１４ スライム登場と所有者権限
家に入ったら、ブラウニーたちが俺をどこかに連れて行こうとした。素直について行ったら、トイレだった。俺はまだ大丈夫だぞ。でも、しきりに蓋を開ける仕草をする。
「開ければいいのか？」
要望に応えて開けた。
「ウン⁉⁉ ギャー。」
俺の叫び声が響いた。
ブラウニーたちは耳をふさいでいる。ケンタはトイレに飛んできた。俺の指さすトイレをのぞき込んでいる。
「ワン。ワン。ワンワン。」
「ブルブル。ブル。」
何やら、和やかに会話をしているようだ。そして、ケンタが器用に蓋を閉めた。
「ケンタ、何が起こったんだ。」
「ワンワン。」
ケンタは言う。
「この世界では、魔物と共存もしている。スライムはそんな魔物の代表だ。何でも吸収できる性質を利用して、各家に住み着き不要なものを処理している。トイレもしかり。スライムは、少しの隙間があれば滑り込める。トイレは底に穴に小さいが空いていて外と繋がっている。ただ、防御力のないスライムはめったに姿を現さない。人前に出ても、人はスライムをほっとく。スライムに嫌われた家や人は嘲笑の的になる。家のスライムもほっておいていいヨー。」
悲しいかな、カンタはケンタの言葉はわからない。
カンタは、この事実をかなり後になって知ることになる。その時カンタは、
「ケンタ、知ってたんなら早く教えろよ。」
「ワンワンワン。」
抗議のワン三つだ。
スライムもボーダーの家族になったようだ。
カンタは、ジープチの猫の話をする。ブラウニーたちはちゃんと聞いてくれている。時々、ケンタが捕捉を入れているようだ。もう、ケンタの説明で良くねえ、と思ったが、そこは気持ちだ。それに、俺だけ仲間外れは嫌だからね。
今回は、猫も心配だから、明日帰ることにしている。温泉に行く前に、カセットコンロやランプを設置しておく。ブラウニーたちは、お土産を渡す。喜んでいる。最近、分かったんだが、喜ぶと羽がきらきらして、キラキラが飛ぶんだ。綺麗だよ。
これからは、スライムにもお土産が必要かも。
「さて、温泉に行くぞー。」
温泉が、一番の楽しみだ。今日はゆっくりしようと思っている。だから、ランプ持参だ。ランプの灯かりで温泉なんて、気持ちが躍る。
しかーし、俺の入ろうとした温泉に、亀が入っているではないか。
「亀よ、お前はあっちの温泉に入りなさい。ここは、所有者の俺とケンタの専用だ。わかったな。」
「ワンワン。」
強引に、亀をあっちの温泉に連れて行った。
なーんと、スライムが入っているではないか。亀を温泉に入れ、
「スライムよ。あっちの温泉は所有者の俺とケンタの専用だ。わかったな。これからも、こっちの温泉に入ること。良いな。」
「ワンワン。」
ゆったり温泉につかりながら、俺は決めた。亀やスライムや他の動物？が温泉に入るのは構わない。しかし、こっちの温泉は、俺とケンタ専用にする。所有者の権限だ。
よくよく言い聞かせよう。立札でも立てようか。でも、亀やスライムに文字は読めないよな。
何回か亀とスライムに所有者限定温泉で遭遇した。その都度、あっちの温泉に連れて行ったら、分かってくれたようだ。こっちで鉢合わせがなくなったからね。
「ケンタ、これで落ち着いて温泉を楽しめるな。」
「ワンワン。」
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