４８ スライムの新しい能力
勘太は、ミーちゃんの居ない寂寥感にどっぷりつかっていた。それでも、ウーママの新しい赤ちゃんがミーちゃんの代わりになっていた。赤ちゃん達が居なかったら、勘太は抜け殻になっていただろう。
ウーママたち親子を乗せて農協へ向かう。今日は赤ちゃんも落ち着いたので健康診断だ。異常なし、良かった。そこで、ウーママの避妊手術のチラシを貰ってきた。どうしようか悩んでいるのだ。だが、獣医さんから飛んでも発言が飛び出した。
「農協では設備が整ってませんから手術はできません。するのでしたら、保健所になります。」
「絶対、イヤです。」
思わず即答していた。
「でしょうね。他の街の動物病院を紹介できますよ。」
「するのでしたら、紹介をお願いします。」
保健所にも獣医はいるのだが、過去にケン太に興味を持たれてしまいストーカーの如く付きまとわれたことがあった。幸い、弁護士さんが
「これ以上の付き纏いは法的に対処します。」
ハッキリ、キッパリ宣言して、事なきを得ていた。あれ以降、付き纏いはないが、どうしても保健所の獣医には嫌悪感があり、会話もしたくないのだ。
コーヒーを飲みながら、どうしたもんかとチラシを眺めていた。
手術はウーママが可哀そうだ。かといって、毎年赤ちゃんが生まれても困る。
・・・。……。
決められない。ナナはどうするんだろう。聞いてみよう。
帰りに、ペットショップで買い物だ。お古では可哀そうだからな。
あと、ブルにクッションを買っていかないと、でも、ミーちゃんは、もうボーダーにもジープチにも……。
そう思っただけで、勘太は泣きそうだ。
「ワンワン。（ミーちゃんは元気だよ。いつでも会えるよ）」
「そうだよな。会いにいけばいいんだよな。」
「ワン。（そうだよ）」
ン？
ブルとは約束した。だからブル用に新しくクッションを買った。蛇たちは…いらないな。
始祖鳥達は…も、いらないな。でも、寝るところはどうなのだろう。一応ホームセンターで鳥小屋があるか見てみた。これというのがない。作るか？無理だ。ボーダーでも見てみよう。
スライムのブルは、新たなクッションに感激してくれた。でも、最初のクッションの方がお気に入りのようだ。もうミーちゃんは使わないのでどっちでもいいんだが、ブルの奴が泣かせることをしてくれたんだ。
ブルは、二つのクッションを並べて迷っていた。そして、新しいクッションを収納した。もう一つは、俺に差し出すんだ。俺が？？？な顔をすると、なんと古いクッションにミーちゃんの姿で座りだしたんだ。色はスライムの色なんだが、姿がそっくりだった。スライムってコピーもできたんだ。びっくりだよ。
で、ミーちゃんのまま、クッションを俺に近づけるんだ。
「もしかして、ミーちゃんに持って行けってことか？」
「ブルブル。」
スライムに戻って返事をしてくれた。」
「ブル、お前は…。何ていい奴なんだ。」
俺は、ブルを抱きしめ号泣だ。
「ミーちゃんに、必ず渡すからな。グス……。」
こうして、カンタはミーちゃんに会いに行く大義名分を手に入れた。
正直なところ、泣きすぎてちょっと恥ずかしかったのだ。
「ケンタ、明日行こうな。」
「ワン。」
ケンタは思う。
「行きたいなら、毎日行けばいいのに。素直じゃあないんだから。」
悲しいかな、カンタはケンタの思いはわからない。
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