トレーニングの過程
トレーニングを始めてから一週間が経ち、その日も私はトレーニングをしていた。放課後の定期的な約束だった。
私は即席のトレーニング場を設営したが、それはできるだけ実際の試験をシミュレートしながら様々な種類の試験のトレーニングを可能にしていた。
様々なゴミの中から、いくつかの有用な物を見つけた。ぬいぐるみ、様々な種類のぼろきれや古着、タオル…私は硬い構造を持たず、簡単に曲がるか、詰め物がある物を集め、それらを大きな毛布の中に包んだ。こうして、高跳びの練習中の落下を和らげるための大きな快適なマットレスを得た。
水平バーのためには、金属パイプを見つけた。正確には三本。二本は垂直に設置し、バランスを保つために中央にピンがある石の円盤を見つけた。パイプの端と同じ形ではなかったが、少し圧力をかけて中に押し込むことができた。こうして完全に安定した二本の垂直ポールを得た。
三本目のポールは水平に設置し、紐で固定した。最高の安定性ではなかったが、練習には問題なく、高さを簡単に調整できた。さらに、毛布を取り、金属製の物の周りに何度も巻き付けることで水平バーを覆った。
このようにすれば、たとえバーにぶつかっても怪我をせず、金属製の物との衝撃も和らげられる。
トレーニングが目的だったが、優先事項は身体の健康を守ることだった…そうでなければ、これまでに費やしたすべての努力が無駄になるだろう。
日が経つごとに、私はより強く、より速くなっていると感じた。筋肉はより良く反応し、息はより長く持った。しかし、心の奥底では、それだけでは不十分だとわかっていた。聖軍は単なるアスリートを求めているのではなく、本物の悪魔の心理的圧力に耐えられる兵士を求めていた。このトレーニングが十分かどうか、あるいはただ避けられない失敗を先延ばしにしているだけかどうか、私は自問した。
走行に関しては、ゴミ捨て場の端々を巡るコースを描いた。
ゴミ捨て場は半四角形の平面図で、周囲は約360メートルだった。
走るのに十分なスペースがあった。
いくつかの場所には、避けるべき障害物と飛び越えるべき障害物を追加した。
避けるべき障害物では、体は脚と腕を協調させ、バランスのコントロールも鍛え、走行技術を向上させる。
飛び越える障害物では、筋肉に爆発的な動きを強制する。障害物は体に素早く反応することを強制し、反応時間、足の速さ、リズムの変化を改善する。
これらの走行に関する知識は、ヨコアキから提案されたものだ。
この一週間、彼女は何度も私のトレーニング中に一緒にいてくれた。彼女はこれらの種類の体力試験について、そして適切なトレーニング戦略が何であるかについて、予想以上に多くの情報を知っていた。
彼女がどうしてこれらの主題についてそんなに詳しいのか、私は無視し続けた。
彼女の人生をさらに掘り下げることは、この少女とのより深い絆を築くことを意味し、率直に言って私はそれを望まなかった。
私は彼女の提案と彼女が与える情報を、それがどこから来たのか、どうやって知っているのかを考えずに集めることに限った。
しかし、少しの好奇心が私を侵し始めていることを否定しない。
<<ねえナカト、何してるの？サボってるの？>>
〈ちょうど少し休んでたところだ。〉
私はすでに約1時間トレーニングをしていた。ウォームアップラウンドと実際のトレーニングラウンドを終えていた。
<<息を整えてた。君は？前の日より遅れて到着したね。>>
通常、私は彼女より数分早く到着していた。私たちの交流は秘密でなければならなかった。クラスのアイドルと隠者が友好的に話す？奇妙だ。不必要な注意を引くのは避ける方がいい。
その時は、私の到着と彼女の到着の間に約1時間が経過していた。
<<用事を済ませなきゃいけないって言ったでしょ。>>
彼女は鋭く攻撃的な口調で答えた。私はこの彼女の側面が私の前でのみ現れることに気づいた。おそらく私だけがその側面を知っていたからだ。
彼女は間接的に、それが彼女の本当の性格であり、アイドルは学校で着けるだけの仮面であることを確認した…しかしなぜかはわからない。
<<最後のランニングラウンドをして、その後高跳びに移って。何か確認したいことがある。>>
<<君が時間を計るの？>>
<<うん。>>
彼女のこの分野での知識が高いように思えたので、反論しなかった。彼女がゴミ捨て場から見える時計塔に基づいて私の時間を監視している間、私は実際の体力試験のように走り、ゴミ捨て場を囲む四辺を平行に走った。
<<ハッ…ハッ…>>
止まるとすぐに、急いで水を飲み始めた。
<<悪くないね。始めたときから数秒回復した。>>
<<うん、でもまだ改善の余地がある。>>
私は真剣にトレーニングを始めてから一週間で、まだ時間があった。このまま続ければ、大きく改善できるだろう。
<<走るときどう呼吸してる？>>
<<どういう意味？>>
<<実際に負荷がかかる前に、よく息が切れるよね。リズムで呼吸してみて。片足に体重をかけるときに吸い、もう一方の足に体重をかけるときに吐く。もし不快なら、二歩吸って二歩吐くようにしてみて。>>
<<わかった、試してみる。でも君が言うすべてのアドバイスが文字通り機能するとは期待してないよ。君が言ったことすべてを忠実に守ってるわけじゃない。それはとても主観的だって気づいた。>>
<<私は一般的なアドバイスしかできないけど、君の体は君だけのものだ。どうやって最高に機能させるかは君次第。>>
<<明日試してみる。今は高跳びを試す。>>
<<待って。跳ぶ前に、対角線に助走を使うことを忘れないで、正面からじゃなくて。そして離陸するとき、膝を胸の方に持っていくようにして、ただ高く跳ぶだけじゃないように。>>
<<なぜ対角線なの？>>
<<勢いをより良く利用できるから。バーは水平だけど、君の体は弧を描いて越えなきゃいけない。まっすぐ走ると、補償するためにもっと高く跳ばなきゃいけない。横から来ると、バーの上を「転がる」ようにして、少ない努力で越えられる。>>
<<考えたことなかった。ありがとう。>>
私はスポーツを変えた。
学校での体育で使っていた高さよりも高い高さから始めた。慣れていなかったので、何度もバーにぶつかった。
幸い、厚く柔らかい布でバーを覆うことを予想していた。
私が跳べる高さは約1.75メートルだった。高跳びのトレーニングは走行の後にやっていた。
<<ここでも悪くないね。>>
私は自作のマットレスの上に横たわりながら息を整えていた。
<<君のアドバイスを使ってるんだ。>>
彼女は走行の後に、つまり筋肉がすでに身体活動でストレスを受けている状態で高跳びのトレーニングをするように言っていた。これにより、同じ結果を得るためにもっと努力しなければならなかった。
すでに脚が重くなっているので、通常より強く押し出さなければならなかった。
<<疲れているときでも脚を使うことを学ぶためだ。時間が経つと、長い努力の後でもより多くの力を維持できるようになり、体は簡単に諦めないことに慣れる。このトリックは走行中の持久力を鍛えるのにも役立つ。ただし、時々走行の前にも高跳びをトレーニングすることを忘れないで。実際に脚が跳ぶためのパワーをテストし、慣れることができる。>>
<<…>>
<<どうした？>>
彼女は私の気分と不快感を感じ取った。
<<身体試験のためにトレーニングしてるけど、その前に心理試験がある…もしそれを先に合格しなければ、これまでのすべての仕事が無駄になる。まだこの身体トレーニングが適切かどうかもわからない。>>
<<まだ未知の試験だ。>>
<<悪魔…>>
<<？>>
<<いや…本物の悪魔を使う試験になるだろう…>>
<<すぐに本物の悪魔と戦わなきゃいけないの？！>>
私はショックで急に起き上がった。
〈軍事的な空気を感じる間もなく、すぐに屠殺場に送り込もうとしてるのか？〉
<<そうは思わない。おそらく本物の悪魔の存在にどう反応するかを見るための耐久試験になるだろう。>>
<<でもどうしてそんなこと知ってるの？学生の間で流通してる情報じゃないよ。>>
<<どうやって知ってるかは重要じゃない。重要なのはそれが真実だってこと。>>
<<もし君が私を怖がらせようとしてるだけだったら？諦めさせようとしてるだけだったら？>>
<<なぜそんなことするの？もし君が失敗したら、私が持ってる唯一の機会を失うことになる。>>
<<どんな機会？>>
<<…>>
<<ほら？君も何か隠してる。秘密を抱えたままじゃ協力できない。>>
彼女がこれまでに私に与えたすべての情報は真実だった。彼女を知って、私たちの協力が始まって以来、最もデリケートで機密性の高い情報でさえ、正しいことが証明された。
〈これが彼女が遅れた理由か？彼女は試験について調べていたのか？〉
これ以上調査しないと決めていたが、彼女は限界を超えた。
<<ねえ、何するの！>>
私は彼女を布で作ったマットレスに背中から押し付け、私の手で彼女の手を押さえつけた。私の体重が彼女にもがくことを妨げた。
私は人との関係、特に女の子との関係で乱暴な方法を好まなかったが、そのように進むことを強いられたと感じた。
私は彼女を追い詰め、私の質問に答えさせたかった。
<<話す時が来たと思う、そう思わない？>>
彼女の性格をすでに理解していたので、単純な質問では十分ではなかった。彼女は確かに別の話題にすり替えるか、とにかく答えるのを避けただろう。単純な優しい質問や間接的な質問は、しばしば対話者に様々な可能性を残す：話題を変える、曖昧に答える、理解していないふりをする、答えを先延ばしにする。私は、対象を知っているので、これらの私には儚く無駄だと思われる対話の可能性を根絶することを選んだ。
私のものは攻撃性や怒りや他の種類の暴力ではなく、より厳しいコミュニケーション戦略だった。
<<君の知ったことじゃない！私が言うことに従うだけにして。>>
<<この協力では私たちは同じレベルだ。君を私の人形として使うつもりはないし、君からも同じことを期待する。>>
<<問題は君の方だ。私を自分の目的のために利用すべきだ、私が君にしてるように。もし君が私を自分の目的のために利用したくないなら、問題は私じゃない。>>
<<君を利用したくない。理解したいんだ。なぜ私を助けてるの？何が得られるの？>>
<<もう言ったでしょ。>>
<<いいえ、何も言ってない。半分の真実しか与えてない。>>
<<私をマットレスに押し付けて、もっと得られると思う？>>
私はサスヤシの家に入ることで私の側の合意を尊重した。代わりに、彼女は私が聖軍に入るのを手伝っていた。少なくとも表面的には。
それでも、その協力の背後に何か他のものが隠れているのを感じないことは不可能だった。彼女の助けは無私のものではなく、むしろ第二の目的の存在がほとんど触知できるほどだった。
彼女はあまりにも几帳面な執着で私を支え続けた。単なる親切ではなかった。むしろ、彼女が残された最後のカードのように思えた。
どうなるかは簡単に想像できた。私が聖軍に入ったら、私は内部から彼女の目と耳になるだろう。宣言されていないが、潜入者だ。遅かれ早かれ、彼女は私にサスヤシに関連する本を探すように頼むだろう。
そして、直接見つけられなかったとしても、彼女がどうなったかを発見することは、依然として何かの手がかりにつながる可能性がある。
言い換えれば、私は本当に自由ではなかった。私は単に彼女が描いた限界内で動き続けていただけだった。
彼女は間違いなくそのシナリオを狙っていた。
<<キャッ！>>
彼女の口から小さな叫び声が漏れた。
私は彼女の胸に手を置いた。
〈さて、どうなるか見てみよう…〉
彼女が常に持っていた誇り高い表情は恥ずかしさでいっぱいになった。それでも私は彼女自身が数日前にしたことを繰り返しただけだった。
彼女が私の手を彼女の胸に動かしたとき、彼女がそのジェスチャーを導いた。彼女が状況をコントロールしていた。彼女が瞬間、方法、文脈を決めた。その場合、ジェスチャーは彼女のイニシアチブに含まれるので、彼女は恥ずかしさを感じなかった（またはより少なく感じた）。彼女が意識的にした選択だ。
もし選択が他の人によってなされたら、状況は変わる。たとえ私が同じジェスチャーを繰り返したとしても、もはや彼女が行動と状況をコントロールしていなかった。
正直に言うと、私は本当に彼女の体を狙っていたわけではない。
しかし、彼女にそう信じさせることが私の意図だった。
私の本当の意図は彼女を脅し、何かが私に問題を引き起こすなら、目的を達成するためなら何でもすると思わせることだった。
何度も彼女は弱い性格を持っているという印象を与えた。学校で構築した二重人格がそれを確認した。おそらくその二重人格は私が知らない他の社会的文脈でも使っていた。
結局のところ、弱い性格を持つ人は、状況が自分自身が設定した限界内に留まる限り、確信を持って動く傾向がある。何かがその線を超えると、明晰に反応することがはるかに難しくなる。
<<この状況をもっと明確にしたい。>>
<<言うつもりはない…>>
〈まだ屈服しない。〉
同じ手で彼女の胸を離し、彼女の太ももの上に持っていった。
彼女の顔はさらに赤くなった。
彼女はまだ屈服しなかった。
〈真実を教えるより、レイプされる方を選ぶ？〉
もしその状況が現実で、もし彼女の前に本当に彼女をレイプする意思がある誰かがいたら、彼女はそのような展開を好んだだろうか？
<<秘密をばらしてほしいか？>>
<<えっ…それは…>>
結局、私は手を緩め、彼女の手を自由にし、立ち上がった。秘密を暴露するという脅しに、彼女は崩れ落ちそうだった。
彼女にとっては、沈黙を守ることの方が、性的暴力の可能性よりも価値があった。
彼女は軽蔑の視線を私に浴びせ、それから去った。それ以来、彼女はゴミ捨て場に戻ってこなかった。
〈たぶんやりすぎた。〉
結局、彼女は何も言わず、軽蔑の表情で去っていった。
もう手遅れだった。彼女なしで、彼女のアドバイスなしで、私は試験に合格できるだろうか？
信じなければならなかった。今、疑う余裕はなかった。
私は試験の日までトレーニングを続けた。
まず、読んでくれてありがとう。
週に1章ずつ公開していくつもりです。
