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３６．完成！

「いやっほうー！」

「あっ、ネイサンやったな！このヤロー！」

「お、押さないでください！はみ出ちゃいます！」

・・やっぱ、水着着用にしといた方が良いのかな？

3人がタライ風呂に、押し合いへし合いしながら入っているのを見ながら考える。

「うるさいって言っているだろうが！」

「水浸しにするんじゃねえ！」

「「「ハーイ！！！」」」

あれから毎日、リンが壁の絵を描きにきているんだが、一緒にもれなく他の３人が付いてきた。

で、毎回風呂を要求され、リンが絵を描く作業をしている間大はしゃぎをし、そして毎回ドンクさんとダンクさんに怒鳴られる。

「懲りない奴ら・・」

20日後、ついにその時がきた。

「マモルさん、出来ました！」

リンが壁から離れて、笑顔をこちらに向けて、言ってきた。

「うん、イメージ通り！！」

俺はその絵を見て、大きくうなずいた。

「「「すげー！！！本物みたい！！！」」」

3人組も、はしゃぐ手を止めて壁画に注目し、感嘆の声を上げる。

「どれどれ・・・おお！見事だな！」

ドンクさんも、声を聞きつけて見にやって来て、壁画の出来栄えに目を見張った。

「「「確かにすごいですね！」」」

ドンクさんの弟子たちも、驚いている。

「うむ、イーサン皇国の教会の壁画にも劣らない見事さだな」

遅れてやってきたダンクさんが、深くうなずいている。

「そ、そんなに大したことないです・・・」

みんなにベタ褒めされたリンは、顔を真っ赤にして俯いてしまった。

「いや、お陰様でこの銭湯の象徴が出来上がったんだ。とっても感謝しているよ」

「よ、喜んでくれてボクも嬉しいです」

「ああ、ありがとうな！」

そう言って、俺はリンの両手を取って上下に大きく振った。

「やりすぎです」

すると、横からポールが割って入ってきて、俺の手を無理やりほどいた。

「？？」

5日後の夕方、俺はドンクさんに呼ばれた。

「あと2日で仕上がりだ」

「本当ですか？」

「ああ、ダンク兄貴が来てくれたおかげで、予想より早く出来そうだ」

「当たり前だ」

「ありがとうございます！」

そうか、そうすると改めてお願いに行かないといけないな。

1週間ほど前、俺はある役割を頼める相手を探すために、ハサン村長の家に相談に来ていた。

「いらっしゃい！マモルおにいさん」

家の窓から、俺の姿を見つけたミミが、玄関の扉を勢いよく開けて飛び出して来た。

「久しぶりだなミミ、元気にしてたか？」

「うん！」

俺は、飛び出した勢いのまま、抱きついてきたミミを受け止めると、そう言って頭を撫でた。

「あら、マモルさん。いらっしゃい」

「よく来たの、工事は順調かの？」

顔を上げると、家からミーナさんとハサンさんが出てきた。

「こんにちは、お久しぶりです。おかげさまで、順調です」

そう言って、頭を下げた。

「すいません、お風呂の方はここんところ、全然来れなくて」

実は、工事の方が佳境を入っていて、お金持ちの家のお風呂とかの、お湯を張って周る頻度を、減らしていたのだ。

で、その事を知ったハサンさんが、うちはいいからと言ってくれたために、１０日ほど、この家に来ていなかった。

「よいよい、工事の方が順調にいってくれれば、それがひいては村のためになるからの」

ハサンさんは、そう言って笑った。

「マモルおにいさん、早くおうちに入ろ！」

ミミに手を引っ張られる。

「おや、久しぶりだこと。いらっしゃい」

家の中に入ると、ハンナさんが笑顔で出迎えてくれた。

「それで、今日はどうしたのじゃ？」

ミーナさんの入れてくれた、ハーブティーを一口飲んで、落ち着いたところでハサンさんが聞いてきた。

「実はですね、ここに座ってくれる人に、心当たりが無いかと思って、ご相談に来ました」

俺は、銭湯の設計図を広げて、ある場所を指し示した。