２２ 子亀の誕生
おふくろ達は、ナナを連れて帰って行った。家で一番寂しがったのが、なんとイーロボのようだ。ナナは、イーロボに乗って家の中をお散歩するのが好きだったんだ。よく見かけた光景がなくなって俺も寂しい。
そんな気持ちを分かっているのか、イーロボは動き出すと俺の足元に必ずやってくる。家のお掃除ロボは感情も覚えられるようだ。
子猫もいよいよ子猫と言えない大きさになっていた。一匹で裏山にも入りかけまわっていた。親猫はそんな子猫をお花畑で待つのが日課になりつつあるようだ。必ず二匹で家に帰ってくる。しかし、子猫の帰りが遅くなっていく。そんな時は、縁側から、心配そうに山を見ている。
そろそろ親離れ子離れのようだ。
名前も決めた。ウーママとミーちゃんだ。ナナと合わせて七海だ。批判は受け付けないよ。けど、誰も反対しなかったから、決定だ。あ、親猫がウーママで子猫がミーちゃんね。ちゃんとウーママ・ミーちゃんと呼べば「にゃ～。」って側にくるんだ。ペットってかわいいな。
ケン太は相棒だからペットじゃあないし。
ただ、ミーちゃんとお掃除ロボは相性が悪いらしく、ロボに向かったシャーしたり、やんのかポーズをしたりしている。ロボたちは、気にもしていなそうだし、おもしろがっている。だって、わざとミーちゃんに突進したりしているんだ。可愛いよな。
反対にウーママはロボたちと仲良さそうだ。
亀もそろそろ誕生だろうと思っている。気になって、どっちの家にいても一日一回は見に行っている。台を置いてから、母亀が使えているのかわからない。けど、俺たちを待っていることがなくなったから、使ってくれていると信じている。
なのに、ボーダーからジープチに帰るときに母亀が扉で待っていた。久しぶりに母亀をエスコートして扉を開けてやる。
母亀は、さっさと手水舎の間に急いでいたのに、今日は俺たちについてこいと手招きする。素直について行く。約一年の山生活で学んだんだ。疑問に思うことでもケンタが騒がなければ素直に行こうってね。で、ついて行ったら、卵がぴくぴく動いてるんだよ。
いよいよだ。でも、俺たちは見守るだけだ。母亀さえ手伝わない。ジーと見つめている。卵は一つだけだから、
「無事生まれて来い。ガンバレ！！」
「ワンワン。」
思わず声に出して応援してしまった。
とうとう殻から顔が出てきた。何やら一生懸命に口を動かしている。殻を破りながら食べていた。食べ終わる時を見計らい母亀が側のひかり苔を食べ始める。子亀も真似する。そして、子亀を優しく触り、ボーダーに帰って行った。
子亀は手水舎に体をひたしながら母亀を見送っている。
「ケン太、ここは安全だろうけど……。もっと、ここに居て良いのに。」
「ワン。ワンワン。」
ケン太は言う。
「動物には種によっていろいろな習性がある。異世界の亀にもあるのだろう。それに、ここは外敵もいなく守られた場所だ。安心しているようだ。」
悲しいかな、勘太はケン太の言葉はわからない。
「子亀よ。一人で寂しくないか。家に来るか？」
「ワンワンワン。」
ケン太のワン×３は否定の返事だ。ケン太は賢いんだ。
でも、連れて行けないんだ。残念だ。
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