33/102

好き嫌い

「あ。わかった」

　いいことを思いつき、ハウアーは立ち上がったままで手を挙げた。

「　ごしゅじんさま！　　あの、この野菜は、《クアット種族》以外の種族、の、誰かにもらいました！　」

　勢いよく主張した相手を冷めた目で見た男は、そのまま席を立つ。

「　――　なるほどな。そういうことか。それならいい。　　ハウアー、てめえ、意外と頭がいいじゃねえか」

「え？っそ、そ、そうかなあ？」

　人にこんなふうに言われたことがないので、ハウアーは真っ赤になって照れた。

　それを見ておもしろそうにホーリーは続ける。

「いいか？ハウアー。これみたいに、《クアット種族以外のやつ》からもらったもんは、ちゃんとおれに教えろよ？　――　そんで、たとえおれが口にしなかったとしても、おまえがおれの代わりに感想を伝えるんだ。　――　なにしろおまえは、おれといっしょに食事をしてるんだから、お前の感想は、おれの感想みたいなもんだ。　お前の感想の前に、『ホーリー様は』ってつけるだけでいい。　わかったな？」

「は、はい！」

　嬉しそうに返事するハウアーに、ゆったりとほほえんだ男が片手をあげた。

「お茶と、パンだけでいい。はやくもってこい」

　ホーリー様は、おいしいものでも好き嫌いが激しいな、とハウアーは覚えることにした。