気まぐれネタ帳

桜時雨 女目線（ファンタジー要素あり）

前回の桜時雨の女の子目線から書いたものです。

恋愛と、ファンタジー要素がふくまれます。

苦手な方は引き返すことをお勧めします。

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どこであろうとも、時間は有限である。

しかし私の時間は、無限に存在した。

だから、不思議だった。

こんな私に、あの子は何を伝えようとしたのだろうと。

その答えを、知っていながら。

季節は春。

暖かい桜の色が、新しく道を踏み出した彼らを包み込むように舞い散る、そんな季節。

私は、あの子と出会った。

美しい桜の花を仰ぎ見て、小さく息を吐き出し、私は歌っていた。

いつか愛おしい人に教えてもらった、大好きな子守唄を。この世界の言葉では無い言葉で。

桜の花は風に踊り、私はその中で歌った。

なんて心地いいのか。

そんな中に、少しばかりの感傷が通り過ぎようとした時、近くにいたその子は話しかけてきた。

「何を歌ってるの？」

まさか話しかけてくるとは思わなかったので、とっさに「何も」と答えようとしたが、その子の顔を見て思いとどまった。

「……大切な人に、教わった歌。」

その子は、あまりにも"彼"に似すぎていた。

そのあと、その子と少しばかり話をした。

どこのクラスなのかとか、そんな他愛もない話。けれど私は嘘をついた。

クラスに覚えはないし、学校にも通ってい無い。

隣のクラスと答えた時の、あの子の不思議そうな顔は納得できるもの。だって隣のクラスにい無いんだから。

多分、この時にはまだ気づいていなかった。

あの子が話しかけてきた理由も、妙に見つめられていたわけも。

知っていたとしたら、きっとそれ以降は会おうとはしなかったと思う。

だって私は、この世界の人間ではないのだから。

私は少しバカになっていたのかもしれない。

気づいたら季節は梅雨に入っていた。

雨が降りしきるこの季節は、人の気は落ちるというが、私も例外ではなかった。

つまらない嘘をついたせいで、私は学校に通うことになった。

しかも、少しばかりズルをして。

毎日来ていたわけではなかったのだけれど、あの子はいつも私を見つけては妙な視線を送ってきた。

なんなのだろう。

まさか、隠していることがばれたのだろうかと、そんな考えにとらわれ始めた頃、私がお弁当を開いている目の前に、その子は現れた。

「随分と少食なんだね。」

お弁当の中身を見て心配そうに言う。

「あまり食べられないの。だからこれで充分よ。」

優しい子なのだと、思い知った。

そしてそれが、彼に似ていると、此の期に及んで思ってしまった。

「たまに学校に来てないね。大丈夫？」

「大丈夫よ。時々すこしだけ調子が悪くなることがあるだけだから」

だから、甘い私は冷たくすることすらできなかった。

それからというもの、学校に行く頻度を少し増やした。

理由は、聞かないで欲しいな。

私にもよくわからないもの。

学校に行けば、その子は必ず私を見つけては話しかけてきて、途中まで帰るなんてこともするようになった。

この時にはすでに、私はあの子の本心に気づいていたんだと思う。

気づいていて、甘えてしまったのだと思う。

時は流れて、季節は夏になった。

私は限界を感じて、錯覚の術を施して、学校に行くのをやめた。

あの子には「体調が悪くなった」と、誰かから教わるのだろう。

少しばかり胸が痛んだ。

限界なのはわかってた。けれど、彼によく似た人になんて、そうそう会うこともない。

最後くらいなら……

私はある日、端末の通知音をあの子に伝えた。

「逢いたいな。」

文面はそれだけだった。

なのに、返信は驚くほど早くきた。

『どうしたの？急に。』

驚いているのか、それとも……

「うん。なんとなく。」

『なんとなくって。(苦笑)』

嘘だった。本当は、最後に顔を見ておきたかった。あの人によく似て、優しいあの子の。

「あなただから逢いたいの。

ダメかな。」

断られるかとも思ったが、そうではなかった。

『どこであうの？』

「学校の近くの喫茶店。」

『あぁ。あの黒猫の居る？』

一度一人の時に行ったことのある喫茶店。最後にするにはちょうど良い場所。それに、黒猫にも伝えなければならないことがある。

「そうそう。あそこの紅茶。

すごく美味しいの。」

初めて飲んだ時の、あの感じ。

そして、あの人が飲んでいたコーヒーも。

「後、珈琲とか。 」

私はさりげなく付け足した。

『じゃあ待ち合わせは何時にしようか。』

「____くらいかな。」

『わかった。じゃああとで。』

そんなやりとりをして、そこでの会話は終わった。

私も支度をしなくちゃ。

「行かないほうがいいと思うが」

後ろからの声に、私は構うことなくその場を後にした。

たどり着いた喫茶店、カランと扉を開けると、足元で黒い猫がニャァと一泣きして出迎えてくれた。

この猫は私がここに来る前に拾った猫だった。名前をつけたまでは良かったのだが、飼えない現状がある事で、この喫茶店に来た時に細工して、世話をしてもらえるようにした。

この子もきっと、私の事は覚えていないだろうな。

そこから視線を巡らせると、その子は頬を赤くしながらこちらを見ていた。

その正面に座りながら口を開く。

「ごめんね？急に逢いたいなんて言って。」

「いや、いいよ。どうしたの？」

「あの…あのね？私…もう逢えないかもしれないから。それを伝えたくて。」

当然嘘だった。

のだが、目の前の少年はそれを聞いた瞬間、驚きを隠せない表情で固まってしまった。

たまらず、私は目をそらした。

「入院するの。それだけ伝えたくて……。それじゃぁ」

私はそそくさと店を出て行った。

これで諦めたくれるだろう。

そう、信じて。

しばらく時は流れ、私は久しぶりにあの桜の木下に顔をのぞかせてみた。

すると、そこには先客がいた。

「っ！？」

あの、男の子だった。

焦った、と言うより、驚いたのかな。

どっちでも同じか。

多分、この時に気づいたんだと思う。

私は、あの人に似た、あの男の子と、ずっと一緒にいられたらなんて、幻想を抱いていた事。

もう少し、ここで楽しんでみるのもありなのかもしれないという、気持ちがあった事を。

「、、、っ、、何を、しているのよっ」

私はすでに、間違いを犯していたのだと、この時に思い知った。

それからしばらくして、私は久しぶりにあの子の通知音を鳴らしてみた。

たった、一回だけ。

「あの日から結構時間経っちゃってごめんね？

なんだかんだあってなかなか話せなくて。

たぶん私もう本当にあなたに逢えないかも。

がんばってみたけれど。

好きな事もっとしたかったな。

きっと、楽しかったんだろうな。

でも今できることやらないと。

すごくあなたと話せて嬉しかった。

ありがとう。」

それを最後に、私はその世界を後にした。

場所も、世界も、時間も変わり、季節は秋になっていた。

私は帰るべき場所に変える事ができ、こうして昔の事なんかを思い出している。

あの世界で、いろんな事情を知っている人たちに助けられながら、間違いを犯して、苦しい思いをさせてしまった男の子の事。

私があの時、本当は何を考えて、何を感じていたのかは、わからないまま。

最後のメールの文面が、なぜあんなものになったのか。

「理由なんてあれこれ考えてはみたけれど、やっぱり、わからないままね」

季節は巡って、春になった。

隣には愛おしいものの存在があって。

次あの子にあったら、ちゃんと話して、謝れたらいいな。

叶わないものとわかっていながら、儚く舞い散る桜の花のように、私はしばし、願ったのだった。

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淡い雰囲気を作ろうと思って失敗した感じがしてなりません。

つらいいいい。

ありがとうございました