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ある一室へ一緒に放り込まれた私たちは、手と足を縄で縛られていた。
私たちだけになってから、まず先に口を開いたのは、ミーナだった。
「ライラ、縄抜けの魔法とか使えないの？」
「できるわけないでしょ！ 貴女たちの方こそ、どうなの？」
「……できたら、聞いてないわよ」
「それもそうねぇ……。何であの時、攻撃魔法を使わなかったのぉ？」
ライラの問いに、ミーナは、呆れたというようにぐるりと目を回して見せる。
そのジェスチャーを見て、答える気のないミーナに代わり、私が答えた。
「あそこで攻撃魔法を使っていたら、村の人たちだって無事ではいられなかったでしょうね」
「でもここは、貴女たちの国じゃないでしょう？ 別にいいんじゃないの？ 他所の国、ましてや、敵国の国民なんて……？ ぐふっ！」
私は、ライラの鳩尾に向かって、頭突きしてやった。
本当は、足で蹴ってもよかったけど、何せ両脚とも縄で括られていたため、一番決めやすい頭を使ったのだった。
ライラは床の上で悶えていたが、私も一緒になって悶えてしまった。
……頭が痛い……。
ライラが悶えたのは、鳩尾の部分に嵌ったのではなく、肋骨にあたって痛かったのだと、後になってから分かった。
しかし、怒りを抑えきれない私は、痛みををやり過ごした後、声を抑えることも忘れて、ライラを叱咤していた。
「なんてこと言うのよっ！ 自国の民でなければ、どうなってもいいっていうの？ 違うでしょう！ 例え国が違えど、同じ人には変わりないのよ！ 命の重さに国は関係ないのよ！」
『おいっ！ 何揉めているんだ？ 煩いぞ！』
「…………」
「要するに、攻撃魔法のコントロールができないというわけね？」
ライラがミーナの方へ向かって、ひそひそと告げる。
「……できるわよ。ただ、シールドを張ってくれる人がいれば……」
ミーナも声を抑えて答える。
「だから、それができないっていうことでしょうが！」
ライラの声が高くなりそうになった時、『シーッ！』と私たちの声が重なる。
「分かっているわよ！」
不機嫌そうにライラが答える。
「とにかく、今のこの状況をどうするか……何か考えでもあるの、ライラ？」
「何で、私に聞くのよぉ？」
口を尖らせ、すねた口調で答えるライラはスルーして、淡々と答える。
「わざと、捕まるようなマネをしたから」
「あらぁ、そんなことないわよぉ？ どうして好き好んで捕まろうとするのよぉ？」
「理由は二つあるわ。まず一つ目」
私は、人差し指を立てて告げる。
「抵抗らしい抵抗をライラもアリもしなかったこと」
次に中指と合わせ２本指を立てる。
「二つ目。ミーナにちょっかいをかけていた男と一瞬だったけど、目配せをしていたから。多分、合図だったのでしょう？ それで、こんなところまで私たちを連れてきて、何をさせたいの？ それとも、誰と会わせたいのかしら？」
「……なかなか、大した洞察力だこと！ さっきのような甘ちゃんの台詞からは、想像できないな！」
ライラの言葉遣いが変わると同時に、顔つきまでも男に見える！
「貴方は、いったい、何者なの？」
「それは、まだ教えられないな！ でも、ルナ、君の素晴らしい推理に免じて、予定よりも早く会わせてあげるよ、審判者に！」
