私は女神ではない。…と思う。

84 恵みの雨

　「良い考え？」

　私が尋ねる。

　「ええ。結局、大樹に直接魔力を与えるのも、ドリュアス達を経由するのも、魔力が多量だと負荷がかかって大変という話よね？」

　「うむ、ヴェールドゥテールは数が多いから、一体毎の負荷を下げられると考えているが…」

　「ミミズ嫌…」

　スピカに長老が答えるが、ミミズは却下だ。

　「だから、大地に直接魔力を渡せば良いのよ」

　「いや、その方法がないって話じゃないか」

　アルスが突っ込む。

　「あるわよ。ついこの前にも似たような事があったじゃない」

　「そんなことあったっけ」

　「ああ、あれですね！」

　イルダは首を傾げるが、フレアは気付いたようだ。

　「『不和の荒野』か！」

　アルスも気付いて声を上げた。

　「もしかして『コマンダリアの女神の奇跡』ですか」

　「えっ」

　テレシアさんが変なことを言うので、思わず聞き返してしまった。

　「女神が天より雨を降らせて戦争を止め、その後戦場であった荒野が、見渡す限り女神に祝福されたお花畑になったという話を聞きましたが…」

　あの話、広まってるの？

　「いや、あれはユーカが考えなしに洪水を起こして、水が退いたら何か草花が生えてきたって話だろ」

　「そうそう」

　アルスとイルダが言う。

　「ただの水であんな花畑が出来るわけないでしょ？妖精界でも中々ないわよ」

　「ユウカさんの出した水に、魔力が含まれていたという訳ですね」

　「その通りで…よ！」

　「洪水…」

　フレアは納得したようだが、テレシアさんは『洪水』にびっくりしているようだ。長老さんやドリュアス達も口が開いている。

　「なるほど、あの時と同じことをすれば…」

　「…いや、大樹や森もみんな流されちゃうんじゃないのか？」

　アルスは納得したようだが、イルダが突っ込む。

　「あの時は、単に勢いに任せて多量の水を作っただけでしょ？今度は魔力を込めることを優先して、水を少なくするのよ」

　「なるほど、洪水を起こさない程度に…、雨を降らせれば良いのですね」

　「そう、それ！雨を降らせば良いのよ！ほら、やってみなさいよ」

　「雨を降らせるなんて出来るかしら…」

　スピカとフレアは納得したようだが、私にそんなことが出来るかしら。

　「今更だな。やってみろよ」

　「ああ、ユーカなら出来るんじゃないか」

　アルスとイルダが、なぜか溜め息混じりに言った。

　「まあ、やばそうならドリュアス達にお願いして『上』の村に逃げれば良いことだし…」

　「おいおい」

　「大樹と皆さんだけなら、わたくしがバリアを張りますから…」

　私達は、森から出て大樹の近くにやって来た。思い出したくないが、大きなミミズの出た近くだ。

　「ほら、早くやってみなさいよ」

　「…」

　スピカに急かされて、私は空を見上げ、そのまま目を瞑って集中した。水、水、雨、雨、魔力、魔力。水、水、…。

　魔力に共鳴するEの音を、ただ大きくするのではなく空に広げるイメージ。私にそんな力があるのなら、どうか魔力を含んだ恵みの雨を降らせてください。

　「…」

　顔に当たる水の粒を感じて目を開ける。ぽつりぽつりと降る雨は、やがて少し強くなったけど、不快になるような土砂降りというわけではない。濡れるのが気持ち良い程度の雨だ。

　「やったわ！」

　「…これで、魔力が含まれていれば良いのですが…」

　「大丈夫じゃないか？何かこの雨気持ち良いぞ」

　「アルスの言う通りだ。力が湧いてくるようだぞ」

　「これは…」

　「これが女神の奇跡…？」

　「すごいわん」「すごいのねん」

　長老さんたちも気持ち良さそうに雨を受けている。他のエルフ達も家々から出て来て空を見上げている。

　「ウフフ、ラララ…」

　歌いながら飛び回るスピカ。楽しそうだ。

　「お、おい、スピカの奴、体が光って…」

　「イルダ、お前こそ…そうじゃない、雨が光っているのか」

　「雨に濡れた地面が光って…おい、大樹を見ろ、光が戻っているぞ！」

　「地面から草が…花が咲いて！」

　エルフ達の歓声が上がる。私はそれからしばらく雨の感触を楽しんでから、魔力を止めた。気持ちの良い疲れに、思わず微笑む。

　「…ブレスドレイン[blésɪd réɪn]ってとこかしらね」

　「そこは『ディヴァインレイン』の方が良いような気もしますが…」

　フレアはそう微笑んで言った後、私の腕を掴み、

　「濡れたままでも良くないでしょうから、屋根のあるところに行って体を乾かしましょうか」

　と言う。いきなり何よ。

　「そ、そうだな、向こうの集会場だっけ？あそこが良いな」

　「うんうん、行こう行こう。それとユーカは決して後ろを見ないように」

　アルスとイルダも慌てて言う。後ろに何か…。

　「見ない方が良いわよ」

　歌うのを止めて降りてきたスピカが、げんなりした表情で言う。本当に何なの…。

　「ひぇぇ…」

　振り向いた私は思わず声を上げた。地面の低くなった所に、大小無数のミミズが気持ち良さそう？に、うねうねくねくねと踊っていたのだ。

　「雨の後って、よくミミズが出るよな…」

　アルスが呟く。ショックでふらつく私は、フレアとイルダに両脇を抱えられて、集会所に逃げ込んだ。

　しばらく時間が経って、ミミズが落ち着いて地面に潜った後、私達はもう一度大樹を確認しに戻った。もう薄暗くなっている。

　ガラスのように見えた樹は眩しいほどに青く光り、幹の中に光の玉が動き回っている。

　「綺麗ね…」

　「そうですね…」

　「昼間見たときとは大違いだな」

　「へっへー、あたしのアイデアのおかげね」

　「長老さん、大樹は元通りかい？」

　「いつも以上だな。地面からも清浄な魔力を強く感じる」

　「本当に感謝しかないわ。まあ、あなたたちを連れてきた私の見る目が合ったという訳ね」

　「報酬や色々な話もあるが、それは後にしよう。上の村で宴の準備が進んでいるので、まずは疲れを取って楽しんでもらいたい」