魔王産魔女風魔物系魔法少女

とある魔法少女の独白

　私には姉がいた。この世で最も高尚な姉がいた。私に、崇高であると定義される姉がいた。

　そして、姉も私も魔法少女であった。魔法少女はそれぞれが持つ固有の魔法を二つ名として呼ばれることが多く、『加速』の魔法を持つ姉は加速の魔法少女として数多くいる魔法少女の中でも上位の、tier2に君臨していた。私はもちろんそれより格下、tier3である。私が姉より劣っているのは当然のことであるからだ。

　そして、そんな高尚な存在が身近にいる私は、それにより人生の質や生活の格がワンランク上がっていたと言える。両親や他のモブ魔法少女どもには理解できない神格がそこにはあった。

　────そう、あ(・)っ(・)た(・)のだ。

　それは唐突に私の前から姿を消した。第六等級の魔物討伐を複数人で行っている際、致命傷を負ってそのまま姿を消した。死んだのではない。消えたのだ。であるならば生きているのが道理。だって死ぬわけが無いのだから。

　だが残念ながら、無能共は姉を死亡したものとして処理した。だが仕方ない。他の人間には理解できない、理解しようとされない、そんな社会において姉は輝いているのだから、むしろこれは姉を輝かせるスパイスであり、私に課せられた試練であるかのようにも感じられた。

　調査をしなければ、姉を探し出さなければ。しかし現状私に自由に動くだけの力はない。tier3という称号はことここにおいて枷でしかなかった。故に少し頑張った。

　頑張った結果、tier1にまで上り詰めることができた。これで私を邪魔するもの、できるものが極端に少なくなった。

　一部では5人目のtier1誕生に沸いていたが、それよりも大事な事件がつい先日起こったことをなぜわからないのか。

　さて、そんな私は今日、強制参加のお茶会に召集されていた。新しくtier1の魔法少女が出てきたということで、とあるtier1魔法少女に呼ばれたのだがこれが面倒極まりない。しかし間違ってもそんなことを表に出せないのがつらいところである。なんといっても私の言動により姉の評価を落としてしまう危険性があるのだから。

　「これは……お姉ちゃんと来たかったな」

　眼前にそびえるのは高級ホテル。私は泊ったことどころか入ったことも無いような施設だが、さらにこの中でお茶をするらしい。相手の魔法少女は普段北海道を拠点に活動しているらしいのだが、ここは近畿地方。つまり、わざわざ近畿まで来た上に高級ホテルでお茶代まで出してくれるという金持ちっぷりだ。

　「まあ、サクッと終わらせよう」

　外行き用の人懐っこそうな笑顔を貼り付け、愛嬌よく話ができるように少しテンションをあげながら、覚悟を決めてホテルに入ろうとすると。

　「こんにちは」

　声をかけられた。

　声のした方を向くと、なるほどおそらくこの人が私を今日呼んだ魔法少女なのだろう。多分、私よりも強い。そう認めざるを得ないほどに内包する魔力が濃密。なるほどこれがtier1か。

　「はじめまして！えと……もしかして『探索』の魔法少女さんですか？」

　挨拶を返し、半ば確信を持ちながらそう問う。

　「うん、そうだよ。そう言う君は『天穹』ちゃんだよね？あっててよかったよ。さ、移動しようか」

　「はい！今日はよろしくお願いします！！」

　そう言うと、ホテルの入り口と逆方向に歩き出す探索の魔法少女。

　「えと……？」

　状況がつかめないでいると、ああ。と探索の魔法少女が口を開く。

　「まさかほんとに高級ホテルだと思ってたの？あれは嘘だよ。というか、あんなとこ私も入ったことないしね」

　軽く笑いながらそんなことを言う探索の魔法少女に少々の苛立ちを感じながらも、それは表に出さない。

　「そうなんですか！？もー、びっくりしましたよー」

　何のための嘘なのかまったくもってわからないが、今ので彼女の人となりが少しわかった気がする。

　事前の調べによると、彼女の年齢は21歳で5年前からtier1をやってるらしい。21歳……これが21歳のつく嘘なのだから世界は不思議である。

　ホテルからほど近いカフェに入り、適当な席で向かい合わせに座った私と探索の魔法少女。店員に軽く注文をした後に探索の魔法少女が口を開いた。

　「まあ、実のところ今日の会の目的はもう達成されてるんだよ」

　「そうなんですか？」

　その後に語られたことを要約すると、tier1の魔法少女は強大で、貴重な戦力だ。しかし、年頃の少女が強い力を持ち、さらにそれに対抗できる存在、匹敵する存在が近くにいないとなると全能感から暴走気味な行動をとってしまうかもしれない。だから他のtier1が一度会って関わっておくのだとか。

　「なるほど！そういうのがあるんですね！でも、なんで探索さんなんです？北海道から来てくれたんですよね？遠くないですか？」

　「そりゃもう、私がお姉さんだからだよ！」

　………？

　「はぁ……」

　意味の分からない返答に思わず自覚ができるほどに微妙な顔で返答してしまったが、それをどうとらえたのか探索さんが早口で説明を始める。

　「ああ、もちろんtier1で最年長と言えば九州の泡沫さんだけどね？ほら、あそこまで年が離れてるとお姉さんって感じじゃないでしょ？アラサーじゃん？他の子も忙しかったり歴が浅かったりするからね、うん」

　泡沫の魔法少女。確か年齢は28とかだったか、正直15歳の私から見れば21も28もそんなに変わらないのだが、実際にその立場になると譲れない何かでもできるのだろうか。

　そんなこんなで早々に顔合わせは切り上げられることとなり、なんかあったら相談してイイヨ！とだけ言って探索さんは帰って行った。今日一日つぶれることは覚悟していたのだが、存外に時間ができて嬉しいかぎりである。さて、これから──。

　「こんにちはっ！天穹ちゃんっ！！」

　まったく今日はよく声をかけられる日である。