３６ 世界樹と乙女
「今日はおひとりですか？
「ええ、なんだか世界樹の気が乱れているので、控えてもらいました。」
「そうですか。」
「カイジ殿、何があったのですか。世界樹は、気が乱れているのではなく浮きたっています。」
・・・。
カンタは、酷く疎外感を感じていた。カイジはカンタをちらちら見ながら会話をしているが、あの乙女はカンタを見ようとしない。まるで、目に入っていないようだ。この子は……。目が見えないんだ。驚きで……。
「アッ。」
しまった。声に出してしまった。カイジは空を仰ぎ、覚悟を決めたように
「実は、ここには私一人ではありません。カイジンの後継者であるカンタ殿がいらっしゃいます。」
「貴方が招待したのですか？」
「いいえ、どこからか転移したようです。」
「まあ、初代カイジ殿みたいですね。」
いつの間にケンタは乙女のそばに居て、お座りしながら挨拶している。
「ワンワン。」
俺は、ケンタに先おこされた。ケンタだけじゃあない。プリンセスまで近くをぶんぶんと飛び周っている。
「はじめまして。カンタと申します。先ほどの犬はケンタと言います。事故とは言え、勝手に足を踏み入れたこと謝罪致します。申し訳ございません。」
「カイジ殿、これも世界樹のお導きでしょう。でも、どこからいらっしゃったのでしょうか。」
カンタに聞かれたわけではない。カイジが俺が説明したことを乙女に説明する。
「まあ、この蜂が導いたのですね。異世界ではなく、こちらにも巣を作っていただけたと聞いています。ありがとう。世界樹も喜んでいます。挨拶は済みましたか？」
俺が応えようとしたが、聞かれたのは俺ではなかったらしい。
「ブンブン。」
プリンセスが答える。すると、持ってはいなかったはずの木の枝がの女の人の手にある。どこから出てきた？
「これを。」
カイジを介してカンタに枝を渡す。それからは、世界樹に手を置きジッとしている。世界樹の美しさと乙女のはかなさで、時間が止まってしまったような気がした。
「カンタ、戻りましょう。」
「でも、・・・。」
戻る方法がわからない。取り合えず、女神像で再挑戦だ。蓮華を触るが何も起きない。すると、ケンタが蓮華を触っているカンタの手を強く押した。
グニャ。視界が歪むが、目をつぶるのを忘れた。
何とか山のお社の女神像はわかった。でが、気持ちが悪い。しばらく立てなくて何かに寄り掛かっていた。
ハッとした。女神像に寄り掛かっていたんだ。あっちでもこっちでもなんて失礼なことを、
「すみません。重ね重ねゴメンナサイ。」
カンタは女神像に謝っていた。
「カンタ。」
カイジまでいる。
「ごめんなさい。巻き込んじゃいました。」
「それは大丈夫です。ここからですか。試してみても。」
しかし、蓮華を押しても引いても変化はない。気持ち悪くなるが、カンタがやってみる。触るだけでは駄目なようだ。ケンタに手を押されたように蓮華を押してみる。
グニャ。
目をつむるのが遅かったようで、ちょっと気持ち悪くなった。でも、ちゃんとカイジもいる。
世界樹と乙女は時が止まったように、動いていない。神秘的な光景だった。
目を外せないカンタだが、カイジはこっちの女神像の蓮華を押していた。何も起こらなかった。
「カンタ。この像は、あなた専用の移転像のようです。いろいろとお話しすることがあります。明日、ボーダーの家にお邪魔します。」
カンタとしても、いろいろと質問はあるが、それは今ではないようだ。
後ろ髪を引かれるが、もう一度蓮華を押した。
グニャ。
何度経験しても慣れそうにない。でも、今回は目をつむりながら蓮華を押したから、気持ちは悪くならなかった。でも、気持ちは晴れない。
「ケンタ。あの乙女は……。」
「ワンワン。」
ケンタは言う。
「カイジの話を待とうよ。でも、きっと……。」
悲しいかな、カンタはケンタの言葉はわからない。
その頃、ボーダーの蜂の巣では、プリンセスとブンちゃんたちが世界樹の話で盛り上がっていた。
「世界樹は立派できれいだったわ。あの木の養分として私たちの蜂蜜が必要なの。誇らしいわ。頑張りましょう。」
「オーーー。」
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