第十九話：てへぺろ爆弾、炸裂！
マンションの階段を上がりきった瞬間、隣のドアがすっと開いた。
「おかえり〜。今日も生存確認よろ〜」
「どうも……」
お姉さんは白いカーディガンにロングスカート。
落ち着いた雰囲気なのに、言っていることだけは落ち着いていない。
「君、今日ちょっと元気なさげじゃない？」
「……まあ、ちょっとだけ」
「kwsk」
「この間のテストの返却があったのですが……」
「ほうほう！その結果がダメダメだったと！」
「は、はい……」
お姉さんは気落ちしている俺の顔をじっと見た。
そして急に胸を張る。
「じゃあ今日はコレだね！」
「え？」
「てへぺろ〜〜〜！」
舌をちょっと出して、片目をつむる。
「ちょっと待って！距離が近い！近すぎますって！」
「てへぺろ！」
「てへぺろ？」
「なにそれ？と思ったでしょ！」
「はい……」
「2011年頃に大流行したネットスラング！当時はめちゃくちゃ使われたの！」
「なんですか？」
「そう！流行語大賞には選ばれなかったけど、女子中高生ケータイ流行語大賞で2012年は1位！」
「はぁ……」
「2011年は2位だったし！ギャル流行語大賞だって、2011年に2位になったんだから！」
「そんな賞があるんですか……」
「あるの！つまり歴史的価値があり、流行を作ったの！イミダスにも載ったくらいなんだから！」
「イミダス？」
「そう！イミダス！」
お姉さんはなぜか誇らしげだ。
ところでイミダスってなんだろう？
「でね、てへぺろっていうのは……失敗した時に、照れながら舌を出すしぐさなの！」
「はあ……」
「かわいくやるの！」
「……それを今やったんですか？かわいく？」
「そう！てへぺろ〜〜〜！」
「待って！待って！また近い！近すぎるって！」
「てへぺろ！」
「……なんでそんなに距離近いんですか」
「君の反応がかわいいから」
「意味が分かりません」
「お姉さんは分かるの！それでいいの！」
お姉さんは笑いながら、俺の肩を軽くつついた。
「で、君は何をミスったの？」
「数学で……一箇所、計算間違いをしてしまって……」
「なんだ！完全にてへぺろ案件じゃん！」
「てへぺろ案件？そんな使い方なんですか？」
「そうだよ！失敗したら“てへぺろ”って言えば全て許されるの！」
「テストの結果はてへぺろでは許されないと思いますけど……」
「許されるの！てへぺろの力を信じなさい！」
お姉さんは胸を張る。
なんでそんなに自信満々なんだ。
「じゃあ君もやってみて」
「え？」
「てへぺろ〜って」
「いや無理ですよ！恥ずかしいですって！」
「やりなさい！お姉さんの言うことが聞けないの！」
「そんなこと言っても無理ですって！」
「やれ！」
「うっ……」
「さあ！やれ！」
「……てへ……ぺろ……？」
お姉さんが固まった。
「……君さぁ」
「はい？」
「それ反則だよ」
「え？」
「天然てへぺろは強すぎる……お姉さんのHPはもうゼロ……」
お姉さんは顔を真っ赤にして俯いた。
耳まで赤い。
「なんでそんなに照れてるんですか」
「照れるでしょ！あんなの見せられたら！」
「ただ言っただけですよ」
「それが強いの！天然てへぺろは暴力！」
お姉さんは両手で顔を覆った。
その仕草が妙に大人っぽくて、逆に困る。
「……ねぇ君」
「はい」
「今日の結論、言っていい？」
「どうぞ」
お姉さんは顔を上げて、少しだけ照れた笑顔を見せた。
「君の“てへぺろ”、ガチで推せる」
「意味が分かりません」
「お姉さんが分かればいいの！それでいいの！」
ドアが閉まる直前にお姉さんは小さく舌を出して、また言った。
「……てへぺろ」
心臓が、また変な音を立てた。
てへぺろって！
