第1話
男性の若々しい笑い声が響く、夜のリビング。
十一歳の少女がソファに座り、タブレットでSNSを眺めている。
少女の検索画面には、笑顔で写る家族写真の数々。
世界中の親や兄弟、子供たち。そして、絆を感じさせる動物たちが並んでいる。
誇り、感謝、そして祈り。
多くの写真に写る「美しい幸せ」が、少女の心を捉えている。
少女が座り込んでいるソファの隣には、兄がだらしなく寝そべり、ゲラゲラと笑いながら父親と談笑している。
父親は一人掛けの椅子にすっぽり体を沈めて、息子の話をおかしそうに楽しんでいる。
母親は隣室で、いつものように机に向かって書き物をしている。
少女は兄と父親を交互に見て、思案顔で二人を見つめる。
(お兄ちゃんもお父さんも、どうしていつも楽しそうに笑うの?私はいつも、そんなに笑おうとしてないな。)
(私はいつも、何か見たり考えたりしてるし、笑いたくない時もしょっちゅうある。)
(お兄ちゃんだって悩みあるでしょう?お父さんだって疲れてるでしょう?──それとも二人は、理由がないから笑ってるの?)
少女は視線を、SNSの画面に戻す。
少女と同じ年頃の子供たちも、兄や父親のような笑顔で写真に収まっている。
(──私はカメラに向かって、こんな風に笑ったことない。)
少女は、兄と父親の談笑に割り込む。
「お兄ちゃん、お父さん。」
少女は、兄と父親にタブレット画面を見せる。
「私とこういう写真を撮って!」
兄と父親は、少女が見せる画面を覗き込む。
兄の目がイタズラっぽく光るのを見て、少女はからかわれることを警戒し、真顔を作る。
父親が低く優しい声で、少女に言う。
「家族写真かな。みんないい顔をしているね。」
兄の指が画面をスクロールさせて、投稿画像を流していく。
「撮ってどうするの?SNSにアップするの?」
「決めてないけど欲しいの。今しか撮れないって感じの写真が欲しい。」
「この子、可愛いじゃん。」
兄がスクロールをやめて指し示したところには、女の子がすごい仏頂面をして、笑顔の家族に囲まれている写真。
父親が吹き出す。
少女はからかう兄を睨むが、その少女を見て兄は楽しそうに笑う。
「私こんな顔してないもん。」
「いいよ、じゃあ撮ってみよう。この顔が……ふはは!写らないか試そう。」
ソファに座り直した兄が、タブレットを操作してカメラ機能を起動させる。
父親に促されて少女も座り直し、兄と父親の間におさまる。
兄がカメラ画面に三人を映す。
「ほら、撮ろう。さん、に、いち……。」
(シャッター音)
写真には、笑顔を作った少女と、真顔の兄、穏やかな笑顔の父親。
少女がすぐさま、隣の兄を見上げて睨む。
「みんなが笑顔の写真がいいの!お兄ちゃん、笑ってよ。」
「ははは!ほら、カメラを見て。さん、に、いち……。」
(シャッター音)
写真には、笑顔を作った少女と、しかめっ面の兄、穏やかな笑顔の父親。
「ねえ!お兄ちゃん!もう、ちゃんとやってよ!」
(シャッター音)
写真には、兄に向かって目を釣り上げて怒る少女と、大笑いする兄、顔を崩して子ども達を見守る父親。
「やだ!やだやだ、あーあ、もう!」
少女は怒って兄をソファに押し倒し、隣室にいる母親のところへ駆けていく。




