勇者のおまけも大変だ！

第一章 召喚編

絶叫から始まる朝

「きゃー！　アヤカお嬢様？！」

　な、なに？！　夢も見ることなく、ぐっすりと眠り込んでいた私の耳にミリアさんの絶叫がとびこんできた。

　ガバッと飛び起きて当たりを見回すとミリアさんが驚いた顔をしてこちらを見ていた。

　あれ？　いつもよりも目線が低い？　昨日はこんなにミリアさんを見上げなかったと思うけど……。

　まさか！　私は自分の身体を見下ろした。

　やっぱり……。

　なんとわたしの身体はまたまた子供になっていた。

　しかも8歳なんてものじゃない、さらに小さな幼児だ。

「ミリアしゃん！わたち、またこどもになってましゅ！」

　カミカミだ。

　幼児の口はさ行が言えないらしい。

　ミリアさんの後から部屋に入ってきたターニャさんとリタさんも目を丸くして驚いていた。

「まあ！　なんてお可愛らしい」とターニャさん。

「アヤカ様！　可愛すぎます」とリタさん。

　ここはお礼を言うべきなのか？

　あーそれにしても昨日伸縮自在の魔法陣を衣類に転写しておいて良かった。

　身につけている衣類はきちんと身体のサイズに合わせて小さくなっていた。

　とりあえず、ミリアさん達に手伝ってもらい夜着を脱ぎ、昨日転写作業をしたドレスを頭からかぶる。

　すると、キューと身体の大きさに合わせて縮んだ。

　おーすごい！

「アヤカお嬢様、私はマサキ様にこの事を報告してきます」と言ってミリアさんは部屋を出て行った。

　寝室から出て隣接しているリビングに向かう。

　短い足を動かしてトテトテと歩くと長い絨毯の毛足に足を取られてバタンと前に倒れ込んだ。

　幼児は頭が重いって本当なんだね。

　床におでこをぶつけて涙目の私をターニャさんが慌てて抱き上げた。

「アヤカ様！　大丈夫ですか？！」

　大丈夫じゃないです。

「いたいでしゅ」

　私の赤くなったおでこをリタさんが優しく撫でてくれた。

「痛かったですね。お可哀相に」

　ほどなくするとマー君が部屋にとびこんできた。

「アヤカ！　こ、これは？」といったまま絶句するマー君。

「マーくん……。ちぇっかくおとなになったのにまたこどもになっちゃったの」

「アヤ、めちゃくちゃ可愛いな」と言ってマー君は私をターニャさんから受け取り抱き上げた。

　困った時はサムネル様ということで、宰相の執務室に来ています。

　マー君に抱っこしてもらいここまで来ました。

　不本意ながら幼児の足じゃ歩ける距離がたかがしれてるからね。

　身長から察するにどうやら私は2歳ぐらいの幼児になってしまったようです。

　マー君と朝食後に緊急会議に出動となったのだ。

　サムネル様が出勤次第面会したいという申請が通った結果です。

　サムネル様は私を見るとにっこりと笑い、「なんとまあ、昨日まで18歳のお姿が今日は2歳のお姿とは。それにしても可愛らしいですね」

　と言って私をだきあげた。

　さすが3児の父、不思議な安心感があります。

　抱き上げながら私の背中をトントンとやるところなんか本当のお父さんのようで癒されます。

　何だか、サムネル様にはいつも面倒ばかりかけているような気がする。

　心労で禿げちゃったらどうしよう。

　ゆくゆくは薬草の勉強もして禿防止のポーションでも作ろう。

　そんな思いを込めて私はちょうど手の届くサムネル様の頭を撫でた。

　どうか禿げませんように。

　執務室には、マー君、サムネル様、私、そしてイーサン様が呼ばれた。

　聖霊魔法関連に違いないとのサムネル様の見解だ。

「これはこれは、小さなアヤカ様も可愛いですね」と言ってイーサン様が私を抱き上げた。

「イーシャンしゃま、わたちはなんでこどもになったのでしゅか？」

　背の高いイーサン様に抱き上げられると目線がとても高くなるので落とされないようにキューと首に腕を回した。

　給仕のために控えている侍女さん達がざわざわしてるが許してね。

　だって高いと怖いんだもの。

　イーサン様は私を抱き上げたままソファに座った。

　必然的に私はイーサン様の膝の上。

「イーシャンしゃま、わたちじぶんですわれましゅ」

　そう言って膝から降りようと短い手足をバタバタしたが、ガッチリホールドされているので動けない。

「イーサン様、アヤはこちらに座らせます」

　残念そうなイーサン様をしりめにマー君は私を隣に座らせる。

　３人掛けのソファにマー君と私、ローテーブルを挟んでイーサン様とサムネル様が座った。

　さて、イーサン様の見解をお願いします。

「アヤカ様、昨日魔力を大量に使いましたか？」

「あ、つかいまちた。まほうじんのてんしゃしゃぎょうちまちた」

　うー口が回らないのがもどかしい。

　あの転写作業の後、疲れ果てて寝てしまったんだよね。

「なるほど。きっとそれが原因でしょう。変身魔法解除のために取り込んだ魔素が身体に馴染む前に魔力が身体から大量に放出されたので体内の魔因子のバランスが崩れたんですね。崩れた状態から身を守るために身体が小さくなったのでしょう」

　なんと、昨日の転写作業が原因ですか。

「ちょうですか。どれくらいこのままのしゅがたなんでしゅか？」

「それはなんとも言えないですね。少なくとも今日１日はそのままのお姿でしょう。一旦8歳のお姿に戻られたら聖霊魔法の習得訓練を始めましょう。祝福の儀はアヤカ様のお姿が安定してからの方がいいでしょう。カラマス様にもそのようにお伝えしておきます」

「はい、よろしくおねがいちましゅ」と言って私は頭を下げた。

　そのとたん、ソファから転げ落ちた。

　頭が重いのを忘れてたよ。

「アヤ！　大丈夫か？！」

　マー君が私を助け起こしてくれたが、大丈夫じゃないの。

　おでこをしっかりとぶつけたよ。

「いたいでしゅ」私は短い手でおでこを押さえた。

　すると、イーサン様が私のところまで来て膝まづいた。

　そして「ぶつけたところを見せて下さい」と言って顔を覗き込んだ。

　さすがエルフ族、相変わらずの美貌です。

「おでこをぶちゅけまちた」

　イーサン様はそっと微笑むと私のおでこに右手を添えた。

　そのとたん、おでこがほんわか暖かくなり、痛みがなくなった。

　あ！治癒魔法か。

　おー痛くない。

　私は嬉しくなり満面の笑みを浮かべお礼を言った。

「イーシャンしゃま、もういたくないでしゅ。ありがとうごじゃいましゅ」

　今度は頭を下げないよ。

　また転げ落ちるからね。私は学習出来る子なんです。

「アヤカ様、今日は私が滞在中の瑠璃の宮で過ごしませんか？　子供好きの侍女達が喜びますから」

　イーサン様の提案に私が答える前にマー君が口を開いた。

「せっかくの申し出ですが、アヤの今日の予定は決まってますから」

　予定？　もしかしてダンスのレッスンのこと？

　いやいやこの姿じゃ無理でしょ。

「まさきにいしゃま、きょうは、」と言いかけるとマー君が「そうだよね？アヤ」とニッコリと笑った。

　むむむ？　ニッコリとしながら目が笑っていない。

「そ、そうでしゅ。せっかくでしゅけどごめんなしゃい」

　私は空気の読める良い子なんです。

　今回も長いものに巻かれてみました。

　そっとサムネル様をうかがうと肩が揺れていた。

　笑っているようだ。

「そうですか。では仕方ないですね」とイーサン様は微笑んだ。

　そのとたん、部屋の隅に控えていた侍女さんが2人ほど鼻を押さえて部屋から出て行った。

　鼻血か、鼻血なのか？

　罪作りなイーサン様だ。

　そんなこんなで緊急会議は解散となったのだった。