ジ・エンド・オブ・バトルストーリー

二章 タイフーン・ガール

第二話「紺色のジャージ」

「よーし！風子、今日からはグラグラルールでシゴクぞ！」

　気合を入れるトレパン。トレパンはアクロバティック柔道部の顧問だ。

「そのグラグラルールってのはアクロバティック柔道のルールよりも厳しいの？」

「いや、逆だ。実戦に近い形式を取っている」

「じゃあいいよ。禁止行為だけ直前に読むから」

　どこまでも試合に興味の無い風子。

「なぬっ！しかしそれじゃ圧倒的に不利だぞ！」

「そうでもないよ。むしろルールに縛られる方が不利だと思う。それにつまんないじゃん。私は何が来ても投げ返したいよ」

「バカな！勝てなくてもいいっていうのか！？」

「勝つ必要なんてあるの？」

「ハッ！」

　トレパンは風子の言葉にハッ！とした。

　そしてワナワナしはじめた。

「お、俺はいつしか勝つ事に取り憑かれて……」

「そういうのいいから（笑）いつもの練習でいこう！」

「許してくれ風子！よし、当日はとっておきのサプライズを用意しよう！」

　トレパンは痛快に笑った。

「サプライズ？」

「ああ、とってもビックリのサプライズだ。ビックリしすぎて逆に真顔になるくらいのな！」

「何それ（笑）何か怖いけど楽しみにしておくよ」

　アクロバティック柔道は風子が作ったオリジナルのスポーツで、他校にも同じ部が存在する程だったが、トレパン含め風子の相手になる者はいない為、風子は内心では退屈していた。

　一方、女子レスリング部では、キャプテンのエリリカが喝を入れていた。

「今日も気合を入れる為にまずタックルの練習から始める！」

「はい！」

　真面目な部だったが、どこにでもやる気のない生徒というのは居るものである。

「また、タックルの練習よ。いつまでやるのかしら」

「それより知ってる？キャプテンのショルダータックルって大木もなぎ倒すらしいわよ」

「いくら何でもそれは無いわ」

「ホントよ。こないだご近所さんが後ろから車に追突されたと思ったら、キャプテンのショルダータックルだったって話よ」

「あ、そういえば私も聞いた事ある。こないだ近所の子供がダンプカーに跳ねられたっていうから行ってみたら、キャプテンのショルダータックルだったって話」

「それは言いすぎよ（笑）クスクス……」

「何をしゃべっているの！あなた達！」

「す、すみません！」

「全く、人を何だと思っているのかしら」

　ダンプカー…じゃなくてエリリカは地獄耳だった。

　ある休みの日の話。

　エリリカはリムジンで移動中だった。

「お嬢様、今日はどうされますかな」

「爺、スポーツウェアのお店に行きたいわ」

「そんな事なさらずともオーダーメイドで、いくらでも……」

「いいから行ってちょうだい」

　気分転換に老舗のスポーツウェアのお店に行くエリリカお嬢様。

　店の中でジャージを眺めていると、そこには風子がいた。

「あら、風子じゃない」

「あれ？お嬢様が何でこんな店に？」

「何でって……庶民が着る服でも見てみようかと思ってね」

　いつものようにお嬢様キャラをふんだんに発揮するエリリカ。

「なんだ、もう新しいジャージが小さくなったのかと思ったよ」

「あたしゃ、成長期の子供か！」

「えー、でも見る度に大きくなるってクラスの子が言ってたよ」

「そんなわけないでしょ！それよりあんたは何しに来たのよ」

「私はお金無いから、見てるだけ」

　短パン姿の風子を見て、エリリカはビックリした。

「あんた普段着もスポーツマンみたいな格好なのね」

「へへ、私服とか苦手でさ」

「こ、今度私が見繕って差し上げても……」

「え？何て？」

「な、何でもないわよ！」

　登山用のバッグ売り場で止まる風子。

「あなた、登山なんてするの？」

「ううん、でも卒業したら旅に出るから」

「そうなの……全然知らなかったわ」

「誰にも言ってないしねー、言う友達もいないけど」

　エリリカも友達がいない事を言いたかったが、声に出なかった。

「エリリカは卒業したらどうするの？」

「まだ決めてないわ」

「そっか。でもお嬢様だから大変そうだね」

「ええ、いつまでも遊んでいられないわ」

　結局、風子に勧められてピンクのラインが入った紺色のジャージ（上）をエリリカが買った。

「私に似合うかしら、これ」

「似合うよ。私に似合わないって事はエリリカに似合うって事だよ」

「どういう意味よそれ」

「へへへ」

「ねえ、今から私の家に来ない？」

　エリリカが風子を誘う。

「えー、でもお屋敷とか苦手だしなー」

「いいじゃない、夕食食べるだけだから、ね？」

「分かった。じゃあごちそうになる」

　三条家の敷地内は運動公園のように広々としており、屋敷はどちらかというとこじんまりしていたが、中には最新の設備が整っているジムがあった。

「すごい！こんなジム、テレビでしか見たことない！」

「宜しかったらいつでも来て、使っていいのよ」

「うん。でも、今日はどうしてそんなに優しいの？」

「そ、そうかしら？」

　その時、ノックの音と共に爺が入って来た。

「お嬢様、ご夕食の準備が出来ました」

「爺、分かったわ。すぐ行く」

　爺は風子に向き直り、丁重に挨拶をした。

「風子様、いつもお嬢様と仲良くして下さりありがとうございます」

「い、いえ、その、いつも投げ飛ばしたりしてすんません！」

「何言ってるのよ」

「いや、エリリカがお嬢様だって事、再認識させられたっていうか」

「今まで通りでいいのよ。私達の関係はね」

　そう言ってエリリカは笑った。エリリカらしくない無邪気な笑い顔だった。

　夕食の時間、風子が今日一番の驚きの表情を見せる。

　「フォ、フォアグラ尽くし……」

　風子の前にはフォアグラのソテー、フォアグラのムニエル、フォアグラの天ぷら、フォアグラカツ、フォアグラの煮っころがし、そしてデザートにトリュフ！

「最後はトリュフかー」

　何故かガッカリそうな顔をする風子。

　ガツガツとフォアグラを食べる風子に、マシンガンのようにエリリカは質問を浴びせかけた。

　エリリカは風子に興味津々だった。何せ初めてできた友達だったのだから。

「あなたって4人姉妹なの」

「そう、私が末っ子ね」

「お姉さまはどんな人？」

「うーん、一人が美人で、もう一人も美人で、もう一人がゴジラ！」

「ゴジラ！？」

　ゴジラの顔マネをする風子。だが似ているはずもない。

　気を取り直すエリリカ。

「お父様は何をしてらっしゃるの？」

「博士！」

「まあ、ご立派な方なのね」

「そうでもないよ」

「でもちょっとまって、あなたの苗字って如月よね？キサラギ博士と言えば、あのバリアシステムで有名な……」

「そだよ」

「そ、そんな素晴らしい方がお父様なんてすごいわ！」

「でも私とは何の関係もないし」

「そんな事ないわよ。お父様のコネを使えば何だってできるわ」

「コネなんて使わないよ」

　あっさりと言う風子。

「そ、そうね……」

「一番上のお姉ちゃんは、お父さんの所に行ったみたいだけど、私はあのお姉ちゃんはあまり好きじゃないな」

「そうでしたの……」

「私の事はいいからさ。エリリカの事も聞かせてよ」

「そ、そう？じゃあ私の大好きなハムスターのハムちゃんの話から……」

　こうして夜は過ぎていった！

　ハムちゃんの話はいつかまたどこかでするとしよう！