－１２－
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「もう、何回攻撃しても脱皮する～！」
鈴の周囲には、キャフスネーキンの脱皮した抜け殻が何体も散らばっていた。
外部攻撃に強いキャフスネーキンは、鈴が攻撃すると同時に脱皮を繰り返し、内臓の損傷を防いでいた。
勿論、鈴の攻撃を受けているので、無傷ではなく、キャフスネーキンの体の一部の鱗は剥がれていた。
「さすがに少し疲れてきたかも。でも、気合を入れて頑張らないと！」
鈴は両方の拳を胸の高さで握り締めた、ガッツポーズを取る。
「でも、魔法が使えないから、効率よくダメージが与えられないのよね。どうやって内から攻撃したらいいんだろう」
キャフスネーキンを攻撃しながら、鈴は打開策を考えていた。
そしてまた、脱皮をしたキャフスネーキンが、大きな口を開けて、鈴に迫ってきた時、鈴の頭の中に一つの考えが浮かんだ。
「よし、上手くいくか分からないけど、やってみよう！」
そう言うと鈴は、「ジャンプ」と唱えて、キャフスネーキンの口の中に飛び込んでいった、
鈴は、キャフスネーキンの牙に噛まれないように体を旋回させながら、喉の奥に進んでいった。
鈴が喉に突っ掛かったことに違和感を感じたキャフスネーキンは、鈴を吐き出そうと、体を上下左右に大きく震わせた。
鈴は両足を広げ、喉の肉壁で踏ん張りながら、キャフスネーキンの激しい動きに耐えていた。
そして、キャフスネーキンの動きとタイミングを合わせながら、右手に力を込める。
その右手をしっかりと握り締めると、大きく呼吸をしてから、目の前の肉壁を見つめながら構えた。
「フォルティス！」
鈴はそう叫びながら、キャフスネーキンの喉の肉壁に素早く突きを入れた。
そして拳が肉壁に刺さった上体で足に力を入れて、体を捻り出す。
すると鈴の拳が喉の肉壁を横一線に抉っていった――。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「おい光、鈴の姿を見なかったか？」
「いえ、まだ見かけてません」
それぞれキャフスネーキンを倒し、合流をした光と亮夜だが、鈴の姿を見つけることができなかった。
すると、少し離れた所で「ジャアァァァッ！」と言う、キャフスネーキンの奇声が聞こえてきた。
木々を潜り抜けて、声のした方に向かった光と亮夜の目の前に、たくさんの抜け殻が散乱している中央に、体を大きく震わせているキャフスネーキンが一体いた。
「キャフスネーキンはいるけど、鈴さんがいません！」
「まて、光、ヤツの喉を見てみろ！」
よく見ると、キャフスネーキンの喉の辺りがボコボコと大きく蠢いている。
「まさか、鈴かっ！？ 今助けるぞ！」
キャフスネーキンの喉の動きから、鈴がキャフスネーキンの体の中にいると確信した亮夜は身を隠していた、木の陰から飛び出そうとする。
しかしその時、亮夜の腕を光がしっかりと掴んで叫んだ。
「駄目です、鈴さんに手を貸したら、鈴さんは一番最初に戻されてしまうかもしれません！ 鈴さんを信じて今は様子を見ましょう！」
「くそっ！」
光の言葉に、亮夜は舌打ちをしながら悔しそうな声を上げた。
他人の能力を利用したら、ペナルティでスタート地点の岩壁に戻ってしまうからだ。
二人は木の陰に隠れながらも、鈴をすぐに救出できるように、体勢を整えていた。
ご閲覧ありがとうございますm(__)m
