１６ カイジンの末裔
「日吉 勘太さん。御無沙汰しております。蜂の巣ではお世話になりました。」
「こちらこそ。でも、どうやって、こっちに……。」
「ご説明いたします。お邪魔してもよろしいですか。」
「あ、ハイ。どうぞ。」
あっちで蜂の巣を購入した人だ。蜂の巣は、ジープチの山のお花畑にあって、一年に一度引っ越しをして新しい巣をつくるらしい。古い巣をじいちゃんから購入していた養蜂屋さんだ。
その養蜂屋さんが、調和感の無い応接室に座っている。気を落ち着かせるためにジープチから持ってきた珈琲を入れる。いい香りだ。落ち着く。
「ほう、珈琲をこちらでいただけるとは思いませんでした。いただきます。」
お互い、珈琲を堪能して本題だ。
「脅かせてしまいましたが、私は、元々こちらの人間です。そして、日吉さんのある程度のことは、承知しております。」
「俺のこと？」
「はい。大賢者カイジンとお社の神との末裔であることもです。こちらとの鍵をお持ちなことも存じております。ついでに言えば、先日、カイジン様のご遺産を受け取られたこともね。」
個人情報が筒抜けだ。警戒心が湧いてきた。
「警戒しないでください。私は、こちらでは、こういうものです。」
名刺を渡された。そこには、心躍る文字が並んでた。
【世界樹の護り人】
世界樹ってあるんだ。どんな木だろう？ちょっと気になる。かな？
「興味があるようですね。ご案内できますよ。」
「興味はありますが、今日のご用件は、どんなことでしょう。」
世間話しをしに来たわけではないだろう。
彼の名前は、カイジ。代々一家の当主になるとこの名を襲名するそうだ。そして、初代はカイジンの息子だそうだ。鍵を持たず扉をくぐってしまい、この地で生き抜いた。カイジンが扉を封印した原因の人だ。
「私の一族は、この地で生き抜きました。そして、現在は魔法省のある部署の責任者になっております。」
世界樹のお世話も魔法省の管轄らしい。
「あの～。初代様の子孫なら、あなたにも遺産を受け取る権利があるはずですよね。」
「ありません。私たち一族は、鍵を持たぬものです。鍵とカイジンの魔法カードを持つ日吉さんが、正当な相続人です。私は、遺産が欲しくてここに訪れたわけではありません。実は・・・。」
魔法省では、カイジンの遺産が横領されていることは、気づいていた。しかし、気付いた時には組織化されていて、末端を処分してもトカゲの尻尾切りにしかならなかった。ただ、巧みに計画的に計算されたたそれは、カイジンの後継者が現れない前提の物らしい。１０００年現れなかっんだ、現れるはずが無いと思ったようだ。
証拠はカイジンの魔法カードだけだ。そのカードも手続きの時、冒険者カードを造れなかったら、遺産と共に魔法省が没収できる仕組みになっていたらしい。だから、魔法省の対応がぞんざいだったんだ。冒険者ギルドのギルマスに感謝だ。
「魔法省の一部では、ここに突撃をかました輩が居たようです。ですが、門も入れず、日吉さんも姿を見せず、ヤキモキしていますね。」
「ジープチ、イヤ、日本と行ったり来たりしていましたし、ボーダーのギルマスに気をつけろと言われていましたので、外に出ませんでした。」
「ギルマスは、良い忠告をしてくれましたね。あっちはジープチですか。私もそう呼びましょう。」
それならと、俺もカンタにしてもらった。日吉さんは、こっちでは・・・ね。
「これからが本題です。カイジンの相続人として、魔法省を訴えるつもりはないですか。」
「エッ……。急に言われても……。確かに、横領に気付いた時はカイジンが侮られたようでいい気持ではありませんでした。」
「それは、私もです。しかし、この提案は私情ではありません。魔法省として腐敗を一掃したいのです。ご協力をお願いいたします。」
頭を下げられた。
訴えるのは良い。でも、戦う伝手が無いし、負けた時はどうなるんだ。
「負けません。伝手は、私が居ます。」
自信満々に言い切った。だが、負けたとしても、お金が戻ってこないだけでなんの影響はないと言う。まだ、迷っていると、
「カンタさんはまだご存じないでしょうが、貴族の魔法使いが権力を行使していて、平民には魔法の恩恵を受けられないのです。だから、貴族と平民の生活の格差がひどいのです。格差は意図したものなのです。その問題に一石を投じることができるのです。」
熱弁している。格差は、短時間のお出かけでも感じてはいた。
「大賢者とは言え、カイジンも平民です。平民の財産を搾取していたんです。貴族として恥ずべきことです。」
ただ、俺は表に出たくない。
「代理人に任せられます。顔出しも必要ありません。」
カンタは、珈琲を入れ直す。冷静になろう。
「ケンタ、どう思う。人に任せられるのなら訴えてもいいと思うんだ。」
「ワン。」
カンタはケンタに聞きたかっただけのようだ。
珈琲を飲み直し、カイジに応える。全てをカイジに託した。
いざとなったら、扉を閉ざせばいい。安易に考えていた。
カイジは、カイジンのカードを持ち帰って行った。帰る前の雑談で、とんでもないことを聞いてしまった。
扉をとざしたら、世界樹は枯れてしまうのだ。
「ケンタ、どうしよう。」
「ワンワン。」
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