セオドア大包囲網 その2
【11：27：56】
画面が並ぶ監視室のような車両内。10人程の司令員が画面と向き合い、マイクのスイッチをオンにする。
「セオドアの潜伏している住宅前にて、セオドアの姿を確認。及び避難先から抜け出したと思われる少女が一人……殺害されたと思われます………」
セオドアが姿を見せてくるのは想定外。しかも、幼い少女が犠牲となってしまった。
しかし誰一人として不思議と悲哀や未練は無い。人間性が消失したのか、少女の責任だと思っているのか、まあどちらにしよセオドアに集中すべきだ。
「全隊配置完了。全隊最終確認完了。衛星通信強度99.7％。常時作戦開始可能です」
着々と時間が進み、長くも短い2分が非情にも経過していく。相手は生身、とはいえ強力と見られる能力を有する。数百人、いや数千人規模の犠牲が見込まれるであろう。
【11：29：57】
【11：29：58】
【11：29：59】
【11：30：00】
『作戦開始』
緊張と恐怖。
それは作戦に動員された者達全てが感じている事。
セオドアの潜伏している住宅。バーナード家から100メートルほど距離を置いた位置に、円状に特殊部隊が移動してくる。今回の目的は捕縛となっているが実際の目的は射殺。
テキパキといかなければならない。
次にバーナード家の上空に武装ヘリが到着し、即座に爆弾が投下された。周囲丸ごと破壊してもセオドアを殺そうという狙いだ。
一瞬でバーナード家は爆ぜ、轟音と共に衝撃波が周囲をも破壊する。黒煙が立ち上り、瓦礫が煙を抜けて転がってくる。
しかしこんなものであの男が死ぬなんて誰も考えていない。姿は捉えられないがどこかにいるはずだ。
迅速に確実に、特殊部隊が人海戦術で猛攻する。
特殊なカメラ付きゴーグルを使用している。煙の中の視界不良の状態でも人間を探知できる優れ物だ。
それにより、既にほとんどの特殊部隊隊員は人間の気配を捉えた。
「なッ！……こちら前線部隊！司令部に通達！セオドア確認できずッ！逃走したと思われます！オーバー！」
『ラジャー！そこから西側300メートル先にいる歩兵隊と合流を！アウト！』
特殊カメラが捉えた人間は全て特殊部隊。特殊部隊が鉢合わせしただけで、セオドアは既に消えていた。
円形に隙間無く突撃したつもりが、奴はいない。
『こちら司令部！セオドアをヘイガーズタウン・シティパーク南東部にて確認ッ！上空部隊は直ちにパーク全体に爆撃開始！周辺陸上部隊は避難を！オーバー！』
確かに地図上にはセオドアの位置はシティパークとなっていた。これは地図上位置表示能力によるもの。決して間違いはない。しかし司令部にすらいつ移動したのか理解ができなかった。
そんな一瞬で移動できる能力があるということは、もう数で攻めるしか方法はない。
「ラジャー！！！」
その掛け声と同時に、大量の爆弾が投下される。
まだ１分経っているかいないかの短い間。パーク全体をまんべんなく焼き尽くす量の爆弾が、業火を上げて眩い光を発する。
住民がいないため、手加減無く行動ができる。
まだ烈々と燃え盛る炎の周りを、部隊が囲んだ。
もう後戻りは出来ない。ここであの悪魔を殺すという心もちで、全員が望んでいる。
『こちら司令部！！全隊に通達！セオドア、パーク内にて生存確認ッ！周辺陸上部隊は突撃開始ィッ！！！』
「オォォォォォォォオオオーーーッ！！！！」
パークを囲んだ全ての部隊が走りだしたその刹那。
「えっ」
目では追えないスピードで、何かが部隊のはらわたをくり抜いた。一瞬黒い人影が見えただけで、他は何もわからない。
体は吹っ飛び、腹に風穴は開いている。訳が分からず、ほとんどのパーク周辺の部隊は意識を失った。
そして巨大すぎる音響が全隊の耳を劈く。
「なんだ今の音ッ……！！」
「誰だ戦闘機で低空飛行している馬鹿はッ！おい司令部！！セオドアはッ！！？」
『地図上に表示されていません！』
「何を言っている！衛星通信でもないんだから表示されないわけがないだろ！」
『速すぎて能力が捕捉できていません！パーク北東！いや南南西の大通りに！い、いや、能力が追いつきませんッ！』
焦りからなのか、頭の中が真っ白になる。
厳密に言えば地図上に表示されている。しかし、それは点々としており、現れては消え、また別の場所に現れては消え、の繰り返しなのだ。
そうだ、これがセオドアの能力。これが、アメリカを敵に回して逃げのびた男だ。
「パーク周辺にいた部隊が応答しませんッ！！残るは我々のみです！」
「なッ！？何ィイーーーッ！！！？」
すると無線の主が変わり、今度はゴツい声が全隊に響く。開始数分で出されたその指令に全ての者が雄叫びを上げた。
『通達ッ！！！セオドアの能力は速度を操るものだと推測されるッ！臆するな！欲を張るな！冷静に奴を待ち構えろ！全隊！！特異能力の使用を許可するッッ！！！』
