１３ 子猫と亀の卵
「う～ん、まずいなあ。」
農協の獣医さんがつぶやいている。先生によると、
「この子猫は他の子猫より小さい。生れてからやっと目が開いた頃だから、元々母乳を吸う力が弱かったんだろう。体力が無いうえに、まだ寒い山の気候だ。一晩でも消耗が激しくなったんだろうな。後はこの子の生命力だな。」
「そんな……。」
「ク～ン。」
親猫は、子猫に寄り添っている。
「これだけ弱っていると、点滴なんだが、小さすぎるんだよな。」
ブツブツ言いながら、
「注射にするか。」
これ以上、処置はできないらしい。先生は、
「今晩は、親猫に任せればいいヨ。一晩超えたら大丈夫だろう。」
ペットショップで猫の必要品を買って、家に戻る。
部屋の隅に寝床を作った。弱った小猫を寝かせるが、動こうとしない。母猫が労わるようにペロペロしている。他の二匹は元気だ。興味津々に家を冒険している。廊下のイーロボに驚いたり威嚇したりしている。イーロボもブーちゃんの指示なのか、部屋に入ってこなかった。
朝、母猫の鳴き声が目覚ましだった。子猫は、母猫のおっぱいを一生懸命飲んでいる兄弟猫のそばで動かなくなっていた。そんな三匹の子猫を愛しそうにかわるがわる舐めていた。
勘太、ケン太、母猫は、お花畑に来ていた。子猫二匹は、縁側から見送っていた。
「ここなら、お花がいつもきれいに咲いているから、気持ち良く眠れるだろう。母猫も、ここで良いよな。」
「にゃ～ん。」
「クオーン。」
母猫も子猫たちも元気だ。ブーちゃんとラーちゃんとロボたちに乗って楽しんでいる。母猫は、落ち着いている。時々ケン太とおしゃべりしているようだ。そして、三匹とも、窓にペッタンした猫じゃらしをチリンチリンと鳴らしている。やっぱり、猫じゃらしは猫だよな。買っといてよかった。
猫たちの名前は、迷っている。ケン太以外の命の責任を持つ自信が無い。だから、名前も付けられなかった。猫は、水と置き餌をしておけば、大丈夫のようだが・・・。
それでも、ボーダーのブラウニーたちが気になるので出かけることにした。
「ブーちゃん、ラーちゃん、猫たちを頼むぞ。母猫よ。餌と水とトイレは覚えたな。しっかり子猫の世話をするんだぞ。」
「パタパタ。」×２
「にゃ～。」
「ニャ。」×２
縁側で見送ってくれている。手をふって山に入る。
お花畑で、子猫に手を合わせる。ケンタは水飲みと一鳴きだ。お社には遠くから挨拶する。
手水舎の間の亀の卵を確認した。変化はないようだ。
ご先祖様に一礼して、カイジンに猫のことを報告する。今回は、台座には何も置かれていない。
扉を開けたら、母亀が居た。亀にしては早い動きで扉をくぐってきた。亀は、ご先祖様には見抜きもしないで、手水舎の間に入っていく。後をつけると、卵の状態を確認するようにそーと卵を触っている。異常が無かったのか、扉の前で、前足で勘太達に挨拶して、頭からボーダーに帰って行った。すぐに追いかけたが、亀はいなかった。
「ケンタ。あの亀は俺たちを待っていたのかなあ。もしかして、扉はくぐれるけど、ドアが一方しか開かないから、ボーダー側から開けられないのか。」
「ワン。」
そうらしい。両方から開けられるようにならないかなあ。ドアにストッパーをつけることも考えたが、この扉を開けっ放しにはしたくない。漠然とそんなことを考えていた。
「ただいま。」
「ワンワン。」
「パタパタ。」×３
お帰りと言っているようだ。
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