ジ・エンド・オブ・バトルストーリー

二章 タイフーン・ガール

第六話「決戦！風子vsエリリカ」

　ついに決勝！風子vsエリリカ。

　種目の違う二人にとって、公式戦では恐らく最後となる試合。

　対峙する二人。場所は中庭。

　エリリカは別のジャージに着替えていた。

「そのジャージ、この間買ったやつじゃん」

「ええ、この時の為に取っておいたの」

　ピンクのラインの入った紺色のジャージ（上）だ。

「脱いだ方がいいんじゃない？」

「あら、どうして？」

「ズタズタになるから」

　風子は笑った。手加減する気は無いという事を暗に仄めかした言い方だった。

「あなたの手でズタズタになるならいいわ。私はあなたを倒す為にここまで頑張ってきたんですもの」

「前から聞きたかったんだけどさ、どうして私にばっかりこだわるの？」

「好きだから、かな……」

「え……」

　苦い顔をする風子。付け加えるエリリカ。

「ちょっと違うわね。私に無いものをあなたが持っているから、だと思う」

「瑠璃子と似たような事を言うね」

「あの子と何を話したの？」

「さあね。でも私達は言葉で話す必要ないでしょ？」

　そう言って風子は身構えた。

「それもそうね！」

　クラウチングの格好をするエリリカ。ショルダータックルの姿勢だ。

　決勝戦。制限時間は20分、はじめ！

　エリリカが走り出し、一気に距離を詰める。いつものスタイルだ。

　風子はいつものように避ける。

　だが、ここで初めてエリリカはショルダータックルを繰り出さなかった。

「バレバレよ、風子！」

　風子はいつもエリリカのショルダータックルを、エリリカの死角側に避ける癖が付いていた。それを読んでいたエリリカはショルダータックルをせずに、サイドステップで風子の目の前を陣取った。

「いただき！」

　風子の腕を掴む。

　しかし風子には風の力がある。

　掴まれた腕のまま、地面に仰向けに倒れこみ、エリリカを蹴り上げる。

　エリリカは高く上がったが、腕は離さなかった。

「そんなんじゃあ、風の力は活きないわ！」

　エリリカは着地した後、風子の腕に体重をかけて、関節技をかけようとした。

　しかし風子は起き上がって横に体をねじり、遠心力に風の力を合わせてエリリカを投げ飛ばした。

「すごい！これじゃ関節技をかけるのは夢のまた夢ね」

　風子が異能者である事をエリリカはハンデだとは感じていなかった。なぜなら異能者は皆、体が弱いという特徴があったからだ。風子は体の弱さをトレーニングと気合いでカバーしていた。

　エリリカは再度ショルダータックルの構えからフェイントをかける。

　風子は完全に条件反射でエリリカの死角側に避けてしまう癖がついていた。

「バカね、風子！」

「しまった！」

　今度は風子を掴まず、ラリアットで風子の首を捉えた。

　風子は吹き飛んだが、風の力で体勢を立て直しながら校舎を蹴り、壁との衝突を避けた。

「今度はヒットしたわね」

「いったーぃ！」

　首をひねる風子。

　しかし、もはやエリリカの接近を許す気は風子になかった。

　素早い動きで、エリリカと距離を取りながら回り込みを繰り返す風子。

　エリリカに取っては初めての攻撃。

「どこかで突進してくるつもりね！」

　しかしそうではなかった。風子の狙いは、エリリカの周りを回りながら、徐々に距離を詰めていって、風の遠心力で相手の自由を奪う技『エアロストローム』をかける事であった。

「か、体が！」

　エリリカの体勢が崩れた瞬間、風子が足を伸ばしてエリリカの首をはさみ、そのまま体を捻りながら投げ飛ばした。

　両足を使った首投げで10m以上もの距離を投げ飛ばされたエリリカ。なかなか勢いが止まらず地面を転がる。

　息を切らす風子。この一連の技は体力の消耗が激しいようだ。

　何とか起き上がるエリリカ。

「すごい技……こんなに投げ飛ばされたのは初めてだわ」

　エリリカは、遠くまで投げ飛ばされた事を利用し、身を隠した。

　相手の虚を突くにはどうすればいいか、必死に考えた。

「あれれ？エリリカはどこ行った？」

　必死にエリリカを探す風子。だがどこにも見当たらない。

　草むらの影などを探すが見当たらない。

　エリリカは風子の思いもよらぬ所から現れた。

　校舎の2階の窓から飛んできたのだ！

「スパイラルダイブ！」

　エリリカは足を曲げ、太ももで風子の顔をはさみ、そのまま一回転して地面に叩きつけた。エリリカらしからぬ、トリッキーな技と作戦だった。

「すごいよ、エリリカ！」

　エリリカの勝ちに対する執念に風子は感心した。

「感心してる場合かしら？これで勝負ありよ！」

　風の力ではほどけそうにない。

　ラリアットに加えて、二度も首にダメージを受けた風子。

　風子は太ももに頭をはさまれたまま立ち上がろうとする。

「無駄よ、やめなさい！」

　顔を締め付けられた風子の両手は自由だった。もがき苦しんでいるうちに、エリリカのスパッツに手をかけてしまった。

　そしてズルリとスパッツが降ろされ、エリリカのパンツが見えてしまった。

「きゃあ！」

　太ももを風子から離し、大慌てでスパッツを戻すエリリカ。

「こ、これ全国中継よね！？」

「た、多分……」

「風子～！！」

　エリリカがハムスターの可愛いパンツを履いている事を全国に知らしめてしまった。

　それからはもはやただの鬼ごっこと化してしまった。

　校舎の中を逃げまわる風子。追いかけるエリリカ。

「ぶっ殺す！」

「お助けー！」

　風子にダイビングタックルするエリリカ。そして風子の短パンを下ろそうとするエリリカ。

「やめて！やめて！それだけは～」

「私と同じ苦しみを味わいなさい！」

　エリリカの顔を何度も蹴って阻止する風子。

　その時笛が鳴った。

　ピピーッ！

「如月風子、ペナルティポイント10点到達により失格！三条エリリカの勝ち！！」

　呆然とする二人。試合の事をすっかり忘れていたようだ。

「負けちゃった～」

「勝っちゃった……」

　何度も顔を蹴る行為が全部打撃のペナルティになっていたのだ。

「ああー、こんな終わり方嫌だー！」

「いいのかしら？こんな勝ち方で」

　キョトンとするエリリカ。

「しょうがないね。エリリカの執念が勝ちを呼んだんだよきっと」

「そう言ってくれると嬉しいわ」

　今までショルダータックルで風子の動きを条件付けていた事も、とっさの判断でトリッキーな技を発した事も、全ては勝ちへのこだわり。そのこだわりが二人の実力差を凌駕したのだ。

　これにてグラップラーズグランプリは幕引きとなった。

　エリリカが表彰台に登る。パンツを見られた後で無ければ最高の瞬間だったに違いない。恥ずかしそうな顔でトロフィーを受け取るエリリカ。拍手する風子達。

　パチパチパチパチ

「私を倒したんだから優勝して当たり前よ！」

　亜美流。

「おめでとう。あなたの努力は誰が見ても明らかだわ」

　瑠璃子。

「今度あの太ももで挟む技を俺にもかけてくれよな！」

　トレパン。

「エリリカ！あんたがナンバーワンだ！」

　風子。

「みんな、ありがとう！私、頑張ってきて良かった！」

　泣き出すエリリカ。

　見に来ていた三条家の爺もエリリカの元にやってきて、感動を共にした。

　グラップラーズグランプリ覇者として、そしてパンツ丸出しお嬢様として、三条エリリカの名前は今後も語り継がれる事だろう！