた。私たちは数メートル屋外を静かに行進し、壁の境界に到達した。
ルミニスは独立した都市だった。何も入らず、何も出ない。足元の地面は連続的で均一な表面だった。私たちの上にはほとんど「天井」が感じられ、まるで空さえも見えない限界の一部であるかのようだった。一方、側面には壁がそびえ立ち、威圧的に、理想的に両端を結んでいた。
最も適切な比喩は箱だった。
閉じた構造。完全な。明らかな開口部なし。
それらの境界を越えられる唯一の人々は、戦うために派遣された聖軍のメンバーだった。私たち普通の市民は「外」へのアクセスを一切持たなかった。
考えてみると、私は本当の出口を見つけたことがなかった。
私は都市の最も南の地域に住んでいて、その近さのために何度も壁の近くにいることがあった。それでも、毎回、何も見たことがなかった：門も、通路も、トンネルも。外への接続の存在さえ示唆できるものは何もなかった。
ただの壁だけだった。
それらの壁のふもとで、サスヤシと交わした多くの会話の一つが思い出された。彼女はかつてルミニスを説明するために正確な言葉を使った：「檻」。
当時、私はあまり重く受け止めなかった。私たちは皆、同じ確信で育った：それらの壁は私たちを守るために、悪魔が入るのを防ぐために存在していた。
しかし、もし逆だったら？
もし何かを外に保つために建てられたのではなく…私たちが出るのを妨げるために建てられたとしたら？
それは突然私にやってきた考えだった、ほとんど状況によって押し付けられたように。
おそらく彼女はルミニスをそう見ていた。彼女が聖軍に入りたかったのは、「檻」から逃げるためだったのかもしれない。
〈彼女に聞きたい。〉
実現するのが難しい願い。
私の大きな驚きをもって、まさに私たちの前に巨大な門のように見えるものが現れた。
間違えることは不可能だった。
驚きは出席者の間に広がった。
<<じゃあ、ドアはあったんだ。>>
<<ちくしょう、子供の頃、友達と誰が最初に見つけるか遊んでた。>>
しかし、私と同じ南端地域出身者にとっては、より深いものだった。単なる驚きではなかった…当惑だった。
彼らの驚きは、私のものと同様に、他の人々よりもより明白だった。
<<なぜ「ドア」の存在に驚いているの？つまり普通だろ。そうでなければ聖軍の人たちはどうやってルミニスから出られるんだ？>>
イストは少し中央に近い地域に住んでいたに違いない、そうでなければ彼は私にその質問をしなかっただろう。壁のすぐ近くにいる機会がなかったに違いない。
壁から遠くに住んでいる人々は、主にその威圧感に感銘を受けた。その大きさは視線を圧倒し、ほとんどスケール外の何かの前にいるような感覚を与えた。
しかし、私たちにとっては違った。私たちは大きさに驚いただけでなく、その存在自体に動揺した。
一生、壁に沿って歩いてきた…何も見つけずに観察し、触れてきた。ドアのようなものは何もなかった。開口部も、印も、変化もなかった。ただ連続的で不変の表面だけだった。
「外への抜け道」の実際の存在について「噂で聞いた」としても、それは全員にとって初めてだった。
私たちは倉庫や他のどんな建物の外にいたが、まだ聖軍の兵舎の領土内にいた。
おそらくこれが私たちがそれを見たことがなかった理由だった。
聖軍の管理下にある領土は普通の市民には立入禁止だった。私たちは軍がどのように機能するかを正確には知らなかった。
私は、ルミニスの中心にある本部に加えて、壁の近くに支部があり、その一つが南端に位置していること、つまり私たちがその瞬間にいた場所であることだけを知っていた。
〈おそらく支部がある場所にはドアがある。〉
その瞬間には無駄な考えだった。境界にいくつの支部があるか正確には知らなかったが、それを知っても私の状況は変わらなかった。
<<よろしい。今、私たちはルミニスから出ます。>>
<<いや、ちょっと待って…あれが本当の国境のドアなの？都市の境界を越えることを可能にするあのドア？>>
2人の人物からは何の答えもなかった。ただ静かに彼らに従うようにという招待だけだった。
<<異議を唱えずに私たちに従ってください。すべて試験の一部です。>>
<<いや、ちょっと待って。試験？外に出ることが試験の一部なの？>>
<<でも外には悪魔がいる。本当にいきなり戦場に連れて行くつもりなの？>>
別の少年が彼の不満を表明した。全員が不明確な状況について不満を言い始めるまでに時間はかからなかった。
私たちは問題の核心に到達していた。ここでは仮説が崩れ、実際の状況だけが残った。
私たちは都市の外に出るだろう。
私にとっては既知の情報だったが、他の人にとっては新しいことだった。集団的な憤慨は理解できた。
<<だから他の参加者は戻ってこなかったんだ！>>
<<そうそう。彼らを屠殺場に連れて行ったんだろ？>>
<<静かにしろ！>>
オビオ中尉は私たちの後ろにいた。彼は私たちについてきた。
<<冷静さを失ってはいけない。これもすべて試験の一部だ。>>
<<冷静さを失う？私たちには何の準備もないのに、もう外に出させようとしてるの？>>
別の少年の別の不満。
<<頭を使え。私たちが君たちを死に追いやる理由があると思うか？>>
かなり理にかなった質問だった。その質問だけで、出席者全員を黙らせた。彼らは自分たちが冷静に考えていないことに気づいた。
それはやはり試験だった。私たち競争者を確実な死に追いやる理由はなかった。確かに彼らは別のことを考えていた。
<<でももっと情報をくれない？>>
<<申し訳ないが、それは不可能だ。これは君たちへの命令だ。君たちは兵士になる。兵士は、それが正しいか間違っているかに関係なく、命令を実行することに限定される。ただし、君たちは強制されていない。いつでも候補を辞退できる。君たちは自分の意志でここにいるようだ。進むか、それ以上進まないかを選ぶ自由がある。>>
彼は正しかった。
軍事的文脈では、厳格な指揮系統に浸ることは自然だった、目に見えないが遍在する構造で、すべての決定が上から下り、下にいる者にとっては絶対的な何かに変わる。命令は提案でも意見でもなかった。それは従うべき線だった。
それを実行することはシステムの一部であることを意味した。一方、ためらうことはそれをひび割れさせることを意味した。
行動の瞬間に対話の余地はなかった。何が正しいか間違っているかについて立ち止まって考える時間はなかった。それらは、より広い視野、結果、全体像を持つ上に立つ者に属する評価だった。
私たちの唯一の決定は、命令に従ってこのシステムの一部になるか、去るかを選ぶことだった。選択は最初から私たちのものだった。私たちが現れたのは私たちであり、私たちが本当に完全には知らずにそれらの条件を受け入れたのは私たちだった。
〈おそらく心理試験で何を意味しているのかわかった。〉
<<さあ、さあ。君たちの選択をしろ。>>
オビオ中尉は私たちを促した。彼は私たちの決定を知りたかった。
<<私は試験を続けるつもりだ！>>
イストの決意は揺るぎなかった。試験や一般的な軍隊生活にふさわしいかどうかについての彼のためらいにもかかわらず、彼の努力は称賛に値した。
彼の妹への愛情は彼の弱さを超えていた。
<<私も続けるつもりだ。>>
私は機会を利用して自分の立場も示した。
結局、私たちは2つのグループに分かれた。
続けたい人とそうでない人。
<<辞退することを決めた者は、警備員について外に向かってください。>>
中尉からのさらなる指示。少年たちは去った。彼らは正式に試験から除外された。
<<君たち他の者については…第一試験を通過した。>>
彼の笑顔と最後の言葉は私たちを混乱させた。
個人的な事情により、今後数日間は更新頻度を下げさせていただきます。
月曜か火曜に自動公開されるよう、2つの章を予約投稿しておきました。
4月13日には通常通り更新を再開します。
いつも読んでいただき、ありがとうございます。
