想像の五倍強い極光
なぜ、と問われている。これは恐らく私と極光ちゃんが魔物に改造され、魔法少女に差し出された手を蹴り飛ばし、こんなにボロボロになってまで戦う理由を問われているのだろう。
「大丈夫？腕」
心配そうに寄ってくる妹にサムズアップして大丈夫だと伝えると、それだけで引き下がってくれた。聞き分けが良いのも妹の美点である。
「まあ、流れというか………なんというか。……君は何で魔法少女になったの？」
満開の魔法少女の問いに極光ちゃんが答えなさそうだったので、私が口を開き逆に質問も投げかけてみる。
「私は……私も、流れかも。できたから……やってる？」
仮にも最強と呼ばれる魔法少女のそんな発言に一部が目を剝くが、これは少数派なのだろうか。
「でも、私はそこまでやらないよ。勝てなさそうなら逃げるかも」
「あー、それは私も前まで思ってた。けどいざどうしようもなくなったら意外と覚悟決まるもんだよ」
「わからないね、私には」
「だろうね。私もうまく説明できない」
私と満開の魔法少女の、そんな奇妙な会話を周りは静かに見守る。正直そんな静かに見守られると恥ずかしいので会話に入ってきてほしいものである。
「人生経験とかなのかな？触手の……加速の魔法少女？さんは何歳なの？」
「私？私は17だよ」
「え、同い年じゃん。なんかすごいね」
「うぅん。これは多分経験とかじゃなくて、才能の差からくる立場の違いじゃない？」
「あー……私才能だけはあるからね」
「うわ、言ってみたいなそういうの」
「ちょ、ちょっと！？」
そこでやっと極光ちゃんが言葉を発した。
「大丈夫なのその……仲良さそうに？話して」
「？喋る分には大丈夫でしょ」
「それは、そうなんだけど……」
「まあいいや。どちらにせよ、魔法少女に敵対するなら敵だから倒すね」
そう言って再び魔力を練り始める満開の魔法少女。後ろでいまだに動けずにいる……というよりどうすればいいのかわかっていない、安息さんとそばについている魔法少女。人数的には三対一で圧倒的有利なのに状況的に絶望な不思議。
「加速」
出来るだけ相手の動きに対応できるように魔法を発動しておく。さて、どうしよう。数十あった触手も使い物にならないし、片手が無くなった。正直打つ手はない。妹に超絶最強必殺技があるか、私の想像の五倍くらい強かった極光ちゃんが隠し玉でもない限り私たちに勝ち目はないわけだが。…………もういっそお腹の口で噛みついてみようか？
「ッ！」
満開の魔法少女が、フッと消えたかと思うと目の前で拳を振りかぶっていた。加速を駆使しながら全力で身を捻り、そのままカウンターを──
「あれ」
ズザザッと、すごい音がした。私が盛大に、かつアクロバティックに転んだ音である。カウンターを放とうとして、上手くバランスが取れなかった。片腕を失った影響か。
見上げると若干あきれた顔をした満開の魔法少女とその拳、そして拳を追おう桜色の花弁。
「あ……」
※
ズドン、というべきか、ドゴンというべきか。そんなおおよそ少女の拳から放たれたとは思えない音と共に姉が吹き飛んだ。
「お姉ちゃんッ！！！！」
思わず声を上げ、駆け寄ろうとするがそれもままならない。
そしてその後の戦況はひどいものだった。今までは姉が前衛、私がそのサポートとしてやっていたのに前衛が消えたのだ。極光がかなり強くて善戦していたが、それでも二人がかりで数分戦えたことを褒めたい気分だ。
上半身の左半分を消し飛ばされた極光と、魔法少女ゆえの温情か、それとも私の実力か、何とか五体満足ではありながら霞む視界で倒れ伏す私と、そこそこの手傷を負いながらもまだまだ活動に支障は無さそうな満開さんと無傷の二人が残った戦場で、姉の方を見る。
何度か確認しようと視界を向けたりしたが、いまいち把握できなかった。しかし今なら──
「あ……え」
しかし、私の視界がかすむゆえかその戦場のどこにも姉らしき姿は見えなかった。
