２９ 増えるボーダーの家の住民
あの異世界の異世界を見てしまって、カンタずっとは混乱していた。
カイジンに報告しても解決策なんてない。生活を便利にすることはできる。地球の技術を持ち込めばいいだけだ。でも、持ち込めば良いわけでもないだろうと思う。
カイジンは自分の発明を独占してる貴族や発明の恩恵を受けていない平民の現状を見たら、どう思うのだろう。いい気分ではないよな。
そんなことを考えて、扉をくぐったら、ケンタが呼び止めるんだ。
「ワンワン。」
どうしたかと思ったら、実験に置いてあったボーダー側の手水舎の卵が消えていた。卵の殻もない。食べられてしまったのか無事に孵っていればいいけど。そう思う俺の足下でケンタがクンクンしている。そしてワンと吠えるんだ。ケンタの吠えた方を見ると大小の足跡がくっきりあるそ。れはボーダーの手水舎からボーダーの家に続いているんだ。
「ケンタ、卵は二つとも孵ったんだよな。」
「ワンワン。」
「どこにいるのだろう。見つけてやらないと。」
が、大事なことを思い出した。
「ケンタ、あの卵ってスーパーで売ってた卵だぞ。鶏も鶉も受精卵だったのか。珍しいな。でもボーダーの手水舎も安全だってわかった。実験成功だ。」
「・・・。」
なんだかケンタにあきれられているようだ。どうしてだ？
山を降りる時に注意して辺りを見渡しながら降りた。が、雛は見つけられなかった。途中、亀が温泉に入っていたので頼んでおく。
「鶏と鶉の雛がいるはずなんだ。見つけたらよろしくな。スライムにも言っといておくれ。」
何をよろしくするんだろう。亀の顔に？が浮かんでいる。すかさずケンタが捕捉している。
「ワンワン。」
理解したらしい。前足を上げていた。
温泉から家までも見つけられなかった。どこに行ったのか心配ではあったが、
「ケンタ。ここは結界があるから大丈夫だよな。でも心配だよな。」
「ワンワンワン。」
ワン×３。大丈夫じゃあないのか？心配しなくてもいいのか？どっちだ？
ケンタは言う。
「あいつらは、広い庭を満喫している。それに異世界の鳥に先祖返りしているから小さくても大丈夫のはずだ。そのうち出てくるよ。姿を現す時はびっくりして腰が抜けるよ。」
悲しいかな、カンタはケンタの言葉はわからない。
ケンタもそうだがミーちゃんも異世界に適応している。少しずつだが地球の犬や猫から逸脱ているのだ。そのことに、カンタは気がつかない。
カンタはブラウニーたちにも雛の話をする。しかしブラウニーたちは興味がないらしい。ケンタさえ気にしていない。
「お前たちはそんなに薄情だったのか。」
「ワンワンワン。」
「パタパタパタ。」
抗議の×３だ
「ケンタもブラウニーも心配してないってことは大丈夫ってことか。」
「ワン。」
カンタもやっと安心したようだ。
ところがカンタは目撃してしまった。大小の鳥がボーダーの山を庭を闊歩しているんだ。それも温泉に行く途中、カンタの顔のまじかに鳥顔のドアップだ。
「ぎゃー。」
ワラワラと集まってくるボーダー屋敷の住民たちだ。だが誰もがその鳥に驚くことなく挨拶している。ケンタ・ブラウニー×３・亀・スライム・ミーちゃんまでいる。
「ミーちゃん。危ないからこっちにおいで。」
カンタは尻餅をつきながらミーちゃんを呼んでいる。ミーちゃんは？
「ニヤ～（どうして？）。」
鳴きながら大きい鳥の背に乗って遊びだした。ブラウニーは家に帰っていく。亀とスライムは温泉に入りに行ったようだ。
「ケンタ、この鳥たちは何なんだ。」
「ワンワン。」
ケンタは言う。
「だから前に言っただろう。この鳥たちはボーダーの手水舎で孵った鶏と鶉だよ。ボーダーの手水舎は先祖返りをするようだね。もう鶏や鶉じゃなくて始祖鳥だよ。大きいのも、小さいのも同じだね。腰抜かすよって警告したのに。」
悲しいかな、ケンタの言葉はカンタには分からない。
カンタは吠えるが、誰も答えてくれない。
「誰かこの状況を教えてくれー。」
この鳥を調べようと冒険者ギルドに来ている。あの受付嬢が居なくなり、冒険者ギルドは明るくなった気がする。いなくなったおかげでカンタも顔を出しやすくなった。
２階で資料を調べていると、当てはまる鳥を見つけた。始祖鳥だ。
「始祖鳥かい。なんでこんな珍しい鳥を調べているんだ。」
トーマスだ。正直に話す。
「この鳥だとおもうんだが、家の山で見かけた気がするんだ。だから、念のために調べに来たんだ。」
トーマスによれば、始祖鳥はなかなか見かけない。数年に一度目撃証言があると言う。でも、おとなしい鳥で、攻撃しなければ向かってこないらしい。ただ群れを成しているはずだから、一羽いれば数羽は要るらしい。
「間違って、雛を踏まないようにね。」
忠告された。でも、あの始祖鳥は、きっと鶏と鶉だと思う。一羽づつは可哀そうかな。
「ケンタ、始祖鳥は手水舎の卵からかえったんだろ？」
「ワン。」
やっぱりそうだ。なら、
「群れを成す鳥だそうだから、大小一羽づつだと可哀そうかな。もう一回ぐらい卵を置いてもいいかなあ。」
「ワ～ン。」
ケンタは、どっちでもいいようだ。なら、
「仲間は欲しいよな。」
「ワ～ン。」
かくて、後日ボーダーのカンタの庭には、始祖鳥が大小二羽づつ、居を構えることになった。
「ケンタ、どんどん住民が増える気がする。」
「ワンワン。」
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