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犬歯はない

「　だから、みんなで話し合ったすえに、あんたに、使用人を一人、差し出すことにした。　こいつは、おれたちクアット種族の中で、一番の働き者で、おとなしい雄だ。体は小さいが、なによりすごく丈夫だ。　好きなようにつかってくれ」

　　　間髪入れず、『いらねえ』、とホーリーが答えた。

『　――　てめえらクアット種族は弱いくせに興奮すんと食いつくだろ。　うぜえ　』

　昔、《クアット種族》をからかって、かみつかれた馬鹿が《キラ種族》にいるという。

　食いついて血を吸うでも精気を吸うでもないらしいが、その細くとがった犬歯は、かなり深く刺さる。

　フードの男が両手を大きく打つ。

「　その心配はいらない。なにしろこいつは、犬歯がないんだ。　――　ほら、見てくれ。だから外見は、あんたら《キラ種族》みたいなもんだろ？」

　男は小さな影を引っ張り出すと、そのフードを手荒にはいだ。

「ハウアー、ほら、顔を上にむけるんだ」

　出てきた茶色い小さな頭をつかみ、男が上へとむける。

　うわむいた、白く整った顔の口に、指をかけてひらかせると、犬歯がないことを強調した。