第５９話 あの日見た彩
気が付くと、視界にはまだ青空が広がる直前の薄暗い空。
ひんやりとした感覚が体を突き抜けると同時に、なんだか懐かしさを感じた。
頭を動かそうと思えば頭が動き、手を動かそうと思えば手が動く。
足もしっかり胴体に繋がり、自由に動かせる。
この肢体を動かせる、肢体が動いているという感じもまた、懐かしい。
だが、そんな懐かしさに浸っている場合ではない。
そうすぐに思い返した俺は、目をひん剥いて意識を覚醒させる。
そして棺桶の中に入っていた俺の体は、何日ぶりになるのか、ガバリと起きあがった。
「本堂さん！！ う、嘘……」
鳩が豆鉄砲を食らったような顔をしてこちらを見る川上。
その川上は涙で顔を濡らしていた。
そして、その川上の手にはぐったりとして動かなくなっている月河の姿がある。
「ほら！ こっこ！ 本堂さん生き返ったよ！ こっこ！！」
月河を揺らす川上。
それでも月河の反応は返ってこない。
嫌な予感がこみ上げてくる。
物凄い嫌な予感だ。
俺は恐る恐る目を彩を見るモードに切り替えて、月河を見ることにする。
もし月河の傍にエメラルド色が見えなかったら……。
そう考えると、凄く怖い。
それでもきっとまだ残っているはずだと強く思い、恐る恐る目を切り替えた。
「……残ってる。まだ薄いエメラルドが残ってる！」
生き返ってから初めて口にした言葉がそれだった。
本当にかすかだったが、薄い……とてつもなく薄いエメラルドがうずを巻いて月河の周りを包むように漂っていた。
「川上！ 病院だ！！ 月河はまだ生きてる！ 病院へ連れて行くぞ！！」
「え……？」
「馬鹿！ 勝手に殺すな！ 月河の彩を見てみろ！！」
こういう場合、病院に連れて行けばいいのか何て分からない。
医師に原因を聞かれても『魔法を使ったからです』と答えられるわけないし、魔法を使って生命力を削った時の対処法なんてものが病院にあるわけない。
だが、少なくともここで回復を待つまで放置するよりはいいと思ったし、原因は魔法でも結果として体の機能が低下している等の症状があれば対処できるのではないかと、咄嗟に判断した。
俺は川上に月河をしっかり見守るように指示を出し、自宅に戻って救急車を呼んだ。
（頼む！ 消えないでくれ！ エメラルド色の彩よ！！）
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結果的に月河を病院に運んだのは正解だったかもしれない。
月河は今著しく体力が低下しているという状況が分かり、酸素マスクのようなものを着けて何とか命を繋いでいる状態だ。
あのまま放置してたらすぐに息を引き取っていたかもしれない。
今月河は病院の個室に移され、息をしているのかしていないのかも怪しいような状態でベッドに横たわっている。
そんな月河に対して、医者はこう告げた。
持ってもあと僅かの命だ、と。
「…………本堂さん」
月河を前に沈むように川上と並んで座っていると、不意に川上がそう俺を呼びかけてきた。
ここに来るまでに川上の様子は見てきた。
ずっとずっと月河の名前を泣きながら叫び続けていたんだ。
そして、何度も何度も俺に謝ってきた。
「もう何も気にすんな。川上は止めようとしたけど、どうせこの馬鹿がそれを止めさせたんだろ。大体想像はつく。お前のせいじゃない」
「でも……私……私……」
正直、あれだけ言っておいて何で強引にでも止めさせなかったんだよとキレたい衝動は何度かあった。
でも、今更川上を責めた所で何も状況は良くならない。
大体、川上は関係ないのに善意で協力してくれただけだからな。
それなのに一方的に責めてやるのも酷だろう。
「…………」
もう、怖くて見るのはやめようと思っていたが、つい月河の命を確認したくて目を彩を見るモードに切り替えてしまった。
ほとんど見えなくなっていたエメラルド色の彩は、少し離れた所では既に確認できなくなっていた。
俺は慌てて月河の眠るベッドに駆け寄り、目を凝らして確認してみる。
「……月河、月河！！」
近くで確認するも、エメラルドは一切確認できなかった。
だが、ほんの微かにだが月河が呼吸をして、腹が上下にゆっくり動く様子が見て取れる。
まだだ！
まだ月河は生きているんだ！！
何とか、ここから何とか復活させることができるはずだ！！
そう思った俺は適当に周囲を確認すると、不意に俺のオカリナが視界に入った。
それを見た俺はあることを思い出す。
それで閃き、慌ててそのオカリナを手にした。
「今まで……ありがとう。親父、すまんっ！！」
そうオカリナに別れを告げたのもつかの間、直ぐに両手に力を込めてそのオカリナを破壊した。
すると、俺の考えていた通り綺麗な宝石のようなものが中に貼り付けられているのが見えた。
俺はそれを静かに取り出し、手にした。
「あった……」
このオカリナは吹けば心地の良い気分になる。
それは俺も感じていたし、魔法使いである月河も感じていたことだ。
原因は分からず、不思議に思っていたのだが、親父がこの中に真魔結晶を仕込んだと言っていた。
それは、魔法の国の人間が持っているペンダントに近いものだとも言っていた。
これがあれば、ペンダントの代わりとなって月河を救ってくれるのではないかと考えた。
「頼む！ 頼むよ月河！！」
俺はその小さな宝石を動かない月河の手にやり、思い切り握りしめた。
そして思いを届けるように一生懸命言葉を掛ける。
「約束したろ！？ 俺は戻ってきたんだ！ お前のお陰で生き返ることができたんだ！ また以前のような何でもない日常が目の前で待っているんだぞ！！ こんなことで死んだら、俺の努力も全て無駄になっちまう！ お前の努力も無駄になっちまうだろうが！！ 目を覚ませ！ 目を開けてくれよ月河！！」
宝石が潰れて砕けてしまうんじゃないかというくらい、月河の手と一緒に握りしめ、思いを伝える。
しかし、月河からの反応は帰ってこなかった。
「こっこの彩が……彩が……」
鼻をすするような川上の声が聞こえてくる。
月河の彩は……もう、消えたんだ。
俺はそれを否定しようと大声をあげて月河の名を呼ぼうとした。
その瞬間。
「あの日……見た、紺色の綺麗な……彩……」
「！！！」
篭もりながらも、震えるような声がポツリと静かな病室に広がった。
慌てて月河の顔を確認してみる。
「おかえりなさい……本堂さん」
「……つき……かわ……」
月河が目を開けていた！
月河が笑って、俺に語りかけていた！
「月河！ 月河！！ 月河ーーーー！！」
「こっこーーー！！」
俺は思わず、川上が見ている前だというのに、まだまだ体力が衰えて死ぬ寸前だというのに、寝ている月河を上から覆いかぶさるように抱きしめてしまった。
「わっ……わっ……大胆……」
「大丈夫なのか！？ 死んでるんじゃねぇだろうな！？」
「嫌だな……生きてる……おぇ……生きてますよ……」
「わ、悪い！ 何か欲しいものはあるか？ したいことはあるか？ 苦しくないか！？」
「あはは……本堂さんの……顔がもっとゆっくり……見たい……もっと、よく見せて……」
――――っ。
月河の体力は信じられない程の速度でみるみるうちに回復していった。
どうもオカリナから取り出した例の真魔結晶という宝玉の力は絶大だったらしい。
ただ、その宝玉は月河の体力が回復するのと引き換えに輝きをどんどんと失っていき、最終的にはただの石ころのようになってしまった。
でも、そのお陰で月河は急激に元気を取り戻し、すぐに血色も良くなったし、普通に歩けるようになった。
……結局、何から何まで親父に救ってもらう形となった訳だ。
バラバラになって床に破片を散らすオカリナを見る。
親父の唯一の形見としてもらったオカリナだし、俺も生まれてから今まで大切にしてきたオカリナだが、これでいいんだ。
親父ならきっと分かってくれると思う。
本当にありがとう、親父。
「琴子！！」
突然勢い良く病室のドアが開いた。
外から入ってきたのは母親だ。
恐らく医者が家に電話でもしたのだろう。
「よう、母親。元気にしてたか？」
「ひ……英輝……」
俺の動く姿を見た母親は目を丸くして驚く。
当たり前だ。
昨日まで死体となって転がっていた男が、普通に喋っているのだから。
母親はそんな俺の前まで物凄い勢いで走ってきて、顔を目の前まで近づけた。
「…………」
「…………」
母親は俺とおでこが触れ合うくらいまで顔を近づけ、俺の目を凝視した後、目を瞑って何かを思っているような格好となった。
母親はそのまま結構な時間を溜めたが、結局俺には何も言葉をかけなかった。
「…………琴子は！？」
「おか～さ～ん！」
「琴子！！」
母親から出た最初の言葉が月河の名前だった。
それを聞いた月河はあっけらかんとした感じで笑顔で母親に手を振る。
そんな月河の様子を確認した母親は、俺なんてそっちのけで月河の方に行ってしまった。
グレるぞ。
「良かった……。本当に……もう、何やってるのよ！！ 人をこんなに心配させておいて！」
「ごめんなさい……お母さん……お母さん？」
「……うっ……うぅっ……」
「…………」
母親が泣いてる。
月河の胸に飛び込んだまま、顔を離さない。
泣いてる顔を俺に見られたくない訳だ。
今まで俺の前では絶対に泣き言を言わなかったし、涙を流さなかった人だもんな。
抵抗があるんだろう。
「でも、こんな時は素直に泣いていいんだぞ、母親」
「……何を偉そうに」
母親は両手で目をゴシゴシと拭った後、月河の体から顔を離して真っ赤に腫れた目を俺に合わせてきた。
「こいつと、こいつと……親父のお陰で、生き返れた。心配かけたな。今帰ってきたぞ、母親」
「うっ……英輝……英輝ーーーー！！！」
母親は俺を力強く抱きしめ、そのまま泣き崩れるのだった。
月河は奇跡的な回復力を見せ、結局その日の午後に何事もなかったかのように退院することができた。
母親は泣き崩れて身動き取れなくなるわ、川上は緊張の糸が途切れてほっとしたのか、足に力が入らなくなって立ち上がれなくなるわ、月河は月河で馬鹿だわ、月河が退院するまでも色々と大変だったけれどもな。
お陰で病人だったはずの月河が今では一番元気だ。
「あ、おば様、おば様！ おじ様からおみやげがあるんです！」
「えっ！？ 本当！？ 何かしら！ ……なんか、ロクでもない物のような気がするけど」
「ちょっと持ってきますね」
すっかり元通りになった俺達は、月河が退院してからお祝いをしようということで、自宅に戻って鍋パーティーをやろうということに。
丁度今家に戻り、パーティーの準備をしようといったところだ。
「はい！ これです」
「え……なにこれ……」
「あーゲルテンベだー！！」
川上がドンと大きな音を立ててテーブルの上に載せたのは、でっかい肉の塊。
俺もいつの間にこんなものをと思ったのだが、月河が発した言葉でピンときた。
確か向こうの世界で食った牛にも豚にも似た動物の肉のことだ。
確かに親父はお土産として英子に～何てことを言っていたが、まさか本当に持ってくるとは。
「え、何何？ ゲルテンベ？」
「え～っと……これは……牛かなぁ……それと豚かなぁ……。そんな動物がクマサベにいるんですけれども、その動物の内臓をぐっちゃんぐっちゃんのべちゃべちゃに……」
「どっかで聞いたぞそれーーー！？ 何で！？ 何でその説明になるんだよ！？ 打ち合わせでもしてんのか！？」
「えっ？」
馬鹿同士、何か通じるものがあるとそういう説明になるのだろうか。
何か……母親が月河を気に入っている理由に、どんどん説得力がついてきてる気がする。
「クマサベではそれなりに高価なお肉なんですよ。お肉食べる習慣はこっちにもあるから、おば様に調理してもらってみんなで食べてと、おじ様は言ってました」
「へ～。雅樹が言うことだから何か怪しいけれども、せっかくだからやってみましょうか！」
そう言って母親はでっかい肉の塊を取り、料理の準備に入っていった。
「あ、お母さん！ 私も手伝うー！」
「あんたは病み上がりでしょ。英輝の話の相手でもしてあげて頂戴」
「あら……」
母親にそう諭されて、俺の向かい、川上の隣、いつも月河が座っている食卓に月河は腰を掛けた。
「ふふっ」
「……何だよ気持ち悪いな」
月河は机に座るなり、俺の顔を見てにこやかに微笑む。
その笑顔を見て、俺は本当に生き返ったのだと実感した。
それと同時に、俺が見たかったのはこの光景なんだと再認識させられた。
「おかえりなさい、本堂さん」
「……お前、何度それ言うんだよ。これで10回以上は聞いたぞ」
「いいじゃないですか！ 挨拶は何度してもいいものなのですよ」
「……お前なぁ。お前こそ、よく戻ってこられたもんだわ。本当はお前、一回死んだろ？ 三途の川に渡ったり、透明になって宙に浮いたりしなかったか？」
「えぇー！？ よく分かりましたね！ 実は、真っ白な花畑のような所に行ったのですよ……」
「マジで！？」
こいつも死んだら三途の川的なことが頭の中にインプットされていたのだろう。
というか、マジでこいつ一回死んでやがった。
「そうしたら本堂さんが出てきて、これからもずっと一緒にいような～って言ってくれたんですよー！」
「……なるほど」
何か俺と似ている気がする。
こいつもそれを断って、しっかり生き返ろうとして戻ってこられた訳だな。
「それに私、嬉しくなっちゃって……。本堂さんについて行ったんですよ～」
「えぇーーー！？ 話が違うぞ！！ お前、成仏させられるじゃねぇか！！」
「え？ 成仏……？ あ、確かに！ 本堂さんは『マッスル本堂と一緒に楽しく成仏しようぜ！』みたいなこと言ってました！」
「お前、それを断ったんだろ！？」
「え、断ってないですよ？ いやだなぁ～本堂さん。私が断るはずないですよぅ」
「何でーーーー！？ え、何でお前ここにいんの！？」
「え……？ 何でと言われても……。でも、そうして本堂さんと一緒に光のある方向に歩いて行ったら、私、足を踏み外しちゃって、川に溺れてしまったのですよ……恥ずかしながら……」
「…………」
恥ずかしすぎるし、馬鹿すぎる。
「本堂さんに助けて～って助けを求めて、本堂さんも手を差し伸べてくれて私を助けてくれたんですけれども、そうしたら急にはるちゃんとお母さん、後……誰がいたかなぁ。楓とか、桜花紅蓮隊のみんなとか、私のクマサベでのお父さんとお母さん、後……変な占い師の人も出てきたかなぁ……。なんか一杯でてきて、急に本堂さんをべしべし叩き始めたのですよ……変な夢だったなぁ……」
「……変な夢だな」
「そのせいで本堂さんが手を離しちゃって……私は溺れたまま、このまま死ぬ～って思っているうちに、気がついたら本堂さんの顔が目の前にあって、どうやら生き返ったみたいで……」
「…………」
くだんね。ホントくだんね。
話を聞いて損した。
今ので分かったのは、こいつが馬鹿だということだけだ。
「何だよ……？」
そんな俺と月河の会話を横で聞いている川上は、さっきからにやにやにやにやとこっちを見ている。
「本村香織さんから伝言を預かってますよ」
「……あいつも、川上の背後霊になったか」
「え！？ 浮気！？」
「死ね……ですって。でも、本村さん、本当に嬉しそうですよ」
「……こっちからも、さっさと成仏しろと伝えておいてくれ。いや、俺がそう言えば伝わるか。お前はさっさと成仏しろ」
「……嫌だと言ってますね」
「…………」
こう、川上を通しての会話になるのだが、あいつの様子が何だか手に取るように分かる。
いくら隠しても全部バレてしまうんだから、もうどうしよもないだろう。
いいからさっさと成仏して、人のプライベートを覗くような悪趣味な真似はやめて欲しい。
「……もぅ、何のなのよ」
今度は台所から母親の声が聞こえてきた。
何かと思って席を立って母親の方に行ってみる。
「見てよこれ……」
母親は呆れたような様子で調理していた肉片を俺たちの方へと見せてくる。
母親の手によって切られた肉には断面に文字が描かれていた。
肉がぐちゃぐちゃになっているので、凄く読みにくい。
『愛しの英子へ。久し振りだね、英子。そっちの調子はどうだろうか。僕はなんと、英輝と出会うことができたんだ。それに最近運動不足でさ、もう太る太る。僕は牛かっつーの。それでさ、聞いてよ。この前道を歩いていたら変なおばさんが近くによってきてさ、僕にこ……』
「言いたいことがありすぎて、どうでもいい冒頭で文章が切れたーーーーー！！ もっと話したいことこの後にあったろ！！ 話をまとめろ話を！！」
切られた肉の表面にはそんな文字がビッチリ詰まっていた。
それにはさすがの母親も呆れ顔だ。
月河はきょとんとしているが、親父を知っている川上は苦笑いをしていた。
「ホント、馬鹿なんだから……」
「普通に手紙のようなものは預かってないのか？」
「あ……あり……ま、いっか。ありますけれども、本堂……英輝さんにも誰にも見つからないように、こっそり渡して欲しいと、おじ様に頼まれたものが……」
「え、本当！？」
「多分、おじ様も照れくさかったんだと思います。プリザロックという魔法の筒の中に言霊を預かっていますが、１人で聞いて下さい……と」
「はい。じゃあ、後でこっそり」
「はい！ あの、おば様もおじ様とこっちの世界で出会ったって聞いたのですけれども……」
「そうよ～」
母親は今のことで楽しみができたのか、何だか嬉しそうに作業を進めながらそう川上と会話を続ける。
「おじ様はおば様の従事者となって、やはりおば様も３つの願いを叶えたんですか？」
「う～ん……そうね～」
「ぜひ馴れ初めと、願いの中身を聞かせて下さい！！」
「えぇ～……。聞いても全然面白くないわよ、きっと……」
「ぜひ！ ぜひ！」
「お母さん、私も聞きたい！！」
何だか、女どもは恋する乙女モードになって母親と会話を続けていたので、俺は興味を失って席に戻った。
が、俺も俺であのクソ親父と母親がどんなやりとりをしていたのか気になったので、こっそり耳を傾けてみる。
「私もこれから誰かの従事者になるので、是非参考に～って！」
「あ、川上さんもそうなるのか～。じゃあ、参考にしちゃダメな例になっちゃうわね」
川上も、月河が復活するまで……いや、復活したしばらく後もドス黒い陰鬱なオーラを身にまとっていたが、すっかり元気になってくれたようだ。
あいつには『日本に渡ったら月河の所へ案内する』ということを引き換え条件に、親父と出会う所からここまで全部任せてしまったからな。
今考えれば、割りに合わない交換条件だったと思う。
もっとパッパラパーに『できましぇ～ん』とか言ってくれたらこっちも楽だったんだが、あいつはあいつで全部クソ真面目に責任背負い込んでしまうから、若干やりにくかった。
川上はこれから３つの願いを誰かの為に叶えることになるんだろうが、どうかいい思いをしてこっちの世界を楽しんで欲しいと思うわ。
本当にお疲れ様、ありがとうと声を掛けてやりたい。
「１つ目！ １つ目の願いはどんなことを叶えたんですか？」
川上が活き活きとした感じでグイグイ母親に突っ込んでいく。
なんか、意外と積極的な所もあるんだな、川上は。
もっと地味でクソ真面目な奴だと思っていたのだが。
友達の月河と一緒になって、ようやく本来の自分が出てきたというところだろうか。
何か、本当に窮屈な思いをさせて悪かったと思う。
「最初……参考にしちゃ絶対ダメよ？ １つ目は……はぁ。もう私に付きまとうなって」
「えっ……」
「はっはっは！」
思わず笑っちまった。
如何にもそれっぽい。
「ふ、２つ目は……？」
「２つ目……。２つ目ねぇ……」
今のを聞いて、もう聞かないほうがいいという雰囲気を感じ取ったのか、川上も控え目だ。
でも、そんな川上とは対照的に、母親は何を思い出しているのか嬉しそうな表情をしている。
「２つ目は……結婚して下さいって」
「おぉおおぉおお！！」
「きゃーーー！！」
「何があった！？ それはオカシイ！！ ２つ目までに何があった母親！！ 正気に返れ母親！！」
「あら。あんた、２つ目の願いがなかったらこの世に生まれてこなかったけど、それでいいの？」
「…………」
そんな意外な願いを聞いて、月河川上の両人は大盛り上がりだ。
「３つ目は何だったんですか！？」
「はるちゃん、それはダメよ。それを聞いちゃダメ」
「３つ目ね……」
それは、生まれながらにしてすぐ死んだ俺を生き返らせること――――。
親父は大好きな母親と永遠の別れになることを覚悟して、それを選択してくれたんだ。
母親もまた、親父と同じ気持ちだったんだろう。
そこまでして俺を生かしてくれた俺の両親は……もう、何も言うまい。
俺は死んでから今まで、色んな経験をしてきた。
楽しいことも嫌なこともあったが、全部いい思い出だ。
でも、それを通して確かに感じたことがある。
それは……親の愛情だ。
今だから分かるんだ、その３つ目の願いの深さが。
ありがとう、母親。
ありがとう、親父。
俺は今まで思ったこともなかったが、あんたら二人から愛を受けて授かった、この『英輝』という名前を今では本当に誇らしく思っている。
本堂英輝は今、あんた達から深い愛を受け、大切に育てられ、今ここを立派に生きているんだ――――。
鍋パーティーも大盛り上がりで終わった。
本当に楽しかった。
生きているという実感が湧いてきた。
今一度思うが、本当に俺は生き返って良かったと思う。
そんな余韻に浸りながら夜。
俺は久々に温かい布団に包まれ、ふかふかマイベッドで眠りに就こうとすると、不意に俺の部屋のドアが鳴った。
「本堂さん……？ 寝ちゃってるかな……」
「……まだ起きてるぞ」
電気を消そうと思って動いた足を、ドアの方向へと向ける。
そしてそのままドアを開けて月河を部屋の中へと入れてやった。
「まぁ、座れ」
「あ、はーい！」
月河はゾンちゃんを手に持ち、俺に促されてベッドを背もたれにして床に座る。
俺も月河の隣に座るのだが、本当に恋人同士の距離感なので、なんだか照れくさい。
でも、俺はそんなことを考えず、月河の頭に手をポンと置いた。
「よくやってくれたな。俺を生き返らせる為に、ずっと命を削ってナントカって魔法を俺にかけ続けてくれたんだろ」
「あっ……えへへ」
「お前には本当に感謝している。ありが……」
川上や母親の目があって、ずっと言えなかった。
こいつを心の底から褒めてやって、お礼を言いたかったんだ。
今はその絶好のチャンスだと思って、恥ずかしさを我慢して言おうとしたのだが、気がついた。
これ、本村に見られている可能性が……。
そう思った俺は慌てて月河の頭の上においてサワサワ撫でていた手を引っ込めた。
「ありが……とう」
「えへへ……どういたしまして。私も、ずっとずっと本堂さんにお礼が言いたかった。私の命を救ってくれて、本当に、本当にありがとうございました！ 私、この言葉がずっと言いたくて、言いたくて……」
「…………」
「これからも、ずっとずっと一緒にいてくださいね」
「…………」
そう月河に言われて、俺はふと思い出す。
こいつは、これから約一ヶ月後の１１月２５日、この世界から消えていなくなり、もう二度と会えなくなるということを。
「それにしてもお母さん、２つ目の願いで『結婚して下さい～』なんて言ったんですね～。いいなぁ～……すごいロマンチックで」
「ロマンチックねぇ……。俺はそれより、１つ目と２つ目の願いの間に何があったのか知りたいわ」
親父と母親は赤の他人同士だった訳だもんな。
俺と親父の間にあったような一発逆転劇があったとしても、俺は親子補正が働いたせいもあっただろうが、二人の間にそれはない。
あれ以上の親父のカッコイイ所でも見たか？
……そんな所あるんだったら、是非話を聞いてみたい。
「本堂さんは……２つ目の願いで何を叶えたのでしたっけ？」
「２つ目……あぁ、マッスル本堂だな。筋力を強くしてもらって、ペダルをより速く回せるようになった。意外とそれ以外の所でも役に立ってるぞ、その願いは」
「そっか……」
そういう月河は何だか少し残念そうだ。
「何か不満でもあるのか？」
「……い、今だったら変更できますよ？」
「変更？ 何だ変更って？ 願いを叶え直してくれんのか？ っつーかお前、魔法使えねぇじゃねーか」
「ああん、違いますよ！ 変更できますよ？ ２つ目の願い！」
「は？」
「２つ目……２つ目……」
「意味がわからん」
「しょうがないなぁ……ヒントですよ？ お母さんは、２つ目の願いで、何を頼んだのでしょーか！？」
「…………」
あぁ、なるほど。
こいつの言いたいことは分かったわ。
月河の様子を見てみる。
何か、俺と顔を合わせることもしないで俯き、耳まで真っ赤にしてモジモジしてやがる。
「『け』で始まって、『い』で終わるんですよ……。今なら……その、変更も可能ですよ！」
「…………」
そう言ってモジモジする月河に対して、俺は気づかれないようにスリッパを脱ぐ。
そして。
スパァーン！！
思い切りぶっ叩いてやった。
物凄い機嫌の良い音が部屋の中に響き渡る。
「い、痛い……」
「馬鹿言え。痛みを感じられるのが生の幸せってもんだぞ。痛みを感じて生の喜びを感じろ！ 霊になると痛みすら感じられないんだぞ！？」
「おぉ、なるほど！ 本堂さんもいいこと言うな。よ～し、やったぁーーー！！」
とりあえず訳の分からないことを勢いつけて言い放ち、話を逸らしてみる。
すると月河は妙に納得していきなり喜び始めた。
こう、適当なことを言っても鵜呑みにできるのは、世界中探してもこの月河琴子という女ただ一人だろう。
「よ～し、その調子だ！」
俺は調子こいて再び月河の頭をスパーンと叩く。
「やったーーーー！！」
俺のここまで愛した女、ただ一人だけだ。
こんな特殊な奴の代わりなんて、世界中どこを探してもいるはずがない。
スパーンッ！！！
「やったーーーー！！」
いるはずがないんだ。
スパーンッ！！！
「やったぁーーーー！！」
「あんた達……何やってんの……？」
この快調な音を不思議に思ったのか、いつの間にか開いたドアの外から母親が見ていた。
何をやっているのと聞かれたが、それは俺にも分からない。
（これはどう説明すればいい？ ＳＭごっこかなんかだろうか？）
よく分からないが、とりあえずもう一度叩いてみる。
スパーンッ！！！
「やったーーーー！！」
「ちょっとあんたね……。女の子を叩くなんて、サイテーな男がすることよ？」
「……こいつは今、生の喜びを噛み締めている所なんだ。邪魔をするな」
「はぁ？」
俺は隣でぶっ叩かれて喜ぶ月河を見ながら思った。
こいつとは、これからもずっと永遠にこんな漫才みたいなことをしていくことはできない。
お前は……お前は、時期に俺の目の前から消えて二度と会えなくなっちまうんだ。
俺の親父と同じように。
月河が俺の前から消えるまでの間、俺はこいつに何をしてやればいい。
あの悪霊はもう関わることもないんだろうか。
無事に生還できたはいいが、考えなくてはならない事が多すぎる。
まだ気を緩めてはいけないんだ。
こいつがこの世界から消えるまでは。
こいつの悲しむ顔だけは見たくないから。
その日、その時がくるまで、全身全霊を込めてこいつと付き合っていこう。
俺はそう心に誓うのだった。
これにてエピソード２は終わりになります。
話の展開上もちろん続きがありますが、文量が多すぎる上に他に書きたいものとかもあるので、しばらく冬眠します。
エピソード３が公開される日は未定とさせて下さい。
その辺り活動報告の方に記載しましたので、興味有る方はどうぞ。
http://syosetu.com/userblogmanage/view/blogkey/1273405/
ここまで長々と読んでくださってありがとうございました！
続きはいつになるかわかりませんが、掲載する気はありますので、またその時にお会いできれば嬉しく思います♪
そいではっ！
15.11.06 若雛 ケイ
