第三話「開幕!グラップラーズグランプリ」
そんなこんなで真夏の祭典、グラップラーズグランプリ当日がやってきた。
エリリカと風子も顔を合わせる。
「風子!私と戦うまでに負けたら承知しないわよ!」
「そんな事より、トレパン見なかった?見に来るって行ってたのになぁ」
緊張感のない風子。
「あんな胡散臭い先生の事なんてどうでもいいでしょ」
「まーねー」
二人でダベっていると、エリリカに向かって白いユニフォームを纏った、金髪の背の低い女の子が話しかけてきた。
丁寧に編みこまれたショートヘアからはある種の気品を漂わせていた。
「あら、三条エリリカ。あなたも出るの?」
エリリカの事を知っているみたいだが、風子とは面識の無い子だった。
「知り合い?エリリカ」
風子の質問にトボけるエリリカ。
「誰だったかしら?ユニフォームは見たことあるわね。確か性ハレンチ学院とか言ったかしら」
「聖ハレルヤ学院じゃい!」
急に怒り出す女の子。
「初等部の子なんだ。かわいー」
「高等部じゃい!」
風子のボケにも正確に返す。うん、ツッコミのセンスはあるようだ。
しかしどこからどう見てもアスリートには見えない。
「この白鳥亜美流が、グラグラの覇者となるのよ!覚えておきなさい!」
どうもエリリカとはお嬢様繋がりらしい。
「よろしくね。アヒルちゃん」
風子が茶化した。
「亜美流だっつーの!」
そう言ってアヒルちゃんは去って行った。
「あの子、面白いね。強いの?」
「ええ、なかなかのものよ。あなたと同じ、異能者だから筋力は無いのよ」
「ふーん」
さて、ここで私からグラップラーズグランプリについて説明しよう!
このグランプリは高校の部活で一定の成績を収めた者だけに声がかかる由緒ある大会である。なお、試合はトーナメント形式で行われる。
ルールは簡単。炎天直下学園の校舎全てのものを使って、敷地内で1対1のバトルを行い、片方がギブアップ、ルール違反による失格または戦闘不能になれば勝負ありだ。
禁止行為は持ち込みによる武器の使用。また、打撃を行うとペナルティとして2点追加され、10点溜まると無条件で負けとなる。ラリアットのような打撃投げの場合は1点追加されるだけで済むが、その辺りは審判の判定に委ねられる。
校舎内のものは自由に投げて相手にぶつける事が許され、その場合はペナルティは無しだ。分かったかな?
風子とエリリカは組み合わせが遠かったので、対戦する事もなく、二人は順当に2回戦を勝ち進んだ。
そして3回戦はエリリカvs白鳥亜美流。
「あんたもここまでね、三条エリリカ!」
「あなたの能力は知っているから負けないわよ、亜美流」
「ふふん、それはどうかしら?」
エリリカの自信を、亜美流は意地悪そうな笑みで返した。
3回戦スタートの合図が鳴る。制限時間は20分、はじめ!
早速、亜美流はすばしっこい動きでエリリカを翻弄する。
エリリカは風子と同じ猪突猛進タイプなので、一直線に亜美流に向かっていく。
「こっちだよ。猛牛さん♪」
軽やかなステップでエリリカのショルダータックルをかわす。
ちなみにショルダータックルはペナルティ1点で済む。
亜美流はショルダータックルの隙を付いて、エリリカの後ろを取り、腰を掴んだ。
そして白鳥のように(?)高く舞い上がった。
亜美流の能力は背中に白い光でできた羽を生やし、跳躍力と滞空能力を飛躍的に上昇させるものであった。その高さはなんと最大で10mにも及ぶ。木に風船が引っかかった時とかに便利な能力だね!
「この高さから落ちたら、一巻の終わりよ、エリリカ!」
「それはあんたも同じでしょうが!」
エリリカは亜美流の腕を掴んで離さなかった。
亜美流は空中で羽を動かして落下を回避するので、腕を掴まれる事によってエリリカを突き落とす事ができなくなってしまった。
叫ぶエリリカ。
「この技は欠陥品よ!相手を振り切る腕力が無ければ無意味なのよ。そんな事も分からないの!」
亜美流はとエリリカはそのままゆっくりと着地した。
エリリカの腕はぐっと亜美流の腕を掴んで離さない。
「さあ、観念なさい!」
「ふんだ、私の羽にはこういう使い方だってあるもん!」
亜美流は横向きに跳躍し、校舎の外壁と自分の間にエリリカを挟んで叩きつけた。
「がっ!」
一瞬息が止まるエリリカ。すかさず距離を取る亜美流。
亜美流は羽の力で、校舎の窓から2階の音楽室の中に入った。
「くっ、ダメよ。これで息を切らしては相手の思う壺」
エリリカはゆっくりと傷を癒しながら、階段を使って追うことにした。時間はまだ20分ある。
音楽室の中には誰もいない。小さい体でどこかに隠れた?
エリリカに緊張が走る。
次の瞬間、黒板の前にあった巨大なグランドピアノが宙に浮かび、エリリカに向かって飛んできた。
亜美流がこの巨大なグランドピアノを投げた!?エリリカの知っている亜美流の能力では無かった。
グランドピアノの凄まじい轟音が鳴り響く。
ひょっこり出てくる亜美流。
「はい終わり。私は無生物なら触れたものに羽を生やして飛ばす事もできるのよ」
亜美流は埃にまみれた手を払い、後ろを向いた。
しかし次の瞬間、投げたはずのグランドピアノが亜美流に返ってきた。
「えっ!?」
ピアノを弾き返したのはエリリカのショルダータックルであった。
「なんて馬鹿力!?まるでダンプカーだわ!」
回避が間に合わず、亜美流は壊れたグランドピアノの下敷きになった。
勝負は決した。
「私の勝ちね!」
エリリカが辛そうな顔で肩を押さえていた。さすがのダンプカーもグランドピアノが正面衝突しては一溜りもないようだ。
何はともあれ、エリリカは3回戦突破!次は風子の出番だ。




