トレーニングの過程
トレーニングを始めてから一週間が経ち、その日も私はトレーニングをしていた。放課後の定期的な約束だった。
私は即席のトレーニング場を設営したが、それはできるだけ実際の試験をシミュレートしながら様々な種類の試験のトレーニングを可能にしていた。
様々なゴミの中から、いくつかの有用な物を見つけた。ぬいぐるみ、様々な種類のぼろきれや古着、タオル…私は硬い構造を持たず、簡単に曲がるか、詰め物がある物を集め、それらを大きな毛布の中に包んだ。こうして、高跳びの練習中の落下を和らげるための大きな快適なマットレスを得た。
水平バーのためには、金属パイプを見つけた。正確には三本。二本は垂直に設置し、バランスを保つために中央にピンがある石の円盤を見つけた。パイプの端と同じ形ではなかったが、少し圧力をかけて中に押し込むことができた。こうして完全に安定した二本の垂直ポールを得た。
三本目のポールは水平に設置し、紐で固定した。最高の安定性ではなかったが、練習には問題なく、高さを簡単に調整できた。さらに、毛布を取り、金属製の物の周りに何度も巻き付けることで水平バーを覆った。
このようにすれば、たとえバーにぶつかっても怪我をせず、金属製の物との衝撃も和らげられる。
トレーニングが目的だったが、優先事項は身体の健康を守ることだった…そうでなければ、これまでに費やしたすべての努力が無駄になるだろう。
日が経つごとに、私はより強く、より速くなっていると感じた。筋肉はより良く反応し、息はより長く持った。しかし、心の奥底では、それだけでは不十分だとわかっていた。聖軍は単なるアスリートを求めているのではなく、本物の悪魔の心理的圧力に耐えられる兵士を求めていた。このトレーニングが十分かどうか、あるいはただ避けられない失敗を先延ばしにしているだけかどうか、私は自問した。
走行に関しては、ゴミ捨て場の端々を巡るコースを描いた。
ゴミ捨て場は半四角形の平面図で、周囲は約360メートルだった。
走るのに十分なスペースがあった。
いくつかの場所には、避けるべき障害物と飛び越えるべき障害物を追加した。
避けるべき障害物では、体は脚と腕を協調させ、バランスのコントロールも鍛え、走行技術を向上させる。
飛び越える障害物では、筋肉に爆発的な動きを強制する。障害物は体に素早く反応することを強制し、反応時間、足の速さ、リズムの変化を改善する。
これらの走行に関する知識は、ヨコアキから提案されたものだ。
この一週間、彼女は何度も私のトレーニング中に一緒にいてくれた。彼女はこれらの種類の体力試験について、そして適切なトレーニング戦略が何であるかについて、予想以上に多くの情報を知っていた。
彼女がどうしてこれらの主題についてそんなに詳しいのか、私は無視し続けた。
彼女の人生をさらに掘り下げることは、この少女とのより深い絆を築くことを意味し、率直に言って私はそれを望まなかった。
私は彼女の提案と彼女が与える情報を、それがどこから来たのか、どうやって知っているのかを考えずに集めることに限った。
しかし、少しの好奇心が私を侵し始めていることを否定しない。
<<ねえナカト、何してるの？サボってるの？>>
〈ちょうど少し休んでたところだ。〉
私はすでに約1時間トレーニングをしていた。ウォームアップラウンドと実際のトレーニングラウンドを終えていた。
<<息を整えてた。君は？前の日より遅れて到着したね。>>
通常、私は彼女より数分早く到着していた。私たちの交流は秘密でなければならなかった。クラスのアイドルと隠者が友好的に話す？奇妙だ。不必要な注意を引くのは避ける方がいい。
その時は、私の到着と彼女の到着の間に約1時間が経過していた。
<<用事を済ませなきゃいけないって言ったでしょ。>>
彼女は鋭く攻撃的な口調で答えた。私はこの彼女の側面が私の前でのみ現れることに気づいた。おそらく、私がその側面を知る唯一の人間だからだ。
彼女は間接的に、それが彼女の本当の性格であり、アイドルは学校で着けている仮面に過ぎないことを確認した…しかし、なぜなのかはわからない。
<<最後の走行ラウンドをして、その後高跳びに移って。何か確認したいことがある。>>
<<君が時間を測るの？>>
<<うん。>>
彼女のこの分野での知識が高いように思えたので、私は反論しなかった。彼女がゴミ捨て場から見える時計塔に基づいて私の時間を監視している間、私は実際の体力試験のように走り、ゴミ捨て場を囲む四辺を平行に走った。
<<はあ…はあ…>>
止まるとすぐに、私は急いで水を飲み始めた。
<<悪くないね。始めたときから数秒回復した。>>
<<うん、でもまだ改善の余地はある。>>
真剣にトレーニングを始めてから一週間が経ち、まだ時間があった。このまま続ければ、大きく改善できるだろう。
<<走るとき、どう呼吸してる？>>
<<どういう意味？>>
<<実際に負荷がかかる前に、よく息切れしてるよね。リズムで呼吸してみて。体重が片足にかかるときに吸い、もう片方にかかるときに吐く。もし不快なら、二歩吸って二歩吐くようにしてみて。>>
<<わかった、試してみる。でも君がくれたすべてのアドバイスが文字通り機能するとは期待してない。君が言ったことすべてを忠実に守ってるわけじゃない。それはとても主観的だって気づいた。>>
<<私は一般的なアドバイスしかできないけど、君の体は君だけのものだ。どうやって最高に機能させるかは君次第。>>
<<明日試してみる。今は高跳びを試す。>>
<<待って。跳ぶ前に、対角線で助走を使うことを忘れないで、正面からじゃなくて。それから跳ぶとき、膝を胸に近づけるようにして、ただ高く跳ぶだけじゃなくて。>>
<<なぜ対角線なの？>>
<<勢いをより良く利用できるから。バーは水平だけど、君の体は弧を描いてそれを越えなきゃいけない。まっすぐ走ると、補償するためにもっと高く跳ばなきゃいけない。横から来ると、より少ない努力でバーの上を「転がる」ことができる。>>
<<考えたことなかった。ありがとう。>>
私は種目を変えた。
学院での体育活動で使っていた高さよりも高い高さから始めた。慣れていなかったので、何度もバーにぶつかった。
幸い、私はバーを厚く柔らかい布で覆うことで、そのような結果を予想していた。
私が跳べる高さは約1.75メートルだった。跳躍トレーニングは走行トレーニングの後に行った。
<<ここでも悪くないね。>>
私は自作のマットレスの上に横たわりながら息を整えた。
<<君のアドバイスを使ってる。>>
彼女は走行の後に高跳びをトレーニングするように言った。つまり、すでに身体活動でストレスを受けた筋肉でだ。これは私の体に同じ結果を得るためにより多くの努力を強制した。
すでに脚が重い状態で、通常より強く押し出すことに努めなければならなかった。
<<疲れているときでも脚を使うことを学ぶためだ。時間が経てば、長い努力の後でもより多くの力を維持できるようになり、体は簡単に諦めないことに慣れる。このコツは走行中の持久力を鍛えるのにも役立つ。でも、時々走行の前にも跳躍をトレーニングして。実際の脚の跳躍力をテストし、慣れることができる。>>
<<わかった。おそらくこれが、二つの身体運動のうち高跳びが走行の前に置かれている理由だ。実際に脚の力をテストできる。>>
申請書の裏には、様々な試験に関する言及とともに、体力試験の事前に決められた順序があった。最初の試験は高跳びだった。
<<おそらくそうだね。>>
<<...>>
<<どうした？>>
彼女は私の心境と不快感を感じ取った。
<<体力試験のためにトレーニングしてるけど、最後に三つ目の戦闘試験がある。悪魔との戦いだ…>>
それは危険性の低いレベルの悪魔との戦いだった。普通の人々はルミニスの境界を越えたことがなく、生きた悪魔を見たことがなかったが、すべての悪魔が同じではなかった。異なる種類と異なる危険性の悪魔がいることは知られていた。
入隊試験である以上、危険性のレベルは抑えられていなければならない。
<<…問題は心理試験だ。それが最初の試験になる。もしそこで失敗したら、聖軍に入る可能性にさよならを言わなきゃいけなくて、すべての努力が無駄になる。>>
それはまだ未知の試験だった。
<<悪魔…>>
<<もう一つの戦闘？>>
<<いや…心理的耐久力のテストになる。君たちの前に現れるのは本物の悪魔だ…高レベルの…>>
<<すぐに本物の悪魔と戦わなきゃいけないの？>>
私はショックで急に起き上がった。
〈軍の空気を感じる間もなく、すぐに屠殺場に送り込もうとしてるのか？〉
<<そうは思わない。おそらく、高レベル悪魔の存在にどう反応するかを見るための耐久試験になるだろう。>>
<<でもどうしてそんなこと知ってるの？生徒の間で流通してる情報じゃないだろ。>>
<<どうやって知ってるかは重要じゃない。重要なのはそれが真実だってこと。>>
<<もし君が私を怖がらせて、諦めさせようとしてるだけなら？>>
<<なぜそんなことするの？もし君が失敗したら、私の唯一の機会を失うことになる。>>
<<どんな機会？>>
<<...>>
<<ほら？君も何か隠してる。秘密を抱えたまま協力し続けることはできない。>>
彼女がそれまでに私に与えたすべての情報は真実だった。彼女を知り、私たちの協力が始まって以来、最もデリケートで機密性の高い情報でさえ、正しいことが証明された。
与えられたすべての情報の中で、おそらくそれは応募開始日の機密性を超えていた…単純な人間にはあまりにもデリケートな情報だ。
〈これが彼女が遅れた理由か？〉
これ以上調査しないと自分に言い聞かせていたが、彼女は限界を超えた。
<<ねえ、何してるの！>>
私は彼女を背中から布で作ったマットレスの上に押し倒し、私の手で彼女の手を押さえた。私の体重が彼女にもがくことを妨げた。
私は人との関係、特に女の子との関係で粗暴な方法を好まなかったが、そのように進むことを余儀なくされたと感じた。
私は彼女を追い詰め、私の質問に答えさせたかった。
<<話す時が来たと思わない？>>
彼女の性格をすでに察知していたので、単純な質問では十分ではなかった。彼女は確かに別の話題にすり替えるか、とにかく答えるのを避けただろう。単純な優しい質問や間接的な質問は、しばしば対話者に様々な可能性を残す：話題を変える、曖昧に答える、理解していないふりをする、答えを先延ばしにする。私は、対象を知っているので、私の意見でははかない無駄なこれらの対話の可能性を根絶することを選んだ。
私のそれは攻撃性や怒りや他の種類の暴力ではなく、より厳しいコミュニケーション戦略だった。
<<君の知ったことじゃない！私が言うことに従うだけにして。>>
<<この協力では私たちは同じレベルだ。君を私の人形として使うつもりはないし、だから君にも同じことを期待する。>>
<<問題は君の方だ。君は自分の目的を達成するために私を利用すべきだ。私が君を利用してるように。もし君が私を自分の目的のために利用したくないなら、問題は私じゃない。>>
<<君を利用したくない。理解したい。なぜ私を助けてるの？何が得られるの？>>
<<もう言ったでしょ。>>
<<いや、何も言ってない。半分の真実しか与えてない。>>
<<私をマットレスに押し付けて、もっと得られると思う？>>
私はサスヤシの家に入ることで私の側の合意を尊重した。見返りに、彼女は私が聖軍に入るのを手伝っていた。少なくとも表面上は。
しかし、その協力の背後に何か他のものが隠れていると感じないことは不可能だった。彼女の助けは無私のものではなく、むしろ第二の目的の存在がほぼ触知できるほどだった。
彼女はあまりにも几帳面な執着で私を支え続けた。単なる親切ではなかった。むしろ、彼女が残された最後のカードのように思えた。
どうなるかは簡単に想像できた。私が聖軍に入れば、私は内部から彼女の目と耳になる。宣言されていないが、潜入者だ。遅かれ早かれ、彼女は私にサスヤシに関連する本を探すように頼むだろう。
そして、たとえ直接見つけられなくても、彼女がどうなったかを発見することは、何か有用な手がかりにつながる可能性があった。
言い換えれば、私は本当に自由ではなかった。私は単に彼女が描いた限界内で動き続けていた。
しかし、私は見逃すことに決めた。結局のところ、私の目には状況はまだかなりバランスが取れているように見えた。彼女は私から何かを得て、私は彼女から何かを得た。単純な好意の交換だ。少なくとも、そう信じていた。
<<きゃあ！>>
彼女の口から小さな叫び声が漏れた。
私は彼女の胸に手を置いた。
〈さて、どうなるか…〉
彼女が常に持っていた誇らしげな表情は当惑で満たされた。しかし、私は彼女自身が数日前にしたことを繰り返しただけだった。それまで、私は常に条件なく彼女のゲームに屈してきた…しかし、今回は指揮権が私の手にあった。
彼女が私の手を彼女の胸に動かしたとき、彼女がそのジェスチャーを導いた。彼女は状況をコントロールしていた。彼女が瞬間、方法、文脈を決めた。その場合、ジェスチャーは彼女のイニシアチブに含まれるので、彼女は当惑しなかった（あるいは少なくとも当惑した）。それは彼女が意識的にした選択だった。
しかし、選択が他の人によってなされると、状況は変わる。たとえ私が同じジェスチャーを繰り返しても、もはや彼女が行動と状況をコントロールしていなかった。
正直に言うと、私は本当に彼女の体を狙っていたわけではない。
しかし、彼女にそう信じさせることが私の意図だった。
私の本当の意図は彼女を怯えさせ、彼女の目に彼女と対等な存在として見られることだった。
彼女は何度も弱い性格の印象を与えた。学校で構築した二重人格がそれを確認した。おそらくその二重人格を、私が知らない他の社会的文脈でも使っていた。
結局のところ、弱い性格を持つ人は、状況が自分自身が設定した限界内に留まる限り、自信を持って動く傾向がある。何かがその線を超えると、明晰に反応することははるかに難しくなる。
<<この状況をもっと明確にしたい。>>
<<言うつもりは…ない…>>
〈まだ譲らない。〉
同じ手で彼女の胸から手を離し、彼女の太ももに移した。
彼女の顔はさらに赤くなった。
まだ譲らない。
〈真実を教えるより、レイプされる方を選ぶのか？〉
もしその状況が現実で、もし彼女の前に本当にレイプする意思のある誰かがいたら、彼女はそのような展開を望むだろうか？
結局、私は握力を緩め、彼女の手を自由にし、立ち上がった。
彼女は私に軽蔑の眼差しを向け、それから去った。あの時以来、彼女はゴミ捨て場に戻ってこなかった。
〈やりすぎたかもしれない。〉
結局、彼女は何も言わず、軽蔑の態度で去った。
もう手遅れだった。彼女なしで、彼女のアドバイスなしで、私は試験を突破できるだろうか？
信じなければならなかった。疑う余裕はない、今は。
私は試験の日までトレーニングを続けた。
まず、読んでくれてありがとう。
週に1章ずつ公開していくつもりです。
