彼女の想いが重すぎる……

第17話

野球部のハードな練習を終え、俺は泥のように重い体を引きずりながら帰路へついた。

家の駐車場に見慣れないファミリーカー。

(……お客さんか？)

ガラリと、引き戸を開け、リビングへと向かうと──ありえないシルエットが鎮座していた。案の定、ソファに座っていたのは赤ん坊を抱いた姉ちゃんだった。

「あ、壮真、お帰り！」

「ね、姉ちゃん、何しに来たんだ？」

「あら、実家に帰るのに理由が必要なの？ほら、聖愛、壮真叔父さんですよ」

胸に抱いている聖愛に、聖母のような顔をして姉ちゃんが話しかけている。

聖愛と会うのは生まれた時以来だ。生まれた時も可愛かったが、顔の輪郭がしっかりしてきてより愛くるしさが増している。

姉の名の『聖』から漢字を取って聖愛にしたらしい。

「お義姉様、ルイボスティーです。聖愛ちゃんは相変わらず可愛いですね」

恋歌がルイボスティーをカップに丁寧に注いでいる。

「ありがとう。恋歌ちゃん。ふふ」

「で、何しに来たの？」

「……実は家出してきた」

姉ちゃんが俯きながら、ボソッと呟いた。

「は？」

「泰隆のやつ人が子育てで忙しいなかガールズバーで酒呑んで朝帰りよ。許せないでしょ！」

目のハイライトが完全に消えた瞳で姉ちゃんが俺を見つめてくる。

「お義姉さんのような美人で優しい奥さんがいるのに、そんな不埒なお店に行くなんて、私許せません！」

恋歌の瞳からもハイライトが消えていく。

「ありがとう。恋歌ちゃん。ぐすっ」

姉ちゃんが名演技で嘘泣きをしている。

「私はお義姉様の味方ですから！」

恋歌が姉ちゃんの手を両手で握りしめ、優しく微笑んでいる。

(なんだこの茶番劇は、俺は一体、何を見せられてるんだ)

「別にガールズバーくらい行っても良くね？」

俺の心の声がおもわず漏れてしまった。

「「はあ！！！」」

姉ちゃんと恋歌が人を殺しそうな目で俺を睨み付けてきた。

「……ご、ごめんなさい。良くないですよね。ガールズバーとか行くのは」

俺はただ謝るしかなかった。恐怖のあまり心臓がバクバク鳴っている。今にも殺られそうな殺気。

(泰隆義兄ちゃんは無事なんだろうか……？)

◇◇◇

姉ちゃんが風呂に入っているので、俺が聖愛をソファで抱いていた。

ミルクの匂いと、温かな重みが、日々の恋歌からの重い愛情と戦っている俺を癒してくれる。

聖愛は人形のような小さな掌で俺の小指を包み込むと、キャッキャッと笑っていた。

(なにこの可愛い生き物は)

「可愛いですよね」

晩御飯の支度を終えた恋歌が、エプロンを外し、俺の隣に腰掛けた。

「うん、少し姉ちゃんに似てる気がするのが気になるけど……」

「お義姉様に似るのは良いことだと思いますけど。お義姉様は美人ですし」

「まあ、そうなんだけど」

(顔が似るのはいいけど、性格の方は似ないでほしいな)

「壮真さん！私たちもそろそろ赤ちゃん作ってもいい頃なのではないですかね！」

恋歌が濁りのない真剣な瞳で、真っ直ぐ俺を見つめてくる。

「ま、まだ俺たちに赤ちゃんは早いよ」

「それは私との子供がほしくないということですか？」

恋歌の瞳からすうっと光が消え始める。

「そ、そういうわけじゃないよ！まだ高校生だし、そういうのはもっと大人になってからで」

「やはり私との赤ちゃんは嫌なのですね……私と別れて他の人に乗り換える気なのですね……飽きた私なんてボロ雑巾のようにポイッて捨てられるのですね……酷いです。壮真さん……ブツブツ」

恋歌の独り言が呪詛のように鼓膜を叩き始めた。

(マズいぞ、恋歌の思考がネガティブの深淵(闇ルート)に突入した！)

その時──俺に救世主が降臨した。

「キャハハッ！」

俺の腕の中の聖愛が、小さな手をめいっぱい伸ばし、恋歌の服を掴もうと暴れだしたのだ。

「私の方に来たいのですかね？聖愛ちゃんは」

恋歌の瞳に光が戻り始めた。

「そ、そうなんじゃないかな」

俺は落とさないように慎重に聖愛を恋歌に手渡した。

恋歌に抱かれると、聖愛は恋歌の豊かな胸をまさぐりだした。

「うふふ、くすぐったいです。私はまだおっぱいは出ませんよ」

恋歌が頬をうっすら桜色に染めている。

恋歌に天使のような微笑みが戻り、俺は安堵した。

(グッジョブ、聖愛、今度、叔父さんが何か買ってやろう)

◇◇◇

晩御飯を終え、リビングで少し寛いだ後、俺は最近は物置と化していた部屋を片付け、布団を敷いた。

聖愛が怪我しないよう、危険な物は別の場所へ移動させる。

リビングに戻ると聖愛は姉ちゃんの腕の中で寝てしまっていた。

「姉ちゃん、布団敷けたよ」

「ありがとう。壮真」

「聖愛の布団あれで大丈夫かな？」

「ダメだったら私が直しとくから安心して」

「わかった。おやすみ」

「お義姉様、おやすみなさい」

恋歌が姉ちゃんに軽く会釈する。

「二人ともおやすみ」

俺と恋歌も寝室に向かおうと思っていたその時。

「あ、壮真。ちょっと来なさい」

姉ちゃんがリビングを出ると手招きをしてきた。

「何だ？」

俺は恋歌をリビングに残し、廊下へと向かった。

「夜は恋歌ちゃんとあまり激しくしないでね。聖愛が起きちゃうかもしれないから。あはは」

姉ちゃんは耳元でそう囁くと、悪戯っぽい笑みを浮かべ去っていった。

(実の姉に言われると恥ずかしいんだけど)

俺も寝ようかと、恋歌と二人寝室のドアの前に着いた瞬間。『ピコンッ』っとLIMEの通知が鳴った。

スマホの画面には泰隆義兄ちゃんからの『今、電話できるか？』のメッセージが表示されていた。

「壮真さん、もしかしてお義姉様の旦那さんですか？」

恋歌が俺のスマホ画面を覗き込んできた。

「ああ、電話したいみたい」

「電話するときはハンズフリーでお願いします」

恋歌の瞳から、一切の光が消えていた。

「え、なんで？」

「なんででもです」

恋歌は微笑んでいるが目が完全に笑っていない。瞳の奥にある黒い沼に、このまま引きずり込まれてしまいそうだ。

「……わかりました」

俺は寝室に入ると、泰隆義兄ちゃんに発信した。

『もしもし、悪いな。壮真』

『別にいいよ。どうしたの？』

『……聖と聖愛がそっちに行ってないか？』

『来てるよ。理由も姉ちゃんから聞いてる』

『そ、そっかあ、聖はまだ怒ってるかな？』

『うん、人を殺しそうな目をしてたよ』

『……そっかあ』

『まあ、姉ちゃんも鬼じゃないから、ちゃんと謝れば許してくれると思うよ』

『……俺、ガールズバーで少し呑んだだけだぜ。浮気したわけじゃないのに』

恋歌はハイライトの消えた瞳で、物凄い殺気をこめてスマホを睨みつけている。殺気でスマホがみしりと音を立てそうなほどだ。

『そ、それ、言わない方がいいよ。姉ちゃんに地獄を見せられることになるから』

(姉ちゃんよりも怖いのが姉ちゃんの味方にいるから)

『わ、わかった。明日の夜、そっち行くよ』

『うん、待ってるから』

『悪いな。壮真』

『気にしないでいいよ。また明日』

『ああ、仕事終わったら急いでそっちに向かうから。じゃあ』

電話を切ると、俺はベッドに座って『ふう』とひとつため息をついた。

「明日、旦那さんが家に来るみたいですね」

俺の隣に恋歌がちょこんと腰掛けた。

(ここは君の家じゃなくて俺の家だけどね)

「そうだね。仲直りしてくれるといいんだけど」

「……私、浮気は許せませんね」

「そ、そう言わないで。許してあげてほしいな」

「壮真さんは浮気男の味方をするのですか？壮真さんも浮気したいのですか？」

恋歌はすうっと両手を伸ばしてくると、俺の頬を触って顔を近づけてきた。

「い、いや、そういうわけではないよ」

「なら、明日はお義姉様の味方をしてくださいね」

「……うん、わかった」

恋歌の微笑みがどこか凍てつく氷のように冷たく、俺は首を縦に振ることしかできなかった。

(ごめん、泰隆義兄ちゃん。明日は味方になれそうもない)

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