勇者のおまけも大変だ！

第二章 騎士団編

赤ちゃんとローブと再会と

　アデライト様が男性だったと言う衝撃の事実が発覚したお茶会でエレノア様とメアリー様という最強の後見人をゲットして平和な日々を過ごす筈がなかなか忙しい毎日を過ごしてます。

　アシストレンジャーの5人には怒涛のお茶会での出来事を話し、今後も迷惑をかけるけどよろしくお願いしますと頭を下げた。

　みんな心良く協力を申し出てくれて一安心だ。

　連絡を取り合うため、共鳴魔石を用意してくれたりと私が思いつかない事まで素早く取り決めてくれて本当に心強い。

　共鳴魔石とは大きめの魔石を分割し、連絡を取り合いたい者達の魔力を注ぐ事でお互いに共鳴しあい、相手の声が聞こえると言うもの。

　その共鳴魔石を装飾品に加工して身につけるのだ。

　皆さんはピアスだが、私はイヤーカフにしてもらった。

　ピアスの穴が開いていないのと、最初のピアスは好きな人からのプレゼントが良いという私のこだわりだ。

　発注していたイヤーカフが出来上がったのでターニャさんが私の耳に付けてくれた時、ふぉわんとターニャさんのお腹から優しいオーラを感じた。

　あ、この感覚、王妃様と初めて謁見したときの感じに似ている。

　そっとターニャさんのお腹に手をあてると、小さいけど力強い生命力がつたわってきた。

「ターニャさん、おめでとうございます！　赤ちゃんが出来たんですね」

　私が満面の笑みでそう言うと、ターニャさんはキョトンとしていた。

　えー！　まさか本人は気がついてない？

　速攻、医師団にいるジュール様のところに連れて行って診察を受ける。

「ターニャさん、妊娠していますよ。おめでとうございます。まだ不安定な時期なので無理はしないように」とのジュール様のお言葉を聞いてなぜかターニャさんが私の手を握りしめた。

「これもアヤカ様のおかげです。ありがとうございます」

　いやいや、私は何もしていないですよ。

　むしろがんばったのは旦那様であるライナスさんかと……。

　その後、ターニャさんはライナスさんに報告、なんとライナスさんったら人目も憚らず感激で大号泣。

　もう、あなたが大きな赤ちゃんみたいですよ。

　その光景にみんなでほっこりとした。

　今後は侍女のお仕事はお休みしてもらって安定期に入るまではお家で大人しくしてもらいましょう。

　ターニャさんの心身のフォローは医師見習いのリリアン様が張り切ってやってくれることになった。

　仲間に医師がいるのは心強い。

　そして私はアヤカとして医師団の調合室で瘴気浄化ポーションを作ったり、魔力回復薬のマージョリーポーションの材料が入荷したと聞けばまた調合室にこもったり。

　薬師の当初からの目的、サムネル様の『禿げ防止ポーション』も完成しました。

　早速、サムネル様にプレゼントしたんだけど微妙な顔をされた。

　やっぱり『毛生えポーション』の方がよかったのかもしれない。

　今度作ってプレゼントしよう。

　まあ、いろいろと調合したおかげで薬師のスキルもレベルが『師匠』まで上がった。

　とりあえず、目標達成です。

　作った各種ポーションはブレスレットのインベントリに収納、そしてアシストレンジャーの研究所ではマスカラの開発をしたり、はたまたアヤーネとして騎士団の訓練場に顔を出したりと大忙しだ。

　もちろんマー君とニアミスをしないように気をつけてね。

　シャーリーの兄上達やアシル君やユーグ君とも時間が合えば手合わせをしてもらったり、ランチを一緒にしたりもした。

　そうそう、国王様がくれると言っていた魔導師団のローブはオル様が私の部屋まで持ってきてくれた。

「陛下にアヤカが欲しがっていると聞いてね」と優しく微笑んで手渡してくれた。

　うっ、破壊力抜群の微笑みに釘付けです。

　私の太陽神様は今日も麗しい。

　ワクワクしながら渡された紙袋を開けると、なんとサファイアブルーのローブが入っていた。

　あ、あれ？　黒じゃないよ？　やだ、オル様間違えた？

「これって、魔導師団のローブじゃ無いですよね？」

「そうだよ。アヤカのは特別製なんだ。僕が守護と快適気温の術式を施した一点もの」

「い、一点もの…」

　他に誰も持っていないってことだよね？

　広げてみると、可愛らしいピンクの薔薇の刺繍が裾全体を飾っていた。

　か、可愛い……。

　可愛いけど、これじゃあオル様とお揃いじゃあないよね。

　私が欲しかったのはオル様と同じ黒いローブなのだ。

　国王様はオル様になんて言ったのだろうか？

　ペアルックス計画はどこ行った？

　思わず遠い目をした私は悪くないと思う。

「ちょっと羽織ってみて」と、オル様に言われてローブを着てみた。

　あ、オル様の優しい魔力を感じる。ふんわりとオル様に抱きしめられているようだ。

「うん。可愛い。アヤカ、よく似合ってるよ」と言って私の頭をポンポンしてくれた。

　う、嬉しい……自然と頬が緩む。

　これはこれで良いか。

　だってオル様からのプレゼントだもの。

　大切にしょう。

「ありがとうオル様。嬉しいです。大切にしますね。もう毎日これにくるまって寝ちゃいます」

「喜んでくれて僕もうれしいよ。でもアヤカ、これは布団じゃないからね。寝るときに使ってはダメだよ」

　え、ダメなの？

「そうだアヤカ、僕はこれから忙しくなるから夕食時、一緒に過ごすことが出来ないんだ。アヤカも噂で聞いたと思うけど入団テストで捕らえた襲撃犯に不明な点がいくつかあってね。その調査に飛び回らなきゃならないんだ」

　何でも魔石の入手経路や魔石に瘴気を込める方法を調べているうちに背後に何者かの気配がするらしい。

　そしてレイ様も王太子のアランフィード様について公務の勉強、マー君は騎士団第一部隊の強化訓練で同じく忙しくなるということだ。

　レイ様とマー君もそれぞれ、私の部屋まで挨拶に来てくれた。

　少し寂しいが仕方ない。私も騎士団に入団したらそれどころじゃないものね。

　転移魔法を使っての移動もすっかり慣れた。

　アヤカとアヤーネの部屋を行ったり来たり、そのたびに着替えもするのでインベントリにそれぞれの衣装も一式収納したのだが、その内に頭の中で『アヤカになる』、『アヤーネに変身』と考えただけで一瞬で衣装や髪型までも変身できるようになった。

　やっぱり、このブレスレットは成長してる。

　私の行動や思考を読み取ってそれを形に出来るようだ。

　今更ながら、女神様と聖霊様に感謝だ。

　バタバタと日は過ぎて行き、いよいよ明日は騎士団の入団式だ。

　なので今日のお昼頃から新騎士団生がぞくぞくと入寮してくる。

　私は西門近くでシモンヌ達をお出迎え。

　なぜか隣にマークスさんもいる。

　きっと、リベルト狙いだろう。

「あら、来たわよ。ほら、あそこ４人揃っているわよ」

　そう言われてマークスさんの指差した方を見るとひときわ背の高いリベルトがまず目に入った。

　その周りにシモンヌ、シャーリー、カミラの姿も発見！

　みんなの名前を呼びながら近づくとリベルト達も気がついて走って来てくれた。

「「「アヤーネ！」」」

「みんな！　おかえり！」

　ひさびさの再会を喜んでいるとリベルトが私を見下ろしながら笑顔で言った。

「お、アヤーネ、ちょっと背が伸びたか？」

「伸びません。私は大人なのでこれ以上背は伸びないの！」

「気合いで伸ばせ」

「気合いじゃ伸びんわ！」

　そんな事を言いながらみんなでワイワイと寮に向かった。

　もちろん、マークスさんはリベルトに腕を絡ませながら歩いている。

　へたっているケモ耳でリベルトの気持ちがだだ漏れだ。

　その後を歩きながら私達、女子４人はお互いの格好を見てニヤニヤと笑う。

　そう私達は示し合わせたわけではないのに、入団テストでシモンヌが用意してくれたキュロットの騎士服を着ていた。

　ニヤニヤ笑いからお互いを指さしあってケラケラと笑いあった。

　あーやっぱり良いな～

　この空気感。

　周りの視線をかなり感じるが仕方がないよね。

　だって、カミラは可愛いし、シャーリーは凛々しく、シモンヌは美しいもの。

　ふふふ……私の自慢の友達だぞ。彼女達にお近づきになりたいなら、私を倒してからにしなさいよ。

　牽制の意味を込めて周りの視線に対して不敵に笑ってやった。

　そのとたん、真っ赤な顔をする人、サッと視線を逸らす人、とっさに鼻を押さえる人、様々な反応があった。

　その状況を見たカミラがなにやらつぶやいた。

「これは天然無自覚人たらしだわ」

「え？　聞こえない。カミラ、今なんて言ったの？」

　そう問いかける私に対して、カミラの言葉が聞こえたらしいシャーリーとシモンヌはまったくだと言うように頷いていた。

　えーなんて言ったの？

「可愛いって言ったのよ」

「絶対嘘だ！」

「本当だよ」

「ええ、本当ですわ」

　何だか３人に言いくるめられた感満載だ。

　こうして私達は和やかに再会を果たし、明日の入団式に臨むのであった。