３４ クッションの行方と住民の名前
クッションを４つも抱えての扉越えは、結構大変だった。でも、最近はマジックバッグをボーダー側の手水舎に置いとくことにしている。そうすれば、ジープチ側さえ頑張れば良いからな。
ボーダーの家に着いたら、早速ケンタがクッションを引っ張り出していた。それにブラウニーたちが群がっているんだ。よく見ると、クッションに寝っ転がっている。
「もしかして、ブラウニーたちの寝床か？」
「ワンワン。」
「パタパタ。」×３
俺は、ブラウニーたちの寝るところなんて気にも留めなかった。ケンタは、気が付いたんだ。落ち込んでいると、ウーちゃんが、クッションを持ち上げようとして、持ち上げられなくて困っていた。
「ウーちゃん、どこに持っていきたいんだ。」
ウーちゃんのクッションは、玄関すぐのブラウニーたちが家具を選んだ部屋のベッドに置いた。
ニーちゃんもアーちゃんもその部屋のベッド希望だ。アーちゃんのクッションを真ん中に、可愛く３つのクッションが並んだ。
残りのクッションは、ケンタが使うのかと思ったら、咥えてトイレに行った。もしかして・・・。
やっぱり、スライム用だった。スライムが、すごいジャンプ力でトイレの棚に乗ってブルブルしている。ケンタには届かない高さなので、俺が置いてやる。
「ここで良いか？」
「ブルブル。」
良さそうだ。こうなったら、スライムにも名前を付けてやろう。スライムだってこの家の住民だ。
「スライム、君は今から『ブル』ちゃんだ。良いな。」
「ブル。」
「ワン。」
批判は受け付けないよ。名前は、すぐわかる名が良いんだよ。でも、スライムって、人前に出るのはごく稀だったはずだ。家では、トイレどころか、あっちこっちでみかけるぞ。
「なぜだ、ケンタはわかるか？」
「ワンワン。」
ケンタは言う。
「この家には、人間は一人きりだよ。それもスライムにとっては異世界人だ。こっちの人間じゃあないから、怖くないらしいよ。」
悲しいかな、カンタはケンタの言葉はわからない。
こうなると、家の外に居る者たちの寝床事情が気になりだした。
ミーちゃんは、夜はジープチに帰っている。ウーママが心配するからなのか、温かい寝床があるからなのか？ただ、ミーちゃんは、ボーダーの家には入ったことがない。もっぱら、庭や山を探検している。ミーちゃんのクッションも用意した方が良いのか？
亀のトーさんは、どこで寝ているのか？知らない。多分だが、扉の近くだろうと思う。だって、俺たちやミーちゃんが扉をくぐるときに、すぐにやってきていたんだ。近くでないと間に合わない。でも、一人でも扉を開けられる今は、どこに居るんだろう。よく見るのは、扉の近くと温泉だ。
子亀のターさんは、ジープチの手水舎を寝床としているようだ。手水舎は生まれたところだからね。離れがたいんだろう。日中は、ウーママと山に居る。
始祖鳥の大小二羽は、今はボーダーの手水舎に居るようだ。もう少しで、仲間が孵るらしい。もちろん卵は、スーパーで買った鶏と鶉の卵だ。４羽になったらどこを住処にするんだろう。やっぱり、鳥小屋は必要かも。でも、生まれたところだ。手水舎に寝に帰るのか？
名前は、卵がかえってからにしている。
蜂たちは？考える必要なしだな。現状維持だ。
「ケンタ、どう思う。」
「・・・。」
ケンタは思う。
「みんなたくましい動物や魔物だ。勝手に好きな場所で寝るよ。ほっとけばいいのさ。」
悲しいかな、カンタはケンタの思いはわからない。
「そうだ、蜂たちも名前を付けたんだ。ジープチの女王蜂は『クイーン』ボーダーの女王蜂は『プリンセス』だ。他の蜂は、まとめて『ブン』ちゃんだよ。わかりやすくって良いだろ。」
「・・・。」
ケンタは思う。
「どうせ批判は受け付けないんだろう。勝手にどうぞ。」
悲しいかな、カンタはケンタの思いはわからない。
ただ、ケンタは思う。
「ケンタで良かった。」
悲しいかな、カンタはケンタの思いはわからない。
カンタは機嫌の良いまま、暖簾の設置に励んだ。突っ張り棒が、良い具合に仕事をしてくれて満足のいく目隠しになった。
「ケンタ、ちょっとした工夫で部屋も華やかになるな。」
「ワ～ン。」
ケンタは、どうでも良さそうだ。それでもカンタは、満足だった。
リビングでレースの暖簾越しに外を眺めながらのコーヒーをまったりと楽しんだ。それは、つかの間の静けさだった。
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