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お目覚め

　ぐらぐらとする視界に白いものを認め、ホーリーはしばし戸惑った。

　額に何かがのっている。

　本来ならば払うところだが、思うように腕が動かない。

　「 ――　お・・い・・・　」

「あ！ホーリーさま！目が覚めましたか？」

　嬉しそうな顔が、のぞきこむ。

「・・・はうあー・・・」

「はい！」

「・・・・・・」

　果たしてこの馬鹿に聞くべきかどうか、もうろうとした意識の中で迷う。

　よかったよかった、と歌うように、額にのせた布を取り上げる使用人は、新しく水で絞った布を、またしても額にのせる。

「・・やめろ」

「　え？でも、熱がひどいんですよ。汗がひかないんです。　あ、お水のんでください」

　たしかに、体中があつい。

　唇にぬれた布をあてがわれる。

　ゆっくりと口元を湿らされ、それから細い管のついたガラスの容器から水を与えられた。

くすくすと誰かが笑う。

　　　　　「あのホーリーが、病人になるとはね」

　水を与えていたハウアーが振り返り、ジャックさまホーリーさまがお目覚めです、と、わかっていることを報告した。

「・・・ほんとうに、目覚めたねえ・・・」

　のびきった口元をゆるめた男が視界に入る。