リメンバー・彩

六章 魔法の国へ、コンニチワ！

第４８話 生きる目的とは

　結局デパートは閉店まで居続けてしまい、戻ってきたのは夜になってしまった。

　今俺もおっさんも昨日と同じベンチに座っている。

　結局今日一日はおっさんのくだらないことに付き合わされた一日となった。

　そのお陰で俺は一人で考える暇なんてある訳もなく、結局未だに何も決まっていない。

「あ～、今日は本当に楽しかった！！　僕の夢だったんだよ！！　息子……英輝と町を歩くっていうの。ホント楽しかったな……。ありがと、英輝！」

　おっさんは俺に手を差し伸べて握手を求める。

　俺はその手をとらなかった。

　俺は今日おっさんと一緒に居て少し思うことがあった。

　おっさん……この親父が俺につきまとうのって、自分の自己満足のためだからなんじゃないか、と。

　自分が『父さん』をやってみたいから俺につきまとってただけなんじゃないかと思った。

　事実、おっさんは物凄い満足そうだが、俺は……疲れた。

　結局俺の考え事はこのおっさんに邪魔された訳だしな。

　今日はおっさんに連れられて色々回ったが、どれもこれもただこのおっさんが自分で『父さん』と言う役をやってみたいから。

　そう思えた。

　そう思うとこのおっさんの差し出した手は素直に握ることは出来なかった。

「……俺もだいぶ薄くなってきたな」

　俺はおっさんを無視して自分の手を見てみた。

　今日の朝より実体が薄くなっているのが自分の目でよく分かる。

「もうレイルックはないからね……残念だな……」

　レイルックというのは、俺を実体化させた魔法のことなのだろう。

　そういうおっさんの顔は少し寂しそうだ。

　確か２～３日で戻るようなことを言ってたっけか。

　俺もまた明日か明後日には完全に霊に戻るのか……。

「それはそうと、英輝は決まったのかい？　生き返るのか、それとも霊として過ごすのか」

「あんたのおかげでさっぱり決まらなかったよ」

「あぁ！　ごめんよ英輝！　この通り！　この通り！！」

「…………」

　そう言っておっさんは頭を下げてくる。

　そこには親の威厳もへったくれもあったもんじゃない。

　だったら最初から俺を一人にさせておいて欲しかった。

　とにかく、俺は今日一日このおっさんの遊び相手として動いていたため、一人でゆっくり考えてる時間は全くなかった。

　生き返るか霊のまま過ごすかの決断はまるで考えられていない。

　明日までには決めなきゃいけないっていうのに……。

「ねぇ英輝、人ってどうして生まれてきたと思う？」

　不意におっさんがそんなことを聞いてきた。

「……知らん」

「僕はね……人によって生まれてきた目的って違うと思うんだ。野球が出来る人は野球をやるために生まれてきたんだと思うし、音楽が好きな人は音楽をする為に生まれてきたんだと思う」

　このおっさんが何を言おうとしているのか全然分からない。

　俺は黙っておっさんの話を聞く。

「でもそれって生まれた時にすでに決まっている物じゃなくって、僕は人生を歩んでいく上で段々と見えてくるもんなんだと思うな」

「何が言いたい？」

「英輝は生まれてきた目的……英子がくれた生の目的、見つけられたかい？」

「…………」

　そう言われて俺も考えてみる。

　生まれてきた目的とは、これまた随分大層な話だ。

　そんなこと考えたこともなかったのだが……。

「何も」

「……だよね。まだ英輝は若いもん。人によって目的が決まる時間って様々だと思う。英輝くらいの年で見えてきてる人もいるし、僕の年になっても未だに見えない人もいると思う」

「そう言うあんたは見えてるのか？　生まれてきた目的とやらが」

「……僕はちゃんと見つけられたんだ。英子に出会って。生きる目的……それって人が幸せを感じられる時にあるんだと僕は思う。だから僕の生きる目的は英子に出会ったこと。英子と……そして英輝とまた再び幸せな日々を送ること。これ以外には考えられないな」

「…………」

　このおっさんは母親が好きで仕方ないっていうのは嫌というほど伝わってきたので、その言葉には物凄い説得力がある。

　おっさんは遠い所に視線を置いて、静かなトーンで語り始めた。

「実は僕ね……小さい頃からずっと親にエリートエリートで育てられたんだ。僕自身も日本へ行くまでずっとエリートでいたいって思ってたよ。そしてエリートになって働くことが僕の誇りであり、人生であると思ってたんだ。だからそれまでは親に一切反抗なんてしなかったし、親にはこうして育ててくれたことに感謝してた」

「…………」

　エリートというのがどうもうさんくさいのだが、超魔ナントカっつー所で働いていたのはどうやら本当のことみたいだし、霊を実体化させるなんてこともできたし、とりあえず真っ赤なウソってことでもないんだろう。

「でも、初めて僕が親に反抗したのが外界へ渡る時だった。僕の親は物凄い勢いで僕が外界へ渡るのを反対した。当時外界へ渡るっていうのは、見聞を広げるとか、献身的な精神を学ぶとか、そういう意味があるんだけども、トラブルも多いし全くいい噂は聞かないものだったんだ。経験した人はみんなこぞって行く価値なしって言う。だから、僕の親も反対したんだと思うんだけれどもね」

　このおっさんや月河は、その制度を利用して来たんだな。

　そして、川上もこれからその制度を利用して日本へ渡ると。

　なるほど、確かに『ご主人様を決めて３つの願いを叶える』なんていうのは、当人には何のメリットもないことだもんな。

　そんな制度、献身的なドM気質の人しか利用しなさそうだ。

　俺がやってみろと言われたら全力で拒否するだろうし、行く価値ないのも分かる。

「それでも僕はどうしても外界へ行ってみたかったんだよね……。なんて言うか……子供の夢……みたいな感じで……ね。僕の知らない世界に憧れていたんだ。それで僕は親に『自分の人生なんだから自分で決めるんだ！』なんて言って家を飛び出して外界へ渡ったんだよ」

　なつかしい顔をしながらおっさんは話を続ける。

「悪い噂ばかりだったけれども、実際行ってみればとってもいい思いができたよ。確かに色々大変ではあったんだけれども、英子とも出会えたし。そこで僕は感じたんだ。エリートでいることが人生じゃないってね。エリートでいることよりもずっとずっと楽しいことって他にあるじゃないかって思ったよ。英子と一緒に居て。それでもそんな楽しいことは長く続かなかった」

　おっさんは声のトーンを少し落とす。

「元々体が弱かった英子が産んだ僕との子は、半死状態で生まれてきた。僕と英子は相談した。何時間も渡ってね。それで出た結論が……」

「最後の……３つ目の願いで俺を生き返らせる……こと」

「そう。一生英子の傍でいたいと思ってたけれども、僕の夢はかなわなかった」

「すまんな」

「全然英輝を責めてる訳じゃないんだよ。僕はこれでも後悔してないから……」

　同じセリフを母親からも聞いた気がする。

「英子と別れてしまったのはやっぱり寂しいけれども、それ以上にいい思いが出来て僕は本当に満足だった。でも、寂しい思いをしてこっちに帰ってきた僕に、親は『超魔科学研究科から依頼きてるからさっさと働きなさい』って言ってきたんだ。僕はそれどころじゃなかったけれども、一応は働くことにしぶしぶ決めた。でも……それでも英子と英輝のことが忘れられなかった……。毎日新しい魔法や製品を研究してたけれども、僕の作る魔法や製品は全部『どうやったらまた英子に会えるか』っていう物だったんだよね……。レイルックもそのうちの一つで『万が一英子や英輝が死んじゃって、こっちに来るようなことがあったら～』って、僕が勝手に一人で研究して作った魔法とアイテムのセットなんだよ」

「……アホだろあんた」

「はっはっは！　そうかもね。でも、それが僕の生きがい……みたいな物だったよ。英子と英輝にまた会いたいっていうのが……さ。その為ならどんなことだって出来た。また英子や英輝に会えたら、僕は死んでもいい、人生の目的を果たしてもいいと思ったよ。そしてそんなこんなでずっと英子と英輝のことが頭から離れないまま、毎日魔法律を破りまくっては夢中になって外界へ行こうと考えていたら研究科も辞めさせられ、ブラックリストに載るわ、親に勘当されるわでいつの間にかホームレスになってたよ！　マジウケる」

「何ウケてんのー！？　笑い事じゃねぇだろ！！　何考えてんだあんた！！」

「ううん。僕はこれでもあそこで働いているより、こうして英輝と出会えたのが死ぬほど嬉しいよ。ずっと働いていたらこんな思いできなかったかもしれないじゃない」

　おっさんは体を起こして俺に向かってそう言った。

　その顔はいつもと変わらず、嬉々としていた。

「そして、そんな英輝には僕よりも絶対に幸せになって欲しい。正直な親心……かな？　僕は親なんかやったことないから全然分からないけれどもさ」

「…………」

　そう言っておっさんは自虐的に笑った。

「話が僕のことになっちゃったけれども、英輝は生きてる時に幸せを感じられていたかい？」

「…………」

　そう聞かれて、俺は黙ってしまった。

　思い当たることがなかったから。

　楽しいことはあったんだと思う。

　でも、このおっさんの言う『幸せ』にはどうも該当しない気がした。

「さっきも言ったけれども、僕は英輝に幸せになって欲しいんだ。英輝は生きてるうちに幸せをつかめなかった。そんなのって悲しすぎるよね。だから僕は英輝に生き返って自分の幸せを掴んで欲しいな」

「…………」

　話の流れから俺は、このおっさんは自分が幸せを逃してしまったんだから、せめて自分の息子であるこの俺には幸せになって欲しい、と言ってるように受け取れた。

「幸せを自覚できなくても、後にやってそれが幸せだったんだ～って理解することもあるしね。そして、もし英輝が好きになった人と一緒にいることに幸せを感じていたのだったら、生き返ればまた幸せを感じる時間がある」

「…………」

　好きになった人……月河のこと……。

　確かに俺の今一番したいことと言えば、生前の普通の日常に戻りたいことだ。

　幸せだったという自覚はないが、このおっさんの言うとおり、その時間が通りすぎてしまった今となってはあれが幸せだったのかもしれないと思えてくる。

　でも、その幸せの時間は、例え生き返ったとしても長くは続かないんだ。

　その幸せはすぐに逃げてしまうことになる。

「俺が生き返った所で奴はすぐに消えうせる」

「川上さんはどうしてもその子を連れて帰るって……？」

「あぁ。そう言ってた」

「ならば川上さんを殺せばいい」

「黒っ！！　いきなり言うかそんなこと！！！」

「ごめんごめん。ジョークジョーク」

「月河の親も心配してやがるんだ……。自分の娘のことをな」

「……トージの奴はホント、どうしよもない親馬鹿だったからなぁ……」

「それをあんたが言うか！？」

「困ったねぇ……」

「俺も分からないでもないんだ。自分の子を心配する親の気持ちがな」

　俺は生前迷子の子供を親に返した時のことを、再び思い返した。

　あの時の親の顔が脳裏に焼き付いている。

　ひたすらお礼を言われ続けた。

　何度も、何度も。

　初めて……と言っていいだろう。

　生まれて初めて俺が他人から感謝された瞬間だったんだ。

　その時の親の気持ちを察すれば、月河の親の気持ちも何となく理解できてしまうんだ。

「だから……迷ってるのかい？」

「それとまたあいつとの別れが再びやってくることとか……かな……」

「……その気持ちもすっごく分かるよ英輝。僕も英子との別れを経験してるから。もうあんなつらい思いはしたくないと思ってる。でも、僕だったら会いに行くよ。たとえそれが一瞬でも。だってまた英子と会えるんだよ！？　会話が出来るんだよ！？　その時のことを考えれば後のことなんかどうでもいいな……」

「…………」

「まあ、とにかく僕は英輝の人生をここで終わらせて欲しくないっていうのが本音かな」

　そう言っておっさんは立ち上がってノビをした。

　それを受けた俺の気持ちは……。

「おい、一つ頼みがある」

　少し考える間を置いておっさんにそう言った。

「何だい？　何でも言ってごらん」

「俺を月河ん家まで連れて行ってくれ」

　月河の親と一度直接話がしたいと思った。

　それでうまく話がつけば、川上にもそれを話して、月河を下界にずっと置いておくことが出来る。

　全てが丸く収まるという訳だ。

　何となく考えていた、これが俺の日常を取り戻す唯一の方法だ。

「トージの家か……なつかしいなぁ」

「そうか、あんたは月河の親父と関係があるって言ってたな。あんたも一緒に行くか？」

　このおっさんは月河の親父の先輩とか言ってたもんな。

　うまくいけば先輩の頼み事として……いや、やめておこう。

　これは俺の問題だ。

　この重要な場面を、こんなおっさんに頼りたくはない。

「僕はいいよ。英輝をトージの家に送るまではやらせてもらうけど。実は僕、トージとは絶賛絶縁中なんだ」

「誰が絶賛してんだよそれ……良い奴だったんじゃないのか？」

「あぁ、昔は……ね。多分今も良い奴だと思うよ。少なくとも僕はあいつの言ってることは正しいと思っているし、立派な男だと思う」

「……何だよそれ。何で絶縁した？」

「……まぁ、色々とあったんだよ。あいつは、僕のことを酷く嫌っている。もう顔も見たくないと思っているだろうし、僕は顔は出さないでおくよ。最後にあいつと交わした言葉は『うんこ漏らして死ね』だったかな～。なつかしいなぁ……」

「子供か！！」

　でも、このおっさんはその娘が日本に来ると聞いて、俺の所に寄越すように占い師を装って誘導したんだよな。

　多分、自分に負い目があるんだろう。

　もしかしたら、仲直りしたいと思っているんじゃないのか？

　でも、あの月河親父は頑固だから受け入れてくれないとか、そんな感じなのかもしれない。

　まぁ、そんなことは俺には関係のない話だけれどもな。

「僕、トージの住んでいる地域は知っているけれども、正確な場所が分からないんだ。英輝はトージの……琴子ちゃんの家、知ってる？」

「まぁ、近くまで行けば風景で何となく覚えているとは思うが……」

「分かった。じゃあ、今フライスクータ呼ぶね」

「あぁ」

　これから月河両親を俺自ら説得しようって話なんだが、あの月河の親父の様子からして望みは薄そうだ。

　でも、やってみる価値はある。

　よく彼氏と彼女の親父との話で問題になるシーン等をテレビで見かけていたが、まさか自分がこうなるなんて思いもしなかった。

　でも、絶対に説得させてやらなければならない。

　絶対に……。