エピローグ
初夏。体を舐めるような暑さが不快感を募らせている。前髪が額に触れる度、顔をしかめていた。
外からは部活動生の大きな声が聞こえている。時刻は17時を越え、教室には少年が一人窓の外をしきりに眺めて、もとい黄昏ていた。
「帰らないの？」
ふと隣から聞こえた声にも少年は大した反応を見せず、ゆっくりと立ち上がった。
「いや、帰る」
左目が隠れきったアシンメトリーな髪型を少し手で触りながら、声をかけてきた少女の横を通りすぎた。
複雑そうな顔をしたことに彼自身が気づいたからだ。
「そんな顔、私にはしなくていいんじゃない」
「お前だからだよ。悪いな、一人にさせてくれ」
彼は早足で教室を出た。
》》》
波風 海人は、18年間をそれなりに生きてきた。何かに夢中になることはもちろん、何かを極めたことなど一度もないままに人生を過ごしてきた。
しかし、そんな自分を嫌いになる感性は持っていた。少なくとも、今の自分を変えたいと思うほどには。
目付きの悪さは生まれつき、左目を隠す髪型は小学生時代に負った目元の傷を隠すためである。
そんな彼は、人生最大の問題にぶつかっていた。きっと、誰もが一度くらいは考えたことのある事だ。
「なんで生まれてきたんだろ」
誰だって、思春期の頃にふと浮かぶ考えだった。答えが見つかるはずもないのに、彼は一人悩まされている。
彼に才能も、長所も、夢も無い。才能を見出だすような努力もしていない。長所を見つけてもらえるほど他人と深く関わったことなんてない。夢を語るほど人生に労力を費やしたことは一度もない。
しかし、願望と呼べるものはあった。はっきりと、言えるものではないし、「たられば」の話だが。
「大切呼べる人に出逢ってみたい」
彼の人生に、そう呼べる人は両親以外には現れたことは無い。
きっと、これからも出逢えることは無いのだと諦めながらも、この数日悩み続けていた。
誰からも必要とされることはなかった、仲の良い友達も居ない。
これからも、無駄に時間を過ごし、働き、食べて、寝て。ただそれだけの事を、ただそういう風な事を繰り返して死んでいく。
彼はそうして、人との関わりを拒絶した。
―――翌日の朝を迎えるまでは。
》》》
午前7時。何時も通り、自室から重い足取りで洗面所へ向かい歯を磨いていた。
いつもなら、ここで父親も洗面所に来て、軽く朝の挨拶ぐらいは交わす所だが、その日は来なかった。
不振に重いながらも、廊下とリビングを繋ぐ扉を開ける。
開けた後、彼は後悔した。もっと、仲良くしておくべきだったと。もっと、親孝行くらいはしておくべきだったと。
――――扉を開け、母親が唖然とした表情で彼を見つめた。
――――「どなた...ですか？」
