７４ 桜と菜の花、ついでにオリーブ
ボーダーにルンルン気分で着いた。カンタは早速トーマスに突撃した。幸いにトーマスは柵工事の指揮で家のそばにいた。
トーマスにオリーブの木と菜の花の種を渡す。
「トーマスこの木と種は違う油が取れるんだ。柵はまだだけど、実がなるまでは時間がかかるだろ。とりあえず5m間隔で木は植えてくれ。菜の花はすぐ芽が出てくるだろうから家の前の道の向こうに植えようと思うんだ。これは、食用にもなるんだ。まあ食べちゃったら油は取れないけどね。それから、この木は桜といってピンクの花が一斉に咲くんだ。すごく綺麗なんだだけど、観賞用なんだ。この木も道の向こうに植えてもいいかな。」
かなり興奮気味に、トーマスに迫っている。カンタが興奮している分トーマスは冷静のようだ。さすが次期領主だ。
「カンタ、それは良いですが、その桜と菜の花って同じ場所に植えても大丈夫ですか。」
「うん。大丈夫。同時に咲いたらすごく綺麗な景色だよ。」
またもや桜と菜の花の絶景を思い浮かべ、トリップしているようだ。
「ワンワン。」
ケンタの鳴き声に我に返った。カンタは・・・。
「トーマス、ごめん。」
少し顔を赤くして謝っていた。
「いやカンタがそんなに褒めるんだ。俺も見るのが楽しみだよ。」
カンタはやっと冷静になった。
道の向こうの土地は誰の土地でもないらしい。国有地でもないという。だから一応領主所有だ。言い伝えによれば、道のずっと向こうは、”巨大な川”が横たわっているんだそうだ。
「トーマス、プラムもそうなのかな。もしかしてスライムの山も・・・。」
「多分。」
「巨大な川か・・・。トーマス塩ってどうなってるんだ。」
「中央の周りを流れている川から取れるよ。だから塩の精製や売買は中央がしているんだ。」
「海は？」
「海って？」
「そうか・・・。色々落ち着いたら、その”巨大な川”も見てみたいな。」
「そうだね。」
カンタは改めて桜・菜の花・オリーブを説明する。そして
「桜はプリムには植えない。菜の花もだ。」
「どうして」
「俺の国では桜の花を見に人が集まるんだ。桜と菜の花で有名な観光地があるんだ。始祖鳥達のためにも人が集まるのは避けたいと思ってさ。」
「なるほど。」
「オリーブは植えるけど種類が違うんだ。」
「それはありがたいね。」
トーマスはカンタがブリムに行くと言うのでついてきた。プリムでは待たされることなく次期領主が会ってくれた。きちんとトーマスを紹介する。そしてともにオリーブを植えることを話す。両地ともオリーブの油の精製はお願いすることになる。その契約は実がなってからになる。ただブリムは管理人（旧王）二人がいるので、その兼ね合いもある。
両次期領主は諸手を挙げて賛成だ。失敗してもカンタの土地だ。領主や領民にとっては痛くも痒くもない。
本格的な話や契約はオリーブの実が出てからだが、そのつもりで動いてもらう。
それから、プリムの次期領主に畑を教えてくれる人を紹介してもらうことにした。
そして聞いてみた。山の向こうの話だ。だが国有地の山の向こうはやはり知らなかった。道の向こうも誰も行ったことがないという。巨大な川のことを聞いたが知らなかった。トーマスのおとぎ話好きの賜物だった。ただ道の向こうは誰の土地でもなく、どんな魔物が出てくるかわからず放置だそうだ。
ブリムの家に帰ろうとしたらトーマスが中央経由で帰ると言い出した。
「まだ転移像のことは秘密にしたいですからね。」
よく気が付くトーマスだ。
ブリムの家では、旧王二人がお試しの畑の草むしりをしていた。キャッキャしながら手を土だけにしていた。手で土が汚れるのに、楽しそうだ。今度ゴム手袋と手袋を持ってこようと思う。ゴム手袋はこっちに無いから手袋がごまかしてくれると思ったんだ。
「いい案だろう。」
「ワン。」
草むしりを中断してもらって世界樹へみんなで行く。カンタが王の居住部分に行くのははばかれるので、二人に王とローズとリリーを連れてきてもらった。
「勝手知ったりよ。」
目の見えなかった頃のリリー以外の王を知らないが、四人とも逞しくなった気がする。
「いつの時代でもどこの場所でも、女性は強しか。」
「ワンワン。」
ケンタも同意見らしい。
読んでいただいて、ありがとうございます。
