８１．イワン商会
６人と１匹で昼食を『シンちゃん食堂』で取ったあと、俺たちは商業ギルドへと戻ってきた。
「『ふじの湯商会』さん！」
ギルド１階のロビーから、２階の会議室へ向かおうとしていたら、横から声をかけられた。
「あっ、イワンさん？！」
振り向くと、先日会った『イワン商会』のイワンさんがいた。
「先日はどうも」
「銭湯、入らせていただきました！あれは素晴らしいですね！」
俺が挨拶すると、すごい勢いで寄ってきて、両手を握られ上下にブンブンと振られる。
「は、はあ。それは良かったです。気に入っていただけて・・」
振られる手に合わせて、俺の首もガクガクと上下する。
「それに。なんですか、あの水とお湯が出てくる仕組みは？！」
顔が近いっす・・。
「ああ、アレは貯水槽と水道管、それに蛇口を組み合わせた仕組で、ドンク工房さんと共同開発したものです」
「そうなんですか！？是非、あの仕組みを領都でも普及したいのですけど、業務提携をしていただけませんか？」
「いや・・あの、急に言われましても、ちょっとすぐには・・ドンクさんにも相談しませんと・・」
俺は、そっと握られた手を離しながら言った。
「そうですよね・・では、後日お時間を取らせていただいてもよろしいでしょうか？」
「分かりました。この仕組み全体や蛇口自体も、ドンク工房さんと共同で登録してありますので、ギルドを通して商談の場を設けてもらってもいいですか？」
俺はこの世界の商習慣なんて、まだ良く分かっていないからな・・相手が商人のプロだし、なるだけ慎重にいかないと・・。
「もちろんです！あっ、そういえば『おやすみ処』も、もうすぐ改装が終わるんでしたよね？」
イワンさんは破顔し、続けてそう言って来た。
「ええ、あと2日か3日ほどで完成すると思います。丁度、新装開店に向けて、新しい従業員の面接をしていたところでして・・」
「ほう！着々と、事業を広げられているということですね。ますます、業務提携に向けて意欲が沸いてまいりました！」
んー・・これが根っからの商人ってやつか・・すごいな。
「そういうことで、これから午後の面接ですので、失礼させていただきます」
「おお！そうですか。足をお止めして申し訳ありませんでした」
「いえ、大丈夫です」
「では、わたしも商談がありますので、ここで失礼いたします。今日は本当にどうもありがとうございました！」
「はい、では失礼します」
お互いに一礼すると、イワンさんは個室（商談室）へ、俺たちは2階の会議室へと向かった。
「マモルさん！すごいですね」
ポールがメガネをクイクイ上げながら、興奮したように言ってくる。
「何がだ？」
「領都の大商会である『イワン商会』の会頭さんと知り合いなんて、凄くなくてなんだって言うんですか？！」
「領都の商会というのは知っていたけど、そんなに大きな商会なのかい？」
俺がそう聞き返すと、ポールが目を丸くして言ってきた。
「当たり前じゃないですか！『イワン商会』といえばこの国でも5本の指に入る大商会ですよ！この国の主な領都に支店があって、その上この大陸にある4つの国の王都にも支店がある凄い商会じゃないですか！」
そんなに凄い人だったのか・・。
「そうか・・じゃあ、この提携話はそれこそ慎重に対応しないといけなさそうだな・・」
「もちろん！」
いまだに興奮しているポールを横目で見ながら、階段を昇って行った。
