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最終章「午後２時」

場所:日本

午後２時。

寺田伸一郎にとって、その日はいつもと変わることのない一日のはずであった。

太陽が午後の空を進むなか、友人との街中の待ち合わせ場所にて、腰を下ろして休んでいた。

しばし、何とはなしに周囲を眺めていると

「おまたせ」

路上で立ち話をして賑わう人々の少し先の方で、若い女の子が待ち合わせらしき男に声をかけていた。

「遅いよ」

男は軽い笑みを浮かべながら、女にそう返す。

「ごめん、これお詫び」

そう言って、女は小さな紙袋を渡す。

「何これ?」

「実はね、最近すごく趣味の良いアンティークショップを見つけたの。穴場のお店で、私よくソコに通っていたの。だから、今日コレ買ってきたの！ほら、以前からこういうのお家に欲しがっていたじゃない」

男はガサガサと紙袋から中身を取り出し、それを仔細に眺める。

「へぇ…良いね」

「でしょう？そこのオーナーの人がわざわざ海外まで直接出向いて、特別に仕入れてきたものなんだって。ハンドメイドなんだって」

女は続ける。

「でね、そこのオーナーって人が、外国人で、背も高くて、すごく声が印象的な人なの。まるでオペラを歌っていた人のような、すごく洗練された声なの。今度連れてってあげるね」

羨ましいねぇ…

寺田は思わず溜息をついた。

その時であった。

「―ひとつ食べたい」

風に乗って、可愛らしい女の子の声がふわりと耳に届いたような気がした。

「熱っ！」

突然、男が声を上げた。

寺田は見た。

男の手からマグカップが落ちていく。

見るも驚くべきことに、マグカップというのは、パリンと割れるのではなく、ドロリと割れるものなのか。

これでラストとなります。

ありがとうございました。