ザ・マン・フー・ソウルド・ザ・ワールド その1
イトス・アルケテロス 男 年齢不明
2030年。創造者によって「共感」と「優秀な記憶力」を与えられた子供。それにより「科学」の観点から神を蘇らせるという本能を達成させるために暗躍する。
イトスが創造され、アメリカに渡ってから最初にやったことは研究所の設立だった。そこで役立ったのが、当時6歳だったエリナだった。そしてラービーという天才的な頭脳を持ち、イトスと気持ちを分かち合える男とも出会った。
最初に行ったことは、特異能力を持つ者と持たない者との違いを調べることだった。しかし特異能力を持たない人類は一人として存在しないはず、だが奇跡なのか五人だけ持たない者達がいた。
その五人の名はリック・ペルフ、フランク・エガートン、ジョーイ・バトラー、ローズ・バトラー、キャサリン・コールマンだった。
一人には逃げられたが、四人の非特異能力者を拉致し、実験に役立てたのだった。
イトスは遂に、固体オルドリクセンである目玉を飲み込んだ。
噛まずに飲み込んだ目玉はノドを通り、胃に入り、一瞬で溶けた。すなわち、オルドリクセンがイトスの体内に取り込まれたということ。
「ンッンー。分かる……分かるぞ……この体を駆け巡る清々しい感覚が……実に快感だ……100点満点だ！君たちもそう思うだろ？人の共感を集めてこそ真の完璧というものだ…」
イトスは喉元を摩り、不敵な笑みを浮かべる。その勝者であるかのような様は明らかにイトスの覚醒を意味し、更に数でも情報でも二人が劣っていることを強調している。
扉は外側から押さえつけられ、崩壊した壁には人間の複製達が新しい壁となっている。
「……理解した。セオドアの場合は「進化」だったが……私は「獲得」だ……覚醒にもニ種類あるようだ。そして名づけよう……私の二つ目の能力の名は『フー・ソウルド・ザ・ワールド』！」
今だかつて無いほどイトスは気分上々。科学の話は頭が痛くなるが、何か悪い予感しかしない。
「二つ目！？」
「二つ目ってまさか……アーリーの時みたいに！二つの能力を持ってるってこと？！」
リアスとコリオの二人には、なんとなくだがその言葉の意味が分かった。ゲームなどでも良く聞くような言葉。
つまり、オルドリクセンを外部から摂取することで特異能力が「覚醒」する。そして覚醒には、能力そのものが強化される「進化」と、二つ目の新しい能力を手に入れられる「獲得」があるということ。
かなり前の話にはなるが、たしかアーリーは、買い取ったと言っていた。しかしイトスとアーリーは面識が無いと言っていたし、アーリーはどうして二つ目の能力を持っていたのか。
「新しい次元への到達を祝って、まずは試し打ちといこう！」
複製は使わず、イトスは単身で突っ込んでいく。
イトスが言っていた「理解した」という言葉。そしてこのただならぬ自信、奴はまだ使ったことの無い二つ目の能力を、確実に理解している。そしてその自信は、その能力がそれほど強力だという証。
「この世界から抹消させてもらう！」
ドアの前に構えるリアスに近づき、イトスは手を伸ばしてきた。
ここで、発動条件は拳で触れることだということが判明した。つまり拳に触れることは敗北を意味する。
反発によりリアスは天井へと高く跳び上がり、イトスの手を回避する。
直後、イトスは勢い余ったのかドアに手を押し付けた。
イトスの新たなる能力『フー・ソウルド・ザ・ワールド』の発動条件は拳で触れること。
「…！？」
イトスの触れた扉は突然、ボロボロと手が触れた位置から崩れ始め、消失し始める。豆腐のように脆く崩れるドアは、3秒ほどしたところで跡も陰も完全に抹消された。
触れれば消える、ということが分かったと思ったその時、リアスを抉るような不思議な感覚が襲う。
「…なんだ……これは……イトスは今何かに触れたはず……だけど何も変わって無い…頭に靄がかかったみたいな………あれ……なんだっけ…？」
リアスは着地すると、頭に何か引っかかるものがあった。
記憶の何かが欠落したような、そこに何かがあったはずという気持ちがある。そしてその気持ちもすぐに、リアスの記憶は忘れ去った。
何も部屋に異変はない。イトスの能力はまだ何もお披露目すらされていないと、リアスは思った。それこそが、能力だということを理解することは決してないだろう。
何かのキッカケがない限りは、絶対に理解できない能力。
「拳に触れちゃあいけない……まだこれしか分からないや」
「どうする？こっから逃げられると思う？」
二人はまとまって身構えるものの、リアスはユノを抱えている状況。背後には監視するかのような大量の複製達。
奴の能力は一体なんだろうと、二人はただただバカ正直に考察を広げるのみ。どうにかして秘密を暴ける策を考えなければ、二人は永遠に奴の能力を理解できない。
イトスは振り向き、俯き加減にニヤリと笑う。
「その様子だと……成功のようだな。もちろん、自分から説明はしない。私の能力の謎を解けるかな、田吾作共…」
完全にドラえもんの独裁スイッチですねこれは。言い訳するようですがこれはマジで一から自分で考えた能力です。
