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26.工作活動の依頼

祐藤は実重の元を訪ねに竹呉島へ赴いていた。

祐藤

「実重殿、此度も頼みがある。白河家への工作活動を行う為に忍の者を数人ほどお借りしたい。」

実重

「ほう、白河家への工作活動とな。どうやらついに白河家が本性を現したようじゃな。それならば喜んで力を貸そうではないか。」

白河家とのわだかまりが溶け切っていない実重にとってこれは好機とばかりに喜んでいる表情であった。

以前に実重が仕えていた白河家から追放された恨みは根強く残っていた。

追放理由は諸説あるが実重が抱えていた配下の忍たちへの扱いが劣悪なものに対して抗議したところ、有無を言わさず追放を命じられたという。

祐藤

「かたじけない。この工作活動が成功すれば志太家の天下統一の足がかりにもなると思うのじゃ。実重殿、何とぞよろしく頼みましたぞ。」

天下統一、その言葉は実重には大げさに聞こえた。

しかし祐藤の天下統一に対する思いは強く、未来を見据えてのことで何か確信を持っているのであろう。

祐藤は、その天下統一の第一歩を竹呉島の忍たちに託すのであった。