５４ 戦いの勝利
始祖鳥と蛇たちのにらみ合いに、攻撃手段を持たないカンタはビビっている。
「カイジ、ここは戻った方が良くないか。」
「そうも思いますが、万一、ここの転移像が壊されても困ります。」
確かに。それにこれだけの生物がいるんだ、鍵持ちが居たら大変だ。
「カンタ、始祖鳥たちは、カンタを守るつもりですよ。」
「ワンワン。」
ケンタは言う。
「見届けないと。始祖鳥たちは、頑張っているんだ。手助けしてあげたいけど…。見守らないと…。それに蛇たちも始祖鳥以外は攻撃してこないよ。一族の名誉と生存をかけた戦いだからね。」
「そうだよな。ちゃんと見届けないとな。でも、危なくなったら逃げるぞ。」
「「もちろん。」」
「ワンワン。（危なくなったらね）」
ン？
しばらくの睨み合いの後、先に動いてのは蛇連合だ。先頭の蛇を押しのけ向かってくる。それを皮切りに、蛇たちは各々近くの始祖鳥に襲いかかる。それでも、キングと先頭の蛇のにらみ合いは続いている。
キングは、生まれたてなのに、立派に王の務めを果たしている。にらみ合いながらも、戦況を把握しているようだ。
突然、ルカがケンタの上に飛び乗った。カンタの驚きようとは反対にケンタは動じない。ルカは、ケンタの上から
「ピー、ピイ。」
何やら支持を出しているようだ。ルカの指示でルーや小さい始祖鳥が動く。
「小さい蛇が、こっちに来ますね。」
「ああ、でも、小さいのに始祖鳥も負けてないぞ。」
大きい蛇でなく、小さい蛇も参戦しているようだ。
「でも、小さいのは魔物ではないですね。」
「そのようだが、毒持ちだ。」
カイジとトーマスが攻撃の準備にはいる。しかし、ルーたちに全て排除されている。
「やっぱり、魔物と動物では相手にならないですね。」
「あっちでも、そのようだ。」
大きい蛇たちは、半数が倒れていた。
「倒れているには魔物ではないですね。」
「ああ、数は蛇に軍配が上がったが、魔物の蛇が強さでしたがえていたんだろう。」
「魔物以外は、逃げていきますよ。」
残ったのは、キングと対峙している蛇と数匹だ。それでも蛇は引こうとしない。キングをにらみつけている。キングも負けずに睨んでいる。流石、キング同志だ。
気がつけば、全ての生き物が二匹のキングを注目している。そして二匹を囲むように始祖鳥たちが円形に陣取っている。蛇たちは、動かない。
「さすが始祖鳥ですね。」
「群れで行動しているせいなのか、連携が取れている。」
「あの～。蛇のキングって他とちがいませんか」
そうなのだ。カンタは、さっきから違和感を覚えていた。他の蛇と蛇のキングは何か違うのだ。どこが？とハッキリ言えないのだが。
カンタの疑問は、ケンタに。ケンタはケーちゃんたちに。そして、キングに。
キングは、ジーと敵対する蛇を観察している。しびれを切らしたのか、蛇たちが再び動き出す。始祖鳥たちは、それを抑えつつ、決して円陣を崩さない。
円陣内でも動きがあった。キングが蛇のある場所を集中的に攻撃しだした。しかし、首の後ろの為中々上手く行かない。蛇に長い？尻尾で上手く回避されてている。
カンタ・カイジ・トーマスは、ただただ見つめているだけだ。しかし、ケンタや始祖鳥たちは警戒を怠らない。二匹の戦いを邪魔するものを排除している。
戦いは、おもむろに終わった。キングが「クエー。」雄たけびのあと、蛇の首から何かを咥え取り出したのだ。すると、ドサッと蛇が倒れ込んだ。同時に、他の蛇たちが降参したかのように逃げ出した。始祖鳥たちはそれを追わない。
「クエーーーー。」
キングの勝利宣言だ。
カンタは、やっと息が継げた。
「終わった～。」
キングに集まる始祖鳥たちだ。しかし、そこには蛇の王が横たわっている。キングは蛇から取り出した魔石のようなものを踏みつけた。パーンと大きな音が響き渡り、石は一瞬の光と共に粉々に砕けた。
光が収まると、大きな蛇の王の姿はない。代わりに、ニョロたちに似た白い愛嬌のある顔をした蛇がいた。
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