大きな彼と小さな彼
※登場する人物や学校やクラブなどは全て架空であり実在とは一切関係ありません。
日本は4月の春を迎え、桜の木が満開の季節。
人々にとっては新たなスタートとなる月。様々な目的を持つであろう人々が集い、旅立つ場所である駅で暇そうにスマホを操作する眠そうな少年がいた。
短髪の紫髪、前髪は伸びてて少年の左目を覆っており、ブレザーの学生服を着てなければ高学年の小学生と思われそうな低身長。
今日から新たに高校生となる杉原摩央。
セットしていた目覚ましが煩く鳴り響き、その音に叩き起されて眠気が残る中で駅にやってきた。目的地の駅は２駅ぐらい先、しばらく着かないなら電車の中で一眠りしようかと思ったが、２駅では満足な睡眠は出来そうに無い。
それどころか寝過ごして入学式で大幅に遅刻してしまい、目をつけられて悪目立ちでもすれば面倒だ。
摩央という少年は現実では人とはあまり関わらず生きており、彼の付き合いは主にSNSだ。スマホのアプリゲーをやっている者同士のコミュニティ等、交流はそれぐらいであり摩央はこれで特に問題無いと思っている。
現実の人付き合いなんか面倒なだけで、喧嘩やいじめが起こって巻き込まれるかもしれない。だったら何も関わらず一人静かに過ごせば何か起こる心配も無いだろう。
そうして今まで過ごしてきた過去、これからの未来でも変わらず現実でも人と接する事なく高校生活を送る。
今日が新たなスタートとなる日も、摩央は普段通り一人でスマホを見て暇を潰し、電車が来るまで彼の目は画面から離れなかった。
通勤ラッシュ時には無慈悲に人からの圧力をその身に受ける満員電車。電車通いの者なら辛さを知っていて、摩央もその一人。
これから学校に行く度に満員電車の圧力を受けたくないが、幸いにも乗った電車は座席が空いているぐらいに余裕があった。来たのが各駅停車だったおかげかもしれない。
たったの2駅、わざわざ急ぎの電車に乗る必要は無い。これで軽い睡眠でも取れれば言うことなしだが、とりあえずゆっくり座れるのがラッキーと思い、摩央は空いてる席へと腰掛けた。
「グ～……グ～……」
駅で待っていた時と同じようにスマホを見ようとしていた摩央の耳に、イビキのような声が聞こえてきた。声の主は左からだと分かり、どんな奴が寝てるのかと摩央は左の方向をチラ見。
自分のすぐ隣には人が座っていて彼なのかと思ったが、目は開いているので違う。
この時、男子の学生服が見えて自分の今着ているのと同じ服に気づく。
摩央から見て大抵の大人は大きく見えるが、その人物は同じ学生でも大人並みに体が大きかった。
寝ているのは彼の隣らしく、このままでは顔が見えないと摩央は少し前のめりの体制となって、顔を確認する。
大柄な学生の方は短髪と長髪の間ぐらいの長さの黒髪、顔は優しそう。悪く言えばお人好しそうに見える。いや、実際お人好しかもしれない。
何故なら彼は寄りかかって来ている人物を払い除けようとせず、そのままにしているからだ。
「あ、ご、ごめん……うるさかったかな？」
「……いや」
視線に気付いた大柄な学生は摩央へ顔を向けて、申し訳無さそうにしていた。これに摩央は別にいいと気にしていない。それよりも大柄な彼に寄りかかる人物、彼も自分達と同じ学生服を着ている。
眠り続けている彼と大柄な彼も、摩央と同じ目的地。同じ学校へ向かおうとしているのだろう。
「えっと、キミもこの先の立見で降りるんだよね？」
「まあ、そこの学校に今日通うんで……」
摩央は今日からそこに通う高校生。立見という駅で降りて、そこから歩いて行くと目的地である立見高等学校があるのだ。
大柄な学生はおそらく2年か3年の先輩、だとしたら気弱そうで先輩として威厳があまり無さそうで、生意気な後輩に舐められる可能性は中々高いと言えるかもしれない。
「今日、ってそれじゃあキミも1年なんだ」
「……俺も？」
まるで他に1年が居るような言い方をした大柄な彼。ひょっとして向こう側で彼に寄りかかって、未だ夢の世界に真っ只中な彼の事を言っているのだろうか。
見てみれば彼も摩央と同じ小柄で、サラッとした黒髪は触り心地が良さそうだ。幼い寝顔に摩央も人のこと言えた立場ではないが、制服来てなければ小学生じゃないかと思われる。
よく寝ており、起こさない限り立見で寝過ごすのは確実。それは人の良さそうな隣の彼が起こしてくれそうなので、特に大丈夫そうではあるが。
「あの寝てる彼も1年……」
「俺も1年だし、今日初めて通う学校に一人で行くの不安だったけど一緒に行く人いると安心するね」
「まあ……ん？」
摩央の聞き間違いでなければ俺も1年と、この大柄な学生はそう言っていた。自分や寝てる彼と比べてこんな大きな奴が同じ1年なのかと、思わず摩央は二人を見比べる。改めて見れば大人と子供ぐらいの体格差を感じ、食べてる物や量に違いでもあるのか。
「俺は大門達郎、よろしくね」
「あ、ああ……杉原摩央だ」
大門。それがこの大きな1年の名前で、摩央と握手を交わす手が大きく、摩央の手をそのまま包み込めそうだった。
自己紹介をする中、まだ大門に寄りかかって寝る彼は起きて来ない。こんな電車の中で此処まで熟睡するかと、摩央はむしろ感心しそうになる。
そういえば彼は誰だろうと気になってきて、名前は大門なら聞いているかもしれない。
「それで その寄りかかってる奴は誰？」
「えっと……さあ？」
「さあ？ って知り合ったとかじゃないのか」
「いや、電車に乗って席座ったら寄りかかって来ちゃって……気持ち良さそうに寝てるから起こすのもかわいそうだと思って、着いたら起こそうかな……そう思ってこのままなんだ」
やはり最初に思った通り大門はお人好しだ。摩央だったらうざいと思って寄りかからせず、どかして席移動ぐらいはしている。
目的地に到着するまで彼の名前はまだ謎に包まれたままか。
『まもなく～立見～立見～、出口は右側です』
電車の車掌のアナウンスが聞こえ目的地が近くまで来ている。それが聞こえれば大門は寄りかかっていた少年の身体を揺らした。
「起きて、起きて。立見着くよ、キミはそこの学生なんだろ？」
「ん～……んあ？」
大門に身体を揺らされ、ようやく夢の世界から帰還した少年。うーん、と身体を伸ばして欠伸すると席から立ち上がり、それに合わせて大門と摩央も席を立つ。
改めて席を立つと大門の身長はかなり高く、１８０cmぐらいは行ってそうに見える。摩央や少年とは確実に３０cm以上の差があった。
周りの大人と比べても彼を超えるどころか、同じぐらいの身長の者はあまりいない。
「すっかり寝ちゃったなぁ、いやぁ悪いね起こしてもらって！」
「あ、いや……その制服。同じ制服だから同じ学校の人で目的地も同じと思ったから。えっと、何年生で？」
今更ながら大門は気付いた。見た目が小柄でも、実は年上の先輩というパターンはあるかもしれないと。
摩央は同じ1年だったが彼も同じだと決まった訳ではなく、これで2年や3年だったら先程までタメ口で言ってたのは失礼で、すぐ謝罪しなければならない。
「ん？ 何年も何も僕今日から通うから1年だよ」
寝ていた少年は摩央や大門と同じ1年、見かけによらないというパターンは無かった。見かけ通りだ。
「僕は神明寺弥一、これからよろしく♪」
人懐っこい笑みを浮かべて摩央や大門へと挨拶し、摩央の方は入学初日から色々な事が朝から起こり調子が狂いそうだった。
まだ学校にも着いていないのに、今まで避けてた分のツケでも回って来たのかと思わされる。
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